四. 密谈（下）第1/3段
寅吉是个老宦官了，自睿宗朝便已入宫，跟随虞唐的时间也是最久的。曾云现在正跟在这个驼背宦者的身后，从青明殿安静的侧廊离开。
南朝皇室尚竹，皇宫也多栽修竹，这青明殿是皇帝静思之所，栽种的竹子也尤其多。宫殿的侧廊外，全是精致的大夫竹。每棵竹子都有独立的石基围住，竹与竹之间也间隔甚远。竹子虽然多，却不能成林，显是为防有人潜伏其中。
“曾大人，一向可好？”
寅吉突然开口了，这声问候的声音既沙哑又尖锐，像是老朽的木门打开时发出的吱呀声。他说话时没有回头，还是驮着背一步步缓慢地领着路。
“寅公公有心了，贱躯向来壮健。”
曾云没有预料到这次对话。他来过宫中不下十数次，每次都是由这个老宦官引路，但此人却从未对他说过哪怕只言片语。他的心思现在正飞速回转，思考着对方可能的目的，与自己的应对之策。
“曾大人深受官家赏识，日后前途必不可限量啊。”
又是句废话，曾云想着，一面应承着对方的恭维，一面集中精神，等待对方现出真正目的的时刻。
“不知曾大人今年年高几何呀？”寅吉又问道。他的步子迈得颤颤巍巍，后背隆起的驼峰也随之左右抖动，像悬崖上随时会落下的岩石。
“劳公公问，曾云已虚活五十一载了。”
寅吉干笑了几声，说道：“晚来得子，曾大人好福气呀。”
“哪里，公公说笑了。”。
“曾大人”，寅吉说这句话时，似乎是有意地顿了顿，“可曾想过在致仕之前，百尺竿头进一步，入京城为官啊？”
来了！曾云心中暗叫一声。
依南朝官制，官员除非有大用于朝廷，否则七十岁必须致仕。曾云离告老还乡本还有近二十年，但南朝晋升官吏讲究门阀出身，凡世家大族，列天、地、玄、黄四品，每品之下，又有甲、乙、丙、丁四等，这样四品四等，凡十六级。虽然依官制，何种家世出身可出任何种官职并无明白规定，但南朝开国以来，已形成俗例：天字品级以下出身，不得进京作朝官。
曾家在曾云发迹之前，本非大族，只是因为皇帝宠幸，才能升至玄字甲等。但即使是皇帝，也不敢一下将一个玄字小族一下子拔至天字，这对那些权势熏天的天品大族而言，不异于直接挑衅。
而眼前这个老宦官，竟然问自己是否想入京。曾云的头脑飞速转动，数个念头马上在脑中掠过。
自己要在致仕前入天字品，苦熬资历自是不可能的，只有因功受赏一途，可要从玄字品升至天字，这功劳，恐怕只有匡扶社稷或者是开国之功了。
曾云想到此处，不由得心中一凛。如今南北两朝已有百年合约，南朝与西陲也是贸易互市，从无争端，若说是立匡扶之功，怕是要等到百年之后了。那么，寅吉的意思，只能是自己有立开国大功的机会。
谋反。
曾云的冷汗从后背慢慢渗出，他能推断出的，只有这可怕的两个字。
“寅公公说笑了，我朝享太平盛世已有三十余年，曾云才疏学浅，年纪又是一把了，怕是没本事立偌大的功劳来受赏了。”
曾云口上如此说，心中却在进一步思索。这老宦官竟与皇帝的密探直接议论谋反之事，实在是令人费解。其中一种可能，便是这场对话，就是皇帝授意的试探，目的便是检验自己的忠诚。可曾云细想之下，又马上否决了这种可能。
皇帝之所以启用自己这个寒门作汛州密探，就是看重自己毫无根基背景，与朝中各大族皆无利益往来。自己又与皇帝作太子时便相识，深得信任。况且自己除了秘密传递消息，搜集情报，手中并无任何实权。试探这样一个人，根本毫无必要。退一万步说，即使皇帝要试探自己，也不必挑在密谈之后，由亲信太监来做试探，这样做实在太容易被自己识破本意。
那么，剩下的可能立开国大功的机会。
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