第二章 上山（一）第2/2段
道士捋着胡子思索道：“毒虫出没的地方，奇效草药也多，既然山上有客栈，不妨顺路去一趟，说不定有意外收获。”
店家听说，顿足不跌：“哎呀呀，怎么两位不听劝告，别的不说，就说那瘴气便是无可逃避，如何去得？”
和尚听了忙问：“刚说入夜有瘴气？”
店家答：“是了，黄昏过后就有。”
和尚又问：“那西山离此地有多远？”
店家答：“此去有二、三十里地。”
和尚听罢丢下一盘子猪骨头，拍案起身，把店家唬了一跳，看他表情严肃，不知要干嘛。
“那快去啊，赶得及！”和尚对道士讲。
道士回身望门外，看看日头已经偏西，天光橘红灿烂。
“那便走吧，还不知瘴气路段有多长，最好太阳下山前能到山顶。”道士拿起拂尘与包袱，两人作势要走。
和尚打包袱里掏出一枚小宝石给店家付账，说是西域的东西，换了银钱够他再开一家店。店家推辞不要，苦拦二人不住，和尚丢下宝石，与道士一同出门奔北面而去，眨眼功夫已消失在小路尽头。
且说二人出了郭嘉县城，不知路途往哪儿走，揪住过路一樵夫问路。樵夫说好找，只挑那路中最难走、最是杂草密布的一条便是，若遇到两条路，就走左边一条。
这条路线乡亲们口口相传，人人皆知，为的是避免走岔了踏上去。
樵夫得知他二人要去西山客栈，低头摆手说行不通，一抬眼二人已蹿出一丈远，再眨眼忽然看不到人了，吓得樵夫以为遇见鬼，一路惊叫小跑着离开。
原来和尚一步踏空，掉落到一处温泉内，泉眼咕嘟嘟冒泡，却是滚烫热水。
道士奔上前去拉他，和尚被烫得“哇哇”乱叫、直呼妄语、上蹿下跳，道士抓他不住，和尚自己提气跃上了岸。
“什么鸟地方！明明瞧见是平坦大路，灌木底下一汪水这样烫人，几乎煮熟了我！”和尚把罩袍一脱拿在手上。
道士上前细瞧那灌木叶子并小黄花，笑道：“果然有好药，待我采了嫩叶晚上捣碎给你敷了，你便不疼了。”说罢上前把花、叶采撷不少。
和尚不耐烦等他，急着找寻凉爽山泉，不等他采完，上前把灌木连根拔起，拎在手上道：“既然这么好，那便多拿些，我块头大，你那一点还不够我抹一双手。”
道士见状忙让他丢掉，原来这种灌木只生在温泉旁，药性十分特别，根茎、枝干性极热，叶片、黄花性极寒。
和尚只觉得热辣辣扎手，更疼得快没了知觉，把灌木往水里一丢，涨红了脸。道士嚼了几片叶子先为他涂抹了手部。
道士说：“你在西北山里生长，须知如今越靠近中原，山中植被种类越多，往后路上看见不认识的花草，漫说吃掉，没经我看过，碰也不要碰一下，你可听话？”
和尚点头诺诺答应。
于是这一僧一道疾步快走，一路又遇到各种路障，有人用荆棘挡路、有人将小路挖断、有人直接立了牌子，上写“此路不通”。再走一段，已没了人为的路障，也几乎没有人迹可循。
两人脚步飞快，眼前只有一条路，两旁山势高耸、植被茂盛，和尚不小心踢飞了一个圆滚滚的雪白物事，定睛细瞧是个骷髅脑袋。
道士停步查看，眼前这具白骨背着个背篓。背篓里除了乌蕨、地榆等常见药材之外，还有白花蛇舌草，最下面居然还藏着一株七叶一枝花，当然已经干枯没了药性。
道士直呼妙极！真有罕见奇药！之后把背篓里的枯草倒空自己背上了。
道士提醒和尚，小心附近有毒蛇出没——脚下这片伏地生长的植物，民间叫“蛇莓”，只有被毒蛇的黏液、腹足沾过的地方，才会结出红色的莓果来。神奇的是这红果子可以解一般的蛇毒，且酸甜适口很好吃。
两人走得急，没注意到方才立着“此路不通”的牌子旁边，被荒草覆盖的一块石碑上，刻着“崇岭关”三个大字。
夕阳西沉，峡谷已然陷入一片黑蓝的阴影中，道士看着落日余辉将尽，只感觉眼前薄雾渐起，直呼：“不好！”拉住和尚转头往山上跑去。
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