60、火红的七月第1/2段
兴州铁厂一直到七月才开始正式投产。
用钢铁打造的水轮机和蜗壳状的钢制鼓风机的试制并没有那么顺利，主要是李岘要求叶片要有一定的角度和弧度，这需要进行大量的实验。另外大型的铸钢模具制造起来也也相当的麻烦，最后李岘只能无奈地降低了要求。先凑合着干吧，一边生产，一边慢慢改进。
李和已经变得有些急不可奈了，钢厂的料场里已经积满了堆积如山的铁矿石和焦炭、石灰，另外仓库里还有大量的纯碱、火碱和芒硝、石膏等辅助原料。
只要兴州的铁厂一开始点火，那么大宋的钢铁冶炼行业将会迈入到一个新的阶段：在炼铁和炼钢过程中由过去的纯手工劳动进入到半机械化生产阶段。
李岘又换了一批少年护卫，早先的那一批人在跟了他一年多以后，已经学了不少的基础知识，被李岘安排进入到农庄、牧场、工坊和矿山当中实习去了。李岘一直认为一次教给学生们太多的知识并不太好，这会使得他们的头脑变得僵化，反而会磨灭他们的创造力。
人类绝大多数的创造和发明，实际上都有由错误中得来的，很多时候甚至就是一些意外。
七月初九应该是一个值得纪念的日子。
站在沮口的山顶上，就能看到南方蜿蜒曲折的古老蜀道，象一条巨龙，它维系着蜀中和关中的联系。铁厂的两根高大的烟囱就象从大地上生长出来的两根巨刺，直破苍穹。这是人类的力量，似乎在向苍天发起脆弱的挑战。
在图纸上画出烟囱的时候李岘没什么感觉，但是真的站在它面前，就能感受到一种巨大力量和由衷的自豪。
炼铁高炉里的原料堆积顺序是这样的：最下层是引火用的木柴，其上是容易被点燃的木炭，其后才是焦炭、焦炭与铁矿石混合区，而最上层则完全是掺了石灰的铁矿石。点火口的位置比出铁口要高一些，当木柴被点燃后，就会用耐火胶泥给封堵起来。
当李岘下达了点火的指令后，几个工人把手里的火把扔进了炉膛，炉膛里的木柴被引燃了，由于烟囱的巨大抽风作用，即使没有鼓风机，火也是着的很旺。
当木炭被点燃之后，几个工人用撬杠搬动一个巨大的皮带轮，连上了一直在旋转的水轮机上面的传动轮。在几组齿轮的带动下，巨大的鼓风机开始飞快地旋转起来，通过管状的通风口向炉膛地进行强制通风。
带着玻璃护目眼镜的工头则通过一尺见方的观察口小心地观察着炉内的燃烧情况，不时有桔黄的火焰从观察口内窜了出来。
李岘站在远处一边观察着炼铁高炉的运行情况，一边听着李和在讲解炼铁过程。这种炼铁方式已经在几座小的炼铁炉上试验过了，由于蜗形鼓风机的应用，高炉内比以前的风箱送风方式更容易提升炉温，而且高炉内的温度应该更高。原来需要三天才能完全炼化的一炉铁水，如今只需要不到一天的时间就能够出铁水了。
现在就是还搞不清炉内的焦炭和矿石的最佳比例，这一炉是按照二焦一铁，也就是二斤焦炭和一斤铁矿石的比例上料的，但最终的焦铁比大约是三比一左右，而李和估计今后使用的焦炭量应该还能降低。
这种土高炉炼铁方式对于热量的浪费是比较大的，因为一炉铁只能填料至铁水达到炉膛容积的大约七分之一左右就必须出铁水。铁水的密度很大，比水的压力也大得多，耐火土砌成的炉膛无法承受足够的压力。
这也是后世炼铁高炉外壳为什么都是用钢铁制造的一个主要原因，钢铁的承力强度要比普通的建筑材料大得多。这种东西只有等到拥有了足够多的钢铁才能开始制造，李岘估计一座小型的炼铁高炉就要消耗数百吨的钢铁。
在这个一斤生铁能卖三十文，而一斤精钢能卖到100文的年代，绝大多数人都会认为这是一种极其败家的行为。
腰缠万贯，家有千顷良田，是这个时代贵族地主阶级的一个标志，而要让这样的人倾家荡产去建造这么一座用钢铁制造的炼铁高炉，恐怕会被认为是疯了！
另一个阻碍大宋国冶金工业发展的原因是官府把铁价定得太高，实际上在大部分铁监，每斤生铁的生产成本也只不过在十文钱左右，而官府卖给普通百姓时每斤生铁的价格就暴涨到了每斤三十文左右，类比盐价。那些做官的意图再收一遍盐课，问题是铁器和食盐不一样，并不是必需品。
于是许多贫困的农民在被迫使用木犁去耕地，因为实在买不起铁制的犁头。一对犁铧一般重三十斤左右，加上铁匠的加工费，基本上成本就是一贯钱，这可是将近一亩良田的价钱。大部分的农民每年只能被迫买上几斤生铁，修修补补旧的农具，这几百文的花费基本上也是从的压力也大得多，耐火土砌成的炉膛无法承受足够的压力。
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