三. 密谈 上）第1/2段
伏龙三年秋八月，南朝篁州城，皇城内青明殿
南朝皇帝虞唐端坐在殿上，他没有束发，也没有着冠，长发披在背后，上着玄衣，下着纁裳，小山般的脊背将华丽的服饰撑得恰到好处，远远看来，似一尊神威凛凛的塑像。
已经过了哺时，而虞唐已经整整一日水米未进了。这是一种修行方式，也是赎罪的方法。就在一个月前，血日落下后终于未再出现，南朝上下悬着的心也终于放下了。可身为皇帝，除非上天再降下祥瑞异象以示欢心，否则虞唐的赎罪任务，就永远不能告止。
当然，虞唐并不担心。
身为皇家子弟，他心知肚明，所谓凶兆，多是民间也能得见，而朝廷不得不承认的不吉异象，但所谓祥瑞，则只要等时机成熟，自然会有官吏争先恐后地从各处报告上来，往往还会附上白牛角、赤鸡足之类的佐证。而御书馆的文士们，也自然会写篇词藻瑰丽的骈文来歌颂他的盛德。至于百姓，他们对这些象征好年景的吉兆何曾有过半点怀疑的意思？
他现在的任务就是等待，尽管他厌恶等待，这和他的天性相违。但他并不是个任性的君主，或者说，南朝的朝廷，还容不得一个任性的皇帝。
他就这样又端坐了一个时辰，终于，内侍小跑的竹屐声响起。
“陛下，汛州织造曾云到了。”
“传。”皇帝的声音带着一丝不耐，他已经多等了这个人整整五日了。除了为他征集物资，这个曾云还兼作他的密探，通禀汛州各官署的运作情形及人事纠葛。因此缘故，曾云与他关系亲近，换做其他地方官吏，他恐怕早就失去了等待的耐心。
曾云的入朝觐见是秘密进行的，就连曾府上下，也只以为老爷此次是去芸州办事。而篁州的官场，则更无人知晓此事。
曾云入宫，是经皇帝的贴身内侍，由复庭门引入。此门在皇城东北角，日常从无官吏公卿通行，只是宫中太监进出采购杂物的偏门。而为了接见他，皇帝连最亲近的贴身太监们，也都屏退了。
曾云缓步走进青明殿，以他的职位，其实并没有多少机会上朝面君，这偏处皇城东角的偏殿，便是他唯一来过的宫殿了。他在虞唐身后十余步远的黑色木阶上跪下，整了整衣冠，随后依礼朝拜。
“会凌，因何来迟？”皇帝的声音并没有往日浑厚，但空静的大殿依然使这一声问显得威严无比。
曾云叩首道：“臣在来篁州的路上，特为君上打探血日之事，故而耽搁了几日。”
他的语气平静中正，毫无自责之意，甚至都没有说声“恕罪”。虞唐明白自己本应恼怒，自幼长于宫廷，他深知这些礼数对于君王权威的重要性，可他看重的，恰恰就是曾云这种单刀直入的态度。只有这种人，才不容易对他说谎。
“讲”。皇帝将这个字吐出口，缓缓起身，转身面对曾云。
“臣此来一路过汛、芸、篁三州，见这三州百姓于血日之事，在恐惧之外，亦颇有怨怼之意”，曾云抬头，直视皇帝锋锐的眼神，继续说道：“三州百姓于此异象，大致有三种传言。其一，血日乃九尊牧者之赤瞳，血日凌空，是牧者现形，俯察当世。其二，血日乃是妖魅蛊惑众生之伎，是要天下惶恐，乘机祸害人间。其三，血日乃怨气积聚所致，血日凌空，乃是昭示我朝有极大之冤案未结。”
虞唐听毕，仰头沉思。
这第一种传言，显是尊者道的道士们所传。这教派乃是南朝第一大教。南朝百姓十之八九崇信尊者道，供奉所谓九尊牧者为在天之首，是牧养万民的尊神，而皇帝，在尊者道看来，只是牧者放在人间的头羊，虽有领袖群羊的权力，却也只能按照牧者划定的路径前行。
第二种传言，则是虞唐命人由篁州向外特意传播的。血日既是妖孽作祟，那么无论是尊者道的法术，还是皇帝的祭典，都只是为了平灭妖邪。皇帝虽然已下了罪己诏，但那是为了未能及时平息妖邪的疏忽，血日降下后，皇帝非但无过，而且有功。
第三种传言，恰是虞唐最最担心的。
但凡谣传，背后事，在恐惧之外，亦颇有怨怼之意”，曾云抬头，直视皇帝锋锐的眼神，继续说道：“三州百姓于此异象，大致有三种传言。其一，血日乃九尊牧者之赤瞳，血日凌空，是牧者现形，俯察当世。其二，血日乃是妖魅蛊惑众生之伎，是要天下惶恐，乘机祸害人间。其三，血日乃怨气积聚所致，血日凌空，乃是昭示我朝有极大之冤案未结。”
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