二. 赛马（下）第1/2段
汛州城南，江氏马场。
这马场在汛州城正南处，方圆大约四十余亩，专为汛州江氏驯养良马。
江氏也是汛州城中的大户，虽然并无高官显贵在朝，但世代经营绸缎生意，家业却是汛州城中最大的。今日要与曾濯赛马的这位，便是江家的第六子，双名星垂的。
曾濯五人策马奔进江氏马场，正撞见了迎候的江星垂。
“我当是谁，原来是曾家老幺，你来迟啦。”
江星垂长一对丹凤眼，长眉窄额，体态修长，一派南朝公子常见的作派，但他骑于马上，腰杆笔直，双肩轻垂，腰间系一条十三环白玉蹀躞带，短衣长靿，端坐鞍上，竟有些许英武之气。
“呸”，曾濯啐了一口，“谁是老幺？我十三姨娘眼看要生，到时那娃娃才是我家老幺。”
江星垂险些给他逗笑了，他年长曾濯三岁，见识也是远在曾濯之上。他憋住了笑，说道：“好好好，你是曾老十，这可遂意了？马赛一切安排停当，众人都等得急了，你快随我来吧。”
马场中央的沙土道上，早就聚集了十来名少年与良驹，众人远远望见曾濯，有些便窃窃私语起来。他们都是汛州城的富家子弟，但无论骑术还是财力都远不如曾、江两家，自是没存什么马赛夺魁的指望，只是有的见这赌赛排场甚大，想来看看热闹，有的则是想乘机结交这两位公子，好与两大世家攀上关系。
“曾老十，你刚从城内赶来，我给你半柱香时间先歇歇马如何？”跨马走到土道中央，江星垂回头对曾濯问道。
“莫给老子假惺惺，我这焰里红可是西陲宝驹，不似你那泥腿马。”曾濯把嘴一撇，不再看江星垂一眼。
江星垂微微一笑，他这匹白马产自北朝燕陵郡，是北军专门培育的军中递讯快马，毛色雪白，四蹄至附蝉处却是淡灰色，仿佛青烟袅袅从马掌下腾起。马名原为“踏云”，但江星垂为避曾家老爷的名讳，特意改成了“踏烟”。
曾濯哪晓得这些，只道“踏烟”这名字软啪啪的难听，定不是什么好马，催促道：“废话少说，你要输了马赛，可得把君子斋的那把东夷剑让给我。”
江星垂又是一笑，“你只要能赢我，我再也不与你在君子斋抢货便是了。”
两人整理好装束，在土道上勒马并立，其余十来名少年也并列在两旁。曾意则领着曾福、曾如两个小厮站在草场上，与一群打扮各异的汉子一同驻足观看。江家早有人替他们牵了马去喂草刷洗。
南朝人赛马，原是要划分跑道，再以木栅区分，一马占一道，以短竹笛三声为号，先至终点者为胜。可近些年汛州城里流行的，却是北朝的赛制。不分赛道，只规定一条宽数丈的沙土道，一声锣响，十余匹赛马一齐狂奔，马头衔马尾，乘者互相鞭击，烈马撞击啃咬，都是寻常之事。乘者坠马则判负，所乘之马如果力竭或是越出赛道，一废话少说，你要输了马赛，可得把君子斋的那把东夷剑让给我。”
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