第79章 三顾茅庐第1/3段
曹操命议郎兼督军曹仁、军师祭酒郭嘉、左度辽将军鲜于辅、领军史涣、护军韩浩等人率领四万大军在后，亲自领着荡寇将军张辽、征虏将军刘勋、偏将军徐晃、张郃、议郎兼督虎豹骑曹纯等率骑兵一万多迅速奔袭柳城。
途径白狼山时突然与乌桓军相遇，当时乌桓军有三万，且由袁尚、袁熙与蹋顿等人带领。曹操心惊肉跳，左右将士纷纷胆寒，由于大军和辎重都落在了后面，曹操决定避其锋芒，先撤军，待后援跟上再决战。
张辽疾声劝阻道：“明公，眼下不能退，退一步是万丈深渊啊！如果敌人趁机掩杀，我军必定大败。敌军乘势追杀，咱们后面四万大军也必定一溃千里！与其退缩，不如力战。明公请看，敌军刚到，连阵型都没有摆好，这个时候我军趁机冲杀，敌军必定大乱。”
曹操于是登高望远，情况果然与张辽说得一模一样，于是决定采纳张辽意见。曹操咬牙道：“好，文远士气如虹，真是壮我三军！来人，取我麾旗，命文远全权指挥战斗！”
张辽接过麾旗，命偏将军徐晃领兵两千为左军，偏将军张郃领兵两千为右军，征虏将军刘勋、督虎豹骑曹纯率军两千殿后，自己亲率四千骑兵冲锋。三军齐攻，与乌桓骑兵鏖战一处。乌桓骑兵阵型大乱，四散逃跑。张辽一马当先，势如破竹，先斩杀乌桓王蹋顿。兵败如山倒，乌桓三万骑兵逃奔起来快如闪电。曹操见乌桓军一触即溃，立刻命刘勋和曹纯率军冲杀。曹军势如洪水，呼啸追去，大败乌桓军。
曹操趁机追杀，攻陷柳城。不过袁尚兄弟早已直奔辽东而去，准备投奔公孙康。不久曹仁、郭嘉率领大部队赶到柳城，与曹操会合。众人劝曹操乘胜追击，进攻辽东公孙康，擒拿袁尚兄弟，曹操叹气道：“我军粮草已经不足，恐怕再耗下去，回城就没粮了。再说公孙康是鼠辈，我现在拥兵二十万，派一个使者前往足以震慑他，他必会乖乖斩下袁尚兄弟头颅给我，否则明年就是他的忌日！”后来使者一到，公孙康立刻斩杀袁尚二人脑袋，派人送给曹操。
此时曹操军粮已经快耗尽，正从柳城往回赶。已是深秋时节，气候干旱又寒冷，沿途近两百里无水，曹操不得不杀马作为军粮，又命人掘地三十余丈才见到水源。
不久由于气候恶劣，水土不服，郭嘉生了疾病。曹操急忙命军中医师诊治，医师摇头道：“劳累过度，又水土不服，只能静养，否则病情只会加重。”郭嘉握着曹操手道：“军粮告急，只有快速回军才能避免士兵哗变。明公不必管我，迅速下令急行军，否则必生变故！”曹操忍痛下令急行军。三军急行，郭嘉病情越来越重，最后吐血不止。待回到河北易县时，郭嘉已经病逝，享年三十八岁。曹操痛不能眠，只能命人将郭嘉就地掩埋。
听闻曹操数月平定了乌桓，刘表大惊失色。邀请刘备前往襄阳叙旧，懊悔道：“我真是后悔啊，没有采纳玄德的意见，以至于白白错失了千载难逢的好机会，可叹！”刘备叹气道：“现在天下不宁，机会多的是。明公是贤明之主，只要你肯重用贤才，必能够抗衡曹操。眼下荆州游民太多，往往依附于大户，既不向州郡交租，又躲避赋役，造成荆州税负不足，治安混乱。应该尽快核查人口，使有能力耕种土地的人能够得到土地，根据田地好坏增加或减少赋税。这样不出五年，荆州立马能够重新富庶。望明公采纳！”
刘表沉思许久，一阵咳嗽，抬头犹疑道：“可荆州的大户多在政界或军界有人，其中关系错综复杂。这件事如果要做下去，恐怕阻力太大，最后会无功而返！”刘备斩钉截铁道：“万事开头难，不如先在南阳施行，或者干脆在我新野施行，待有了经验，再推广到整个荆州，明公觉得如何？”刘表大喜，当即同意。
刘备回新野途中再次前往隆中拜访诸葛亮。张飞埋怨道：“大哥，咱们前后来了三次了，他一个毛已经病逝，享年三十八岁。曹操痛不能眠，只能命人将郭嘉就地掩埋。
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