第五章 神农炎帝第2/3段
翻看史料可以发现，首先发展起来的是炎帝的部落，因此炎帝作为部落之首开始统治天下。
关于炎帝的长相，相传为“牛首人身”，从这里我们可以发现，对于民族首领形象的刻画从此开始摆脱“龙蛇之身”，更加注重人的属性，所谓的“牛首”，实际为头上戴着牛头罢了。
说到炎帝对于后世的贡献，那也是相当多的。
传说在炎帝之前的日子，人们是没有衣服穿的，仅以树叶，兽皮遮身。炎帝亲自试验，最终用麻桑做成了布帛，从此人们才开始有了衣服穿，这可以说是人类由野蛮社会向文明社会迈出的重大一步。
“温”的问题解决了，下面就要解决“饱”的问题了。
虽然伏羲当时已经教会了人们圈养野兽，但是毕竟驯养野兽的数量还是少，根本不够部落人们吃的。
所以当时的人们主要还是以狩猎为生，而之前的狩猎工具还是简易的长矛，虽然伏羲发明了网，但是猎到野兽的成效还是一般。
鉴于这种情况，炎帝发明了弓箭，不仅可以远距离猎杀野兽，同时又很好的防御了其他部落的袭扰，弓箭也成为了当时最先进的武器。
只是狩猎还是解决不了人们的吃饭问题，于是炎帝专门研究各种植物的特点，最后选出可以食用的五谷的种子，并教人们种植；为了提高产量，炎帝还创造了“耒耜（lěi sì）”这种翻土用的农具，这不仅解决了民以食为天的大事，而且促进了农业生产的发展，为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造了条件。
正因为炎帝在中国农业史上做出的突出贡献，于是后世将其奉为发明种植农作物的始祖，因此称之为“神农氏”。
相传陶器的制作也是炎帝发明的，其目的就是用来盛放谷物等粮食的，看来那时的人们已经解决了温饱问题，所以才会追求更高的生活品质。
而实际上，早在一万年前的中国大地上就已经有了陶器的出现。上世纪六十年代，考古人员在江西万年仙人洞发现了两百多块古朴的陶器残片，专家们将其命名为“华夏第一陶”，也正因为中国远古人就已经掌握了陶器的制作工艺，因此中国也被世人称之为“陶瓷王国”。
陶器的出现，有着划时代的意义，恩格斯曾经说过：“‘陶’的发明，使先民一下脱离了稚嫩的蒙昧时期，进入了野蛮时代。”也就是说“陶”的出现，使人类开始进入到了文明时代。
如果您认为炎帝的贡献就到此为止了，那您就太小看咱们这位始祖了。
传说炎帝在见到当时的人们经常因病死亡，于是他亲尝百草，最终分辨出了不同的草药治疗何种疾病，开创了用草药治病的先河，因此他也是中医药学的鼻祖。
解决了人们的温饱和疾病问题，炎帝终于可以坐下来研究一下他的爱好了，那就是音乐。
相传炎帝发明了一种乐器，取名“神农琴”。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦曰：宫、商、角、徵、羽”。相传这种琴发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能使人们娱乐，在当时应该算是一种流行乐器。
正是因为他为人类做出的伟大贡献，后世儒家将其神化，尊其为五方上帝之一，是为“南方上帝赤帝”；道家中也给予他很高的神位，为“神农大帝”。
这里有必要指出，炎帝，或者说神农氏，并非指的是一个人，而是一个部族，所谓炎帝有这么多发明，其实是炎帝部族在不同时期发展起来的，并非一个人成就。明白了这一点，我们也可以知道，有巢氏、燧人氏、伏羲氏、是后世将其奉为发明种植农作物的始祖，因此称之为“神农氏”。
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