第六回 薛仁贵一投唐军第2/4段
且说，薛仁贵挨了这二十军棍，心里那叫一个窝囊啊。好好地来投军，兵没有当成，反挨了一顿打。那时候打军棍不是随便打几下，都是脱了裤子，光着屁股打。所以受疼痛还在其次，更难堪的是伤脸面啊。你说薛仁贵那么一大小伙子给人按着趴在那儿光着屁股挨棍子打，那滋味，想想都让人难受。薛仁贵一边捂着伤处，一边慢慢地往前走。心里说“等我养好了伤，我改一个名字再来，看你收不收我。”
好在薛仁贵身体结实，人又年轻，这二十军棍，打得虽然重，薛仁贵还扛得住。离开了军营，薛仁贵就漫无目标的信步走着。原本是想找个地方吃顿饭，再歇上一觉，明天再来投军。谁知薛仁贵走了好远也没有找着吃饭的地方。这军营是在县城外，本来就是选的开阔空旷的地方，薛仁贵又是朝着背向县城的方向走的，就越走越远了。薛仁贵和周青来的时候天色就已经比较晚了。这一会子过去，天就已经黑了下来。薛仁贵无可奈何，只得信步往前走，心想：“没什么的，大不了我再去树根底下蹲一宿去，我又不是没有蹲过。”
正想着呢，就发现前面黑压压的有一大片，还透着光，看样子不是镇店也是个村庄。心说，这下好了，有地方吃饭睡觉咯！
薛仁贵正走着，路边碰见一个老头，挎着个粪筐，正慢悠悠的走。薛仁贵就上前行礼：“老伯请了。”那老头一看面前是一个壮汉，吓了一跳，粪筐差点儿没掉地上，连忙还礼：“壮士请了。”薛仁贵道：“请问老伯，前面可有饭馆？”老头说：“没有。”“那前面可有客栈？”“没有。”“有什么人家可以讨口饭吃的？”“也没有。”“怎么什么都没有？”“也不是什么都没有，只是今天没有。”“这是怎么说来着？”“唉，壮士，我告诉你吧。咱们这儿啊，地名叫樊家庄。庄上有位樊老员外，那是乐善好施，名声在外。平时不论哪里的过往客人，但有来投的，都是好酒好菜的款待。只是今天没了。”“啊！老员外没了？”“不是老员外没了，是这样的好事没了。”
薛仁贵心想：“瞧我这倒霉劲儿，连讨饭都赶不上时候。”他又问：“老伯，我是个来投军的，今日天色晚了，也没个地方安身，您这庄上还有没有什么人家可以投宿的？”老头说：“我们庄上就这一家大户，别的人家也没地方留你。你要是不信你可以去试试，东头那间高门大院的就是樊老员外家。”“好咧，多谢您呢。”
薛仁贵来到樊家庄东头，果然是墙高门阔，好大一座庄院。薛仁贵伸手拍门。不多会儿就有人应声：“谁呀？”是个苍老的声音。一会儿大门打开，是个须发皆白的老头。薛仁贵一拱手：“老伯请了，请问这是樊老员外家吗？”老头说：“壮士请了，老朽就是。”薛仁贵又连连施礼：“原来是老员外，小人是前来投军的，来的晚了，进不去，想在您这儿借宿一宿，明早就走。”樊老员外说：“不是老朽不肯相留，只是今晚有些不方便，还请壮士往别家去吧。”薛仁贵说：“老员外，小人身上带有些银两，不白住您的，我给房饭钱。”樊老员外说：“壮士见外了，老朽平时也斋僧布道，乐善好施的，今晚家里有事，确实不方便留客。请壮士见谅。”薛仁贵又说：“老员外，小人是个本分人，只求有一口饭吃，有个地方睡觉，不会打扰您家办事的。”樊老员外抬头看了看天，慢慢地说：“也罢，天色还早。壮士，且随我来吧。”
樊老员外在前边走，薛仁贵在后边跟着，一路走过去，穿过好几座庭院门户，来到堂上坐下。薛仁贵就觉得奇怪：这么大的庭院里怎么空荡荡的，再没有别的人。
薛仁贵在堂上坐下，樊老员外端来一杯茶水，说：“壮士请用茶。”薛仁贵说：“多谢老员外，茶倒是不忙，如果有饭就更好了。”“壮士是饿了吧？”“不瞒老员外，小人确实饿坏了。”“壮士请稍候，老朽这就给你准备饭食去。”说着，樊老员外转身去了厨房。薛仁贵就觉得更奇怪了：这家里的家人都去哪儿啦？怎么做饭都还需要家主亲自去呢？
待了一会儿，樊老员外出来，端着两碗菜，一碗红烧肉，一碗白豆腐，放在桌上，又去厨房端来一蒸屉馒头，有五六个，将一副碗筷摆在薛仁贵面前，说道：“壮士请用，用完了饭就趁早离开。”薛仁贵心想，这老头怎么这么小气，就舍不得留我住一宿。好吧，先吃饭，吃饱了饭随便哪个墙角蹲一宿也行啊。
薛仁贵拿起馒头一看，这馒头个儿真大呀，又白又软，闻着就香，他是三口两口，一个馒头就下去了，又拿起一个馒头，接着吃。我们说过，薛仁贵吃饭有个习惯，只低头吃饭不抬头看人，后来成了家，和柳小姐一起吃饭，这个习惯才改了改。今天吃着吃着，他想起这事儿来了，心想：“我得慢慢吃，斯文一点，也学着跟人家聊聊天。”心里想着，一抬头，哟嗬，他吃不下去了。
怎么啦？薛仁贵就看见樊老员外坐在面前抹眼泪呢。心说：“唉呀，这老头，被我这吃相还给吓哭了。真是的，瞧他这小气劲。”薛仁贵想着，就放下手中的馒头，转身拿起包袱，在包袱里掏出几块碎银子，那是他临走时柳迎春放在里头的，他本来不要，让柳迎春留着自己花，柳迎春却还是给他放进去了，他怕惹妻子不开心，就没有再往外拿。薛仁贵把几块碎银子放在樊员外面前，对他说：“老员外，您放心，我不白吃您的，我给钱。”樊老员外一愣，又把钱推过来，说：“壮士这是什么话？我没有向你要钱啊？”“那您怎么还哭了呢？不是怕我把您给吃穷了呀？”樊员外苦笑道：“壮士言重了，你看我这家业，我会怕你把我吃穷？我哭是因为我家有伤心事。”“您家有什么伤心事？说来小人听听。”“说给你听也没用，年轻人，你还是赶紧吃好了离开这儿吧，免得到时候把你也卷进来，你想走都走不了了。”“老员外，您说给我听听，俗话说一人计短两人计长，您说出来，也许我还能帮帮您呢。”“你帮不了，你还是快吃了走吧。”
薛仁贵是个热心肠的人，人家越是有难他就越想帮人家。他就说：“老员外，您说来听听，我要是帮不了，就当您没说，万一要是我能帮呢？”樊员外一抬头说：“今晚我家要嫁闺女，你能帮啊？”“哦，这个我是帮不了。唉，不对，老员外，这嫁闺女是喜事啊，怎么成了伤心事了呢？”“这门亲事我是不愿意的。”“您要是不愿意可以把亲事退了呀，难道对方还能来抢不成？”“正是要来抢哎。”“啊！那不成盗贼了吗？”“对方就是山贼呀。”
&e没了。”
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