17. 茶庄小工第1/1段
不一会，亚齐旺来高兴地回来，告知老掌柜陈诚已同意，大公子可以在茶庄当一个留食留宿的小工学徒，每月工钱一百文钱。石卡问﹕「在京都干活，工钱一般是多少？」
亚齐旺明白将军的意思，是怕有人欺负大公子。他回答说﹕「我茶庄是大商号，工钱算是较高。成年人的小工是每月六百至八百文钱，熟手的是八百至一千文钱。我是买手，工钱是最高的了，有二両五钱白银，即是二千五百文钱。大公子只是一个小孩，什么为不懂，老掌柜同情他，留食留宿当学徒，还肯给他一百文钱，这真算是不错了。其他人家把少年送来求当学徒，不但是三年没有工钱，还要送来礼物。」石卡听后也放心一点。
石卡万分激感，他摸一摸大公子的头，嘱咐他要好好照顾自己，不可以懒惰，要懂礼貌，多学多做，不要怕辛苦，不要怕困难，多请教他人，更要听从亚齐旺的说话。大公子可能要留在这里一年半载，等待国家平静后，他便立刻来北京，向天朝大皇帝请求放归保定国。
说罢，石卡留下亚齐旺二十两银子，作为应急之用，然后请亚齐旺同往礼部衙门，呈报有关质子住处的监督安排。
黄昏时份，亚齐旺领着大公子去见茶仓的曾管工，曾管工说﹕「这么年少，留在这里可以做什么呢？只是添我麻烦。」
亚齐旺说﹕「小曾，帮个忙，吃饭喝酒是我的，帮我关照一下这个大公....，不不不，是拉昂托斯，不不不，你们不懂羯语，你就叫他，叫他小牛弟弟吧。」他把几瓶酒塞给小曾。
小曾拿着酒瓶说﹕「好吧，你亚齐旺是老掌柜最看重的当红卖手，小牛弟弟就交给我，你放心，我不会欺负他的。」亚齐旺连忙说﹕「拜托，拜托。」
小曾领着大公子，来到茶仓角落一间弃置的破旧小柴房，内里有一张非常简陋的木板床。他说﹕「小牛弟弟，你就住在这里，明早我会叫工人带你去干活，这里有些被铺、水碗、火石和油灯。你自己打扫一下吧，千万要小心走火，不要乱跑，茅厕就在对面，我要回家了吃饭了。」
房间内堆满杂物和柴薪，大公子收拾一下，把包袱内的几件破衣服，折迭放好。他坐在柴堆上，手按着正在击鼓的肚子，眼角滴泪。
忽然间，有个小女孩在门边探头入来，她看着大公子说﹕「你是什么人，怎么会坐在这里，这里是我的玩室。」
大公子很艰难地用汉语回答﹕「鹅是来档烧工的。」小女孩睁大一双凤目，问﹕「你说的是什么话？我都听不懂。你是不是说你是来当小工？」大公子用力点头。
一个活泼调皮的小女孩，向前跳一大步，站了进来。她头扎两个丫角髻，身穿粉红色的织花绢面棉衣裤，看似十岁八岁。她到处视察大公子的物品，从头到脚打量他一番说﹕「你全身都破烂，你是从哪里来的？」大公子回答﹕「鹅从保的司马来滴，衣苦跌地坡了。」
小女孩问﹕「保的是什么地方？你叫什么名字？你几岁？」大公子答不上嘴，唯有用手势表示十二，说﹕「鹅士，拉昂托斯。」小女孩搔着头皮说﹕「什么拉人作死？我听不明白。」
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