泥泞的荒草路 第一章 漫漫的长夜第1/4段
牛家堡是个自然的小村子，就是有百十来步那么长的东西一条街，一共住了四十二户人家。现在有好几家因年景不好都搬走了，街的南侧住二十四家小户人家，也就是那些穷人，只有靠近村子的最东头的一家是大户，他的户主叫牛天来。有土地三百余亩，还有二百多只羊，三十多头牛，十二匹蒙古马，顾着三十多人的长工。严福昌他们爷儿四个，加上他们家的妇女到了忙时就去做一些短工，多少年来这爷儿四个都是给牛天来以扛长活和打短工为生。连接二三的这三年的大旱，在附近的一个不知名的小水库都旱干了。那几天村里的人们，男男女女老老少少天刚蒙蒙的亮就起来了。他们拿着水桶、萝筐就往水库那边跑去。去那里的人都是一个目的，就是为了捡点小鱼、小吓还有当地人叫（鳖拉牛子）什么的。这几天那大水库比唱大戏还热闹，那人是黑压压的一水库。也是真有发鱼财的，有的人家一天都捡到上百斤的鱼。这样的旱年头不但牛天来没有收成，扛长活的也是一无所获，只能是在他们家的大伙房里混上一口饭吃而已。严福昌从今年的过完了年就在想，这年景不收成是一方面，这里还有搬出去的更深一层意思，长期的在这里住下去，他有着自然灾害的风险，还有人为的风险。这样下去我们这一伙子人可怎么办呀？在牛天来他们家我们还能干几天，这里不是长久之地，如果今年要是再不下雨不收成，他可能用不到秋后就得往外赶人了。现在罢在严福昌面前的这个事儿也是相当的棘手，家里的三个儿子都不是那出头的鸟，不管是什么事儿都得严福昌带头。这老三就是在家里那点能奈，要是在家谁也耍不过他，在外面他什么也不是。在这里要是再住下去，他们肯定都得到外面去要饭吃了。听人们说往北走有一个地方挺好过的，土壮民肥水草丰美是个好地方。那个地方是牛振山说的，今天晚上我得去他的家好好的问一问，他是今年过年时，他去给他的三叔拜年时听说的。他的三叔家住在县城里，可能是知道的多呀。
严福昌到了晚上还真的就去了牛振山家，老牛正在家里和老婆孩子一起吃饭。牛振山有四个孩子，两个姑娘大，大姑娘才十一岁，其它的是一个比一个小两岁。牛振山让严福昌坐在炕稍，同时也问候几句客套话，接着吃他们的饭。严福昌拿着他的大烟袋拧上一袋烟，随着牛振山他们吃着饭也就开门见山的说起话来，把话题引开之后，牛振山也就是一五一十的给他讲了上边所说的那些事儿，不过这回是说的更详细些，就连怎么走到哪里住都给严福昌说的明明白白。严福昌回到了家正好他的三个儿子还没有回家呢，都在他的家等着听他的消息。严福昌把在牛振山家听到的这些消息给这三个儿子又重说了一遍，这三个儿子也是没有什么好的路子，只能听他们的老爹说了算。这时他的大儿子严本德说话了，现在都到了这个时候了，我们也是没有什么好的招数了，就听你的了。我们现在张罗张罗就走吧，别再往后拖了，越往后拖对我们谁都没有好处。
今天你们三个都在这儿，要是都同意我们就定下来，咱们就是搬家了。到那时无论遇到什么样的风险，也不要怨天怨地的。你们三个都听明白了没有？严福昌这样的问他们三个人
我们也是没有其它的路了，我们就是跟着你走了。严本德和严本田还有严本成都是这样说
既然都这么说了，我们也都要有个心里准备吧。你们从明天起就开始收拾行装，该卖的就卖，该送人的就送人。哎！其实也没有啥，有啥呀！那就这样吧，你们都回去和家里的媳妇们也商量商量。严福昌说
严福昌（绰号叫严矬子）也就是一米五六的身高，国字脸浓眉大眼，手里拿着一杆玉石嘴紫铜烟袋锅的大烟袋，他身着一件山东大粗布的黑大掛子，不笑不说话。他们哥儿七个他是排行老大，这两年的年景不好，接连二三的这哥儿几个都投奔了自家的亲友。前年的夏天老二和老五去了叶拜寿，去年的春天老三和老六去了新惠附近的一个小村庄，离我们这里有七十里的路程，叫做蒙古营子的小村子。老四自己去了大板的浩尔图。老七的性格还是那样的倔强，他总是这样的认为饿不死一只眼的瞎家雀儿。他和孩子们哪里都没有去。就是一直在这儿牛家堡子老守田园。
牛家堡这个小村庄就是他们祖辈世世代代繁衍生息的地方，要说这里住过了他们家里的多少代人，他们的祖祖辈辈谁也没有精确的统计过，就知道这二年这里就剩下他们的这两股人还在牛家堡子生活。近几年老天爷是滴雨未下连年遭遇到了前所未有的旱灾，伙计们把种籽种到地里，到了秋后是颗粒无收，连续的三个年头过去了，伙计们都是入不浮出。本来就是不那么富足的伙计加上三年的欠收，家家都是吃了上顿也就不知道下一顿去哪里讨要去了。有的人家是冒懵的收拾收拾行装就投向了远方的亲友，有的人家是走投无路，携带家眷老小一边走一边的乞讨，更不知道能刮住到何处？
那是一九四三年初夏的一个晚上，严福昌把他的三个儿子，大儿子严本德，二儿子严本田，三儿子严本成，还有他大儿子的大舅哥王国全都叫到了他的那个简陋不堪的小马架子里（就是小的不在小，破的也不在破的一个小房子，那时人家都是穷，住这样的房子的人多的太多）还有家里的女人们也都来了，严福昌的媳妇韩桂花，她是比严矬子高了不少，大儿子的媳妇王素兰、二儿子媳妇毛秀玉、三儿子媳妇唐三丫。她们一个人搬了一个大凳子，坐在那大炕沿的边下。
以前我们也都商量过了，这次把你们找来也是最后的一次敲定咱们走的日程，我们都说一说我们哪一天走合适。严福昌这样的问他们
那屋子里的是乌烟了叶拜寿，去年的春天老三和老六去了新惠附近的一个小村庄，离我们这里有七十里的路程，叫做蒙古营子的小村子。老四自己去了大板的浩尔图。老七的性格还是那样的倔强，他总是这样的认为饿不死一只眼的瞎家雀儿。他和孩子们哪里都没有去。就是一直在这儿牛家堡子老守田园。
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