第九章 南越计受挫，各派谋出兵第3/4段
阮常清和卫星海等一众往司空深晓五人袖子口一看，果然见都绣有一朵盛开的菊花：司空深晓的是红的，其他四个是黄的。阮常清就着司空深晓脱口问到：“怎她的是红的？”石高义道：“想必是个什长！”阮常清淫淫一笑，道：“还美得很呢！”几人说到此时，司空深晓已领着四人站起，围成了半圆并握紧了手中的宝剑。卫星海道：“我们还不怎么的，她们倒想动手了！”卫星海说完，几人不由哈哈大笑。阮常清看着司空深晓，道：“你们的少主孤竹一叶，都有我们的血债，不如你们跟了我们回去，这债就算偿了吧！”说时，众人不由又得意一笑。
司空深晓将手中宝剑，刷地一下抽了出来，道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！先问问我手中剑再说！”四人的剑也都抽了出来。虽是不甘示弱，但司空深晓五人都心知，今日气运不佳，凶多吉少矣！那两三个年小一点的姐妹，心底打鼓时，更是“奢盼”能路过几个同道侠士，救自己于危难！
果然，石高义看左右的阮常清与卫星海道：“咱们去几个人，跟她几个玩玩？”阮常清道：“必须的呀！”跟着叫出一声，身后随从拔了兵刃，纷纷跳下几个来朝司空深晓五人围来。司空深晓道：“不必慌张，就是死也是宿芳宫的鬼！”司空深晓这一声张，几个心怯的姐妹也不由为之一振，手上的剑也顿时硬气了几分，颇有些视死如归的气态。那围拥上去的，尤其最前头的几人，见司空深晓五人气态，不禁心紧了几分。石高义道：“谁能擒住，人就是谁的！”阮常清也附和道：“若两人或几人同时擒住，一人拿人，其余拿银子！”众人听此一句，不禁高叫了声“好！”果然，那执着兵刃围去的十来人顿时都精神了好几分。司空深晓纵然面色不改，心中也不由说到：“看来今日得葬身于此了！就是可惜了缤云她们三个，才二十一二年岁！”死志燃起时，司空深晓虽心痛难免，但也握紧了右手上的利剑，只等对方靠近，杀得一个是一个，而后竭尽全力，绝不让众姊妹受辱。马上的阮常清等人见司空深晓的坚毅神态，也暗暗想着应对之法，以防她身残或自尽，定要活着擒住几个！围拥一众，正要动手。忽然听得啪嗒啪嗒马蹄声响。石高义等回头一看，一箭远处一人正骑着马跑来，这马不急也不慢，显然是在寻常赶路。很快，又近几分时，石高义等便看清来人了，心中不禁一惊：来人是个二十四五岁青年，背上系着一把交寻常刀剑大三四倍的宝剑——正是从汉阳赶回来的宿芳宫少主孤竹一叶！卫星海脱口道：“糟糕！这好事怕是要泡汤了！”这时孤竹一叶已然又近了几人，马匹也跟着放慢下来。
司空深晓五人不由抬头看去。前刻与司空深晓说话的女子不禁叫到：“是一叶少主！”其余三个也欣喜叫到：“太好啦！咱们有救啦！”——“是啊！多亏了菩萨保佑！多亏了菩萨保佑！！”听着众姊妹呼声，司空深晓欢喜之间，不禁要流出泪来。孤竹一叶马放慢后，先是看了石高义三人，跟着闻声一瞥，看清了挺剑在手的司空深晓五人。
孤竹一叶红着脸，愤然道：“还真是冤家路窄啊！你们几个是想寻仇呢，还是作恶！”跟着语气一转，道：“如是寻仇，只管冲我来！如要作恶，我让你们尝尝我身后无刃宝剑的锐利！”
阮常清心知，孤竹一叶这一下出现，已然乱了己方阵脚，再要做事，怕是难了，便对石高义、卫星海道：“算了吧，看来今日老天爷保佑了她们一回！”石高义、卫星海心知气势已无，不得不放手。跟着三人叫出一声，围拥的十来人纷纷收住兵刃，回身上马。跟着，一众人灰溜溜地跑马而去。
众人远去，孤竹一叶下了马来，看向司空深晓等。其时的司空深晓已然心潮起伏，但她晓得，纵有情义心事，都不能表露。孤竹一叶也知此一点，问到：“深晓，你们都没事吧？”司空深晓道：“没事。幸亏少主来得及时。”身旁姊妹欢喜道：“是啊！不然咱们恐怕就见不到少主和其他姐妹们啦！”孤竹一叶道：“你们这是回南阳呢，还是去哪里？”司空深晓道：“早间刚护送了卢内使侄女回新野县城内，正要赶回宫去。”孤竹一叶道：“既如此，咱们就一同赶路吧！”司空深晓应了一声；身后姊妹无不欢喜。跟着五六便取道行去了。
五月二十日，嵩山少林寺。
深山藏古寺，托体同山阿。近十天后，薛忍跟着法常和尚回到了中岳嵩山少室山中的这座佛寺；隐藏于深山密林之中，佛寺与山林仿若一体。山静，寺静；山幽，寺幽。
巳时初刻，日光正是明朗。薛忍随着法常，正一步步地攀着石阶往寺院的山门走去。台阶两旁密林荫深，翠绿葱茏。林木枝叶稀薄一点的地方，日光透射下来，亮斑点点。正是万籁此俱寂，但余钟罄音。步入古寺，只觉静得只有蝉鸣，只有鸟声；只有扫地僧人手中的扫帚与地面摩擦而起的莎莎声。静得让人忘却俗世杂念，一切的喧嚣烦扰得以释然休止。
再往前几步便要踏入山门了，正是这寂静让薛忍的心里有些许不安。他知道，佛门即空门；佛寺是一个避世绝俗的人修持宏法的庄严肃穆的地方。佛寺里的人受了戒，断了发，持斋把素，一心向佛。薛忍不安的是佛的神圣，寺庙的庄严静穆，是他自己头上的黑发，心里的家仇情感，诸般烦扰。于是乎，薛忍开口问到一旁的法常：“师父，我这样进去合适吗？夜里又要睡哪里？要不要剃掉头发？”法常还是那样祥和而不羁，随口到：“没事没事！寺里也不是没有俗人的，只要庄严恭敬不带女客就行了。进去后，你便是我收的俗家弟子，我自然会叫人在客堂给你安排个住处的。至于受戒剃度嘛，那是有讲究的，你六根未净，为时尚早，等机缘到了再说。”听了话，薛忍轻应一声，心里这才静了下来。接着，便随法常进去了。
巳时三刻，少林寺方丈室内，屈膝盘坐着七个看上去年岁较高的和尚，个个以跏趺之势端坐于蒲团上，法常也在其中。这七名和尚中，有一个八九十岁模样，坐北朝南，身披赤色大袈裟的，正是少林寺的住持方丈。方丈坐的是上首中央位，其他的六人则围坐于下首的左右位置。
但听方丈说：“今日约集东西两院知事长老，是为了了却本寺一件悬而未决的旧事。方才法常师弟游方归来，带了个关于南岳衡山遭岭南南越所灭，中原各派意欲合兵一处，围剿南越，夺回衡山的消息。老身听闻，这南越派教众繁多，势力强大，有吞并中原一统天下之野心。只是我等身为方外修行之人，不便涉足俗世的恩怨争斗，故可去可不去，此为公。于私方面，想必诸位长老也是记得的，两年前法因携本寺绝技‘大力金刚掌’、‘拈花指法’和‘伏虎罗汉掌’，背弃师门，投奔南越。当时，寺内尚不稳定，故而此事一直悬而未决，拖沓至今。如今恰逢中原各派联兵讨越，我寺可假此良机，了却此旧事。不知诸位意下如何？”
听到这，一位六十几模样的和尚说：“方丈师兄说的有理。于公而论，三山五岳如同一家，而我寺又为武林之泰山北斗，有出兵的理由。于私而论，少林寺绝技乃本寺之宝，从不外传。法因既已背弃师门，则非本寺门徒，自然无权研习本寺绝技。且法因投奔他人，极有可能将绝技外传，落入奸人恶徒之手，从而贻害无穷。”
另一个年龄相仿的和尚道：“既然于私而论非去不可，那就得有个领兵前去的人选。派谁去，人众多少，也要议一议。”听了话，方丈说：“法原师弟说的是，现下便是要自然得认识她们！”跟着续道：“两位可看见她们衣袖口上绣着的菊花了么！绝对错不了！”
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