宜昌宗教面面观（42）第1/1段
宜昌宗教面面观
四十二天后宫与福建会馆
清末民初，有很多外籍客民迁徙到宜昌来，大半靠经商致富，并从此定居下来。和现在一样，那些人往往以同乡会的形式，组织各自的团体建筑各自的会馆。其中以经营丝烟业为主的福建帮，在宜昌老城区忠义街买了一块宅基地，修建了一座天后宫，既是供奉福建商人所崇奉的海神“天后”的地方，也是他们福建同乡会的会馆，久而久之，那里的地名就从忠义街渐渐改称为天后宫巷了。
据说海神“天后”本是宋代福建莆田人都巡检林愿的第六个女儿。她出生时便有祥瑞，刚大就能乘席渡海，乘舆游屿间，后来升化成仙，经常穿着红色的衣裳飘飞于海上，往来救助海上遇难的船只。明永乐年间，郑和奉使下西洋，据说在海上也得见“天后”显灵，回朝后郑和奏明皇帝，加封为“宏仁普济护国安民明著天妃”清康熙年间，又晋封为“天后”。据说，这位女神喜喜欢戴着茉莉花，如果在海上行船遇险，只要一闻到茉莉花香，或是看到海上有火光，便会得到“天后”的救助而安然无恙。所以港澳台和东南亚一带极为崇拜天后。
宜昌天后宫的位置在现在的西陵一路建行宜昌分行的位置上。从史料上和照片中都可以看出，天后宫坐西朝东，前门在忠义街，后门直抵当时的锁堂街后改称尔雅街，也就是原来的北正街小学现在的外国语小学的地方。始建于清朝末年的天后宫有一牌楼式的大门，飞檐翘角突出墙外，门内便是一座大戏台，台高两米多，左右都有楼梯上台戏台下面是一个铺满青石板的天井，天井两旁各有一排厢房。
走进天井有几步石阶，走上去就可进入天后宫的正殿。殿内有根粗大的木质圆柱，高高的托起上方的横梁和斗拱。殿中自然是安置着那尊海神天后的神像。整个天后宫是一个共四进的大院，正殿为一进，二进又有个天井，天井两旁又是厢房第三进里面是一座小殿，供奉财神和其他各路与经商相关的菩萨，两旁也有厢房，这么多的厢房有些是福建商人在此聚会议事和娱乐的场所，有的是招待福建同乡客人住宿的房间而第四进是厨房和杂屋，还有茅房之类的地方，走出后门便是铺着石板路弯弯曲曲的锁堂街了。
有当事人回忆，由于宜昌连年战乱，天后宫经常被南来北往的军队征占，旧军队的那些丘八既不懂得文明，也没有爱护公物的习惯，久而久之，天后宫就破旧了。年淞沪会战南京失守之后，日本飞机多次对宜昌城实施狂轰滥炸，各路商家和城里的百姓凡能逃走的都纷纷外逃避难。天后宫便成无人看管之处，加之日寇蹂躏宜昌达年之久，殿中神像便荡然无存，庙宇也就衰败了。可是我在夷陵地名掌故的一场官司里读到：“那还是年春上的事情，当时，日本侵略军步步紧逼宜昌，城内大多数居民都已逃难走了其时，古佛寺当家和尚超明买下了天后宫的房屋，准备拆了以后整修古佛寺。”这才是历史的事实，就是不知道那个出家人这样的行为算不算趁火打劫？
据说宜昌光复后有人借助这里残留的一些房屋，天后宫改为了鄂城会馆，后改名为鄂城小学解放后的年改为市第七小学，年改为北正街小学。校方拆掉了原来的戏台和第一进的厢房，在两边建成了教室，一边间正殿改为学校老师的办公室，可见正殿之大而第二进和第三进的厢房都用做了教师们的宿舍。直到年葛洲坝工程修建工程中，因扩建沿江大道上段，给了北正街小学一笔钱，学校才拆掉了原来的平房，在原址上修建了两栋三层楼的教室。至此，天后宫便彻底消亡了。
值得一提的是，当年，在小北门之下，有着这座供奉着海神的天后宫在镇川门下，有供奉着水神的镇江阁在小南门之下，还有一座供奉着湖神的杨泗庙，海神与河神湖神邻近相处，各司其职，和谐共处，共同维护各路商家海运河运湖运的船只安全。就表现出宜昌这座城市极为可贵海纳百川的博大胸怀。
作者闲话：
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