第四章 西极碑第1/2段
吃过早饭，唐命用秋叶露给魏老头泡好茶，又准备了一碟干果，便背上带盖的藤篓进山了。
走到后山脚下，迎面就看到有几个青壮村民在围着一个土窑炉来回忙活着。
炭炉用黄泥砖砌成，高约四米的圆柱形炉身，直径有五米左右，顶部略微拱起，竖着一根早已被熏黑的大烟囱，炉身上有个小门可以进入炭炉内部。一些人登上梯子，趴在土炉上将和好的黄泥浆抹在炉身上的裂缝和缺失处，剩下的一些人则在整理捆扎堆放在一旁，如小山般壮观的木材，准备之后将一捆又一捆劈好的木材送进炭炉内码放起来。
这座炭炉已经建成好多年，就在这样的修修补补中，至今傲然矗立，一直为石沟村提供着炼铁需要的木炭。
在村子将开炉烧炭的时间改到春秋两季后，因为春季需要耕种，有时间炼铁的人很少，所以秋季就成了村里一年中规模最大的一次烧炭活动，开炉时间正好和秋神祭是同一天。
秋神祭当天，村东头会点燃篝火，摆上贡品，人人佩香囊，戴面具，放天灯，跳“祭神舞”，大声歌颂秋神，祈求来年再获丰收。村西的炭炉则会点燃所有木材，山沟中浓烟滚滚，冲天火光与祭典交相辉映，热闹非常。
和忙碌的村民们打了招呼，唐命大步走入后山。
山林中的雾气依旧很大，能见度不过数米远，毕竟现在正是快要入秋的时节，浓重山雾也算是山里的常景。好在这快两年来，唐命经常出入这片深山，即使在有大雾的天气也能闭着眼找到正确的路。
在山雾中左拐右拐了半个多时辰，唐命陆陆续续地看到了几棵挂满野果的果树，但他步履不停，而是继续向这山中更深处走去。约莫又过了小一刻钟时间，唐命来到一处杂草灌木丛生的山壁前，环顾了一下四周，确定四下无人后，唐命轻车熟路的拨开遮挡物，露出了山壁下一个半人高的洞口。
这才是唐命此次进山真正的目的，也算是唐命来到石沟村后最大的奇遇。
唐命回想起一年多之前，那天他进山给魏老头采一些安神的草药，在得到赵大先生的指点后，本以为可以手到擒来，却因为当时还不熟悉山路，在山林中迷失了方向，又突逢山雨，晕头转向、彷徨无措之际，偶然间发现了这处山洞，便入洞避雨。
山洞入口不大，高不过一米，以唐命的身材都需要矮着身子才能进去，唐命用鼻子嗅了嗅，发现里面干燥无异味，而且地面上也没有动物爬行的痕迹，看来这山洞即便以前是处野兽的巢穴，如今主人也早已离去，毕竟现在的后山已经很少能看到野兽，当然，这也是他为何敢进入这个洞穴的原因。
随着逐渐深入，洞顶逐渐拔高，视野也随之开阔起来，洞内空间居然挺大。
唐命左手持火把，右手拿柴刀，小心翼翼的前进。
在洞口的几块石头间，他发现了一个破碎的香囊，是村子里很常见的样式，自从赵大先生成为村里的郎中后，每年便都由他提供，秋神祭时几乎人人佩戴，没什么特别之处。只是不知这香囊已经掉在这里多久了，里面的药材早已散落，风化成灰，想来可能是过去有人也进来过这处山洞避雨之类，无意中将香囊落在这里，当然，也可能是有村民进山遇兽被害，遗留了香囊。
继续前行了有十多米，唐命终于来到了山洞的尽头，此时洞顶已经有三米多高，粗略一看，这，而且地面上也没有动物爬行的痕迹，看来这山洞即便以前是处野兽的巢穴，如今主人也早已离去，毕竟现在的后山已经很少能看到野兽，当然，这也是他为何敢进入这个洞穴的原因。
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