第四章 为了男爵第1/2段
林中小路那一战，只有安德烈和他的一名扈从支撑到了最后。
詹姆士骑士的扈从儿子战死，两名侍从也只活下来一个罗恩，另一名侍从在困鸟堡火化，正好一起带回故乡威尔兹。
八名轻步兵中有四个直接死在了战场上，剩下的人中，一个重伤不治，死在了困鸟堡，还有两人重伤，一人轻伤。
而轻伤的那个，正是在战斗中屡次帮助埃里克的老兵，名叫热里。他被拿木棍的土匪敲晕，侥幸捡回一条命，只受了些许皮外伤。整支队伍，就属他受的伤最轻。
算上不成人样的扈从以及五名轻步兵，六具尸体被妥善处理，由摩根伯爵出面聘请的车夫先行一步运回了安德烈骑士和詹姆士骑士的采邑埋葬。
这次返程，埃里克的队伍还多了十二名被俘虏的土匪。他们或是被骑士俘虏，或是在战场上暂时昏迷受到医治后保住了性命。
俘虏本来是十四个人，有两个在困鸟堡想要逃走，被巡逻的士兵发现，当场被杀了。那时，摩根伯爵的战报还未发出，便直接大笔一挥，将这两人算在了林间一战的斩首数中。
一行人早上从困鸟堡辞别摩根伯爵，等到夕霞晚照之时，就已看见了远处的威尔兹……
“大人，我们马上就到威尔兹了。”伍德骑士附在马车窗边道。
闻言，埃里克也好奇地把头伸出窗外。
远处镇子的场景和前身记忆里一样：
威尔兹的城堡伫立在东、北陡峭，西、南两面和缓的土丘之上。在威尔兹堡的西南两面，就是威尔兹的城镇了。
城镇沿着和缓的地势铺设下来，建筑紧密鳞次栉比，从地面上可以看到整个城镇的样貌。
三条放射性的道路把威尔兹分成数个区块，城镇里人声鼎沸。周围的土地上也种满了各类庄稼，不过仍有土地等待开垦，人们的衣服上虽然补丁繁多，却没有面露饥色。
城镇最外围有着一圈两人多高的木头围子。城门处，站着两个站岗的哨兵。
哨兵离得老远就看到了车队，急忙前往城堡报信。
等到队伍抵达城镇大门的时候，便有十多个头人从城门处涌出，前来迎接队伍。身后也跟了不少好信的民众。
埃里克下了马车，眼前的几人他都认得。为首的是总管休斯，负责整个威尔兹的运行，在埃里克的记忆里是位十分可靠的管家。
休斯身旁是威尔兹的镇长乔治·霍华德。这位镇长原来是威尔兹的商人，因为做事公平，深受周围民众爱戴。担任镇长一职已经将近十年，他负责协调纠纷，征收镇子内的税款并如实地记录下来。
两人身旁是两名身着常服的骑士和数名文吏。此外，威尔兹内几名有头有脸的人物也在这里：两名磨坊主、铁匠首领以及一位生意不小的木材商人。
埃里克虽然勉强认识眼前几个人，却都印象不大。
为首的休斯总管最先上前致意：“埃里克少爷，您路上的遭遇我们知悉。感谢老爷在天堂的护佑，让您战胜匪徒！”
“您忠诚的威尔兹男爵领首席管家休斯，向您致以最崇高的敬意。”
总管休斯右手放在胸前，微微欠身，万分恭敬。哪怕是在礼节繁多的提哈，休斯的礼节也挑不出毛病。
在休斯身后，威尔兹的一众臣民也有样学样，向埃里克致敬。虽然众人的声音并不整齐，却让埃里克为之踌躇满志。
是了，这就是便宜老爹给自己留下的宝贵遗产。
在接受了臣民的敬意之后，休斯总管提议众人前往城堡大厅。在那里，一场宴会已经准备妥当。
入城后，埃里克并未登上马车，而是沿着主路与一众臣民走向城堡。身边有多名骑士护送，埃里克自认还是很安全的。
走在主路上的他，也在观察着这座中世纪城镇。
和困鸟堡建在悬崖上不同，威尔兹是典型的镇堡，城镇提供不菲的收入，城堡也能很好地庇护商人和民众。这时正是傍晚，路上行人不少，见到埃里克一行纷纷避让，自觉在路旁跪下。
审视着自己的臣民，埃里克随意问道：
“休斯，威尔兹镇上有多少人？一年的税收又有多少？”还没走到一半，埃里克就急不可耐地询问起了自己的家底。
威尔兹镇让他还算满意。从提哈到威尔兹，一路上看在休斯身后，威尔兹的一众臣民也有样学样，向埃里克致敬。虽然众人的声音并不整齐，却让埃里克为之踌躇满志。
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