第十章 武陵刀兵乱，各派行岳阳第2/4段
司马艳风本是与孤竹一叶情义相投，两人搭伴。此刻见着自己的母亲就站于人前，而她望自己时的眼神，含着些许责备意味，心中便怯怯的。孤竹一叶入座一刻，司马艳风悄悄行到禅真面前，屈身叫了声：“母亲。”随口说，“您也来了。”禅真瞥着他，低声道：“游玩归游玩，但你到底是家中的长子，可不要过了头了！业艺若无长进，你也休要叫我！”司马艳风面上一红，恭敬地应了个“是”，退到了一边去。禅真身后的一众女弟子，尤其是几个年轻的，早听说了自己师父的大儿子，却从未见过面，此刻才晓得是眼前的这个模样，确有些风流俊美。
孤竹一叶刚坐下，城门口又走来了五六十人的一队人马。大家纷纷看去时，才知道来人是龚伟所领的洪州一派。掌门龚伟看上去脸色有些沉重，没有了此前的傲然从容。看着时，孟先华双眉一皱，说：“怎么不见衡山掌门卫温呀？当日出来时，他俩人不是一起的么？”这么一说之后，其他人纷纷疑心起这事来。
正当大家疑惑时，龚伟到边了。对着在座的一众掌门，龚伟抱拳道：“在下来迟，让诸位久等了！”众人闻言，微微抱拳见礼。龚伟道：“诸位，在下本有一事需向诸位言明。只是少林寺的两位大师便在后面，不需多时就将进场，故而诸位先稍等片刻，待少林寺的众位师父到了在下再讲。”龚伟近旁的薛敬随口道：“不急不急，理该如此！”跟着，龚伟领身后徒众站过姜含等人对面来，场上众人渐渐围成了圆形。龚伟等人站定后，众人往前望去，果见又一队人出现在城门口。队伍领头的是法常和法随两名少林寺长老和尚，两个老和尚后面跟了二十来名带棍的僧人以及跟随法常而来的薛忍。
见状，众人中不禁有人低声议论：“少林寺怎么才来这么点人呀？”——“是啊，这么点人真也太少了！”——“想必个个都是以一当百的高手吧！兵在于精嘛！”——“里面还有个俗家的少年哩！”
底下人议论时，见是少林的僧人到来，几个掌门纷纷动步。薛敬拱手道：“两位大师同来，当真大慰人心！”法随说：“中原武林如同一家，各派宜和睦相处，观摩学习，将中原武学发扬光大。如今岭南刘越恃强凌弱，吞灭了南岳衡山。少林寺止恶杨善，故而可来。而少林寺此次出手则是为了一件私事。”听法随说到这，大家不禁注目。法随续道：“两年前，弊寺的一个法号为法因的僧人，携弊寺多项绝技弃寺出逃，最终投身岭南刘越，以至于步入邪途，助纣为虐。所以弊寺此次出手，也算是为了清理门户。”场上各掌门略惊之后，都明白过来，纷纷客套道“极是极是”。
接着，法随等人在薛敬身旁站定。僧众中的薛忍一抬眼，注意到了司马艳雪、司马艳阳、令狐雅若等人。令狐雅若已改换了女子装扮，其清丽美好世间少有。薛忍忙低下头，不再去看，默默跟站了一边。
站得片刻，薛忍似是想起什么，悄悄地抬眼一扫，果然注意到了端坐在孤竹一叶左侧的洪州掌门龚伟。看着龚伟安然高坐、双目炯炯、镇定自若，薛忍不禁又痛恨起来。但薛忍心恨归心恨，到底于“高高在上”的龚伟无计可施，只能徒增烦恼。
这时，城门口那里又赶来了三人，正是孟先谷和鱼氏兄弟。还没到边，孟先谷便抱拳行礼，笑道：“各位，我们三人来迟，见谅见谅！”薛敬笑说：“孟兄言重了，快请入列！”薛敬说时，心想：“确实是迟了些，你们不来，大伙儿还真以为你们不来了呢！”接着，三个人行到了法常身旁。
片刻后，不见有人再来，洪州掌门龚伟迈出一步，正色道：“诸位掌门，诸位英杰侠士，我龚伟当着诸位的面在此告知一事，衡山掌门卫温已于七日前遭人毒手，不幸离世！”话语一出，场上哗然。龚伟自然料到会这样，片刻后，众议渐停时，续道，“七日前有一帮十来人的人马潜入我洪州。这帮人抓了我洪州的一名弟子并逼问了中原各派和我洪州的情况。之后，那十来人直逼我洪州门庭，我便与卫温掌门率各自弟子与对方交手。其间，有一光头老者以左掌击中卫掌门胸口，卫掌门当场吐血倒地。光头老者身躯高大，内力极深，在下隐约听见其随从称其‘叶宫主’。故而可知，他们是南越一派的。当时情况紧急，对方高手众多，在下来不及顾及卫掌门。最终，倾我洪州一派四五百人之力，才将对方击退。在下凭灵蛇手与缩骨功得以不死，亦是万幸。退敌之后，在下查看了卫掌门的身体，其胸口皮肉上不仅有明显的掌印，而且胸骨俱已碎裂，背部椎骨也因折断而刺出皮肉，已然是救不活了。”
听龚伟说时，场上人众或惊愕或议论。龚伟边听边看，众议稍平，才又道：“当日在龙泉，我邀卫温掌门去洪州，本是为了保其安然无事，却不料事与愿违，卫温掌门反遭横祸，死于非命。在下保护不力，心中实在惭愧。”这时，龚伟指到站在他身后人群中的两个人说，“这两人一个名为林虎，一个名为曹平，是当日一战后衡山派仅存的两名弟子，而我派的战亡弟子更是七八十人，伤者一二百人。”听到这，场上的人又是一阵惊愕。龚伟对立面的姜含随口道：“如此说来，龚掌门倾洪州一派之力抗敌，确是尽力了！”众人闻言，又“对对对！”——“正是正是！”地应声。
龚伟身旁的法随迈出一步，双掌合十，念了句“阿弥陀佛”，道：“看来龚掌门方才所言确实不假。若贫僧猜的不错，那光头老者极可能便是贫僧先前所说的敝寺出逃之人，龚掌门描述的卫温掌门所中的掌法正是敝寺的技艺‘大力金刚掌’。”恒山掌门郭萍道：“在下也相信龚掌门所说不假。十日前，我等四派停留于江北汉阳时，也遭遇了南越的人。当时考虑到我们的援兵还没赶来，便没有同南越派的人正面交锋。后来，想必他们是退回去了。”
听了话，武当的同光随口道：“听诸位说来，这南越派确实是气焰嚣张，逼人得很。我等再不出手，必然养虎为患了！”
孟先谷性子烈，又无所顾忌，只听他厉声道：“那还用说？他南越派先是灭衡山，进而将衡山掌门卫温打死，又蠢蠢欲动，对我中原各派图谋不轨，这不是明摆着欺我中原无人嘛！依我看，我们赶紧挥师南下，夺回衡山，为卫温掌门和衡山、洪州两派死去的弟子报仇雪恨，灭了南越这股气焰！”薛敬道：“孟先生所言有理。然而进军之前，有几个问题也是需要商议清楚的。”孟先谷哪里想过还有什么问题，不禁一愣，望到薛敬道：“哦？不知还有什么问题，愿闻其详！”薛敬道：“第一，假如此次进军，我中原各派击败南越，那么衡山该由哪个门派掌管？第二，此次联手，我方门派多，各有领队掌门、要人，而南越只是一派，不仅凝得紧，且易于指挥调度，故而我方是否该选出一位临时盟主，以统一号令？”
听了话，场上又是咿咿呀呀的一阵议论。孟先谷见对方说得有理，也静了下来。这时，姜含道：“薛掌门所言极是。毕竟卫温掌门已死，衡山一派再无他人，退敌之后衡山一派的归属确是个问题。”龚伟道：“对于这个，在下有个建议。由于在坐的各派地位都相当，各派与衡山派又无特殊的渊源或其他关系，各派都有权掌管衡山，也都无权掌管衡山。但此次进军，我中原各派与南越派大战之后，我中原各派必有伤亡。故而在下愚见，待大战过后，哪一门派死伤的人数最多，衡山便由哪一门派掌管。毕竟人命关天，谁都不会以自家性命去作搏，以此作为标准权衡，也对得起死去的人众。”
听了话，众人不语。薛敬边思忖着边说：“这虽然不是很好的主意，但也有些道理，也算说得过去。如果没有更好的解决办法，我看也只能这般了。”跟着，孟先谷道：“不过这第二个问题，可就没那么简单了。这一时半会的，怎议出个盟主来？”<上各掌门略惊之后，都明白过来，纷纷客套道“极是极是”。
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