序章 始起第1/2段
清雨淅沥，亭荷沐雨，此时正值六月花季，在江南江宁府之地，大片大片的梧桐树已是繁花盛开，较北方而言，南方之地春暖宜人，繁花似锦，而在此处，高大挺拔的梧桐树更是其中的一大景致。
江宁梧桐闻名天下，当地居民亦以此树为豪，不少有关梧桐的诗词盛行于此，即便是三岁小儿往往也会唱诵几句，而在这当中以一首诗歌最为有名：
凤凰鸣矣，于彼高冈。
梧桐生矣，于彼朝阳。
菶菶萋萋，雍雍喈喈。
这首诗歌出自《诗经》，说的是梧桐茂盛，引凤凰鸣啼，凤凰是鸟雀之神，而此神鸟只肯栖于梧桐之上，足见梧桐多么高贵。而除此之外，令梧桐树尊贵的还有另一个原因——在据江宁府不远处的郊外，有一片红叶似火的梧桐林。
若非本土人士，毫无疑问会将这林子认作枫林，但那的的确确是一片梧桐林。这些赤梧桐高大秀颀，远较一般梧桐粗壮得多，而花叶鲜红，更是奇特，这些梧桐虽然不结果，但花叶不谢，四季常红，是以被人们奉为神树，不许轻易涉足冒犯。
然而这一晚，赤梧桐林中隐隐传出人声……
“恒哥，怎么样了？”黑暗中，一个女子轻声问道。
“唔……”一个男子沉闷地发出了一声鼻音，“就要准备好了。”他虽然竭力将语气说得轻松，但难以言喻的紧张感还是有意无意表露出来。
“还是我来帮你吧。”女子犹豫了片刻后说道。
“不可以！”男子厉声道，好像是意识到自己语气太过激烈，男子顿了一顿，又道：“你身怀六甲，就算不为了自己，也得为了我们的孩儿啊，照理说，这时候你该待在家里，早早安睡才是……”
那女子打断他：“我不！恒哥，你我夫妻同心，我绝不能离开你。”
那男子无可奈何，沉吟片刻后轻叹一声，道：“小颖，你让我说什么好……”
那女子微笑道：“你早知道我是这么个性子不是？既然劝不住我，也只能带我来了不是？”
又过一会儿，林中各处都响起了脚步声，听声音有数十人向这里走来。
那男子道：“看来大家都准备好了。”他站直身子，不一会儿陆陆续续共有二三十人聚到他的跟前，这些人年龄在二十到五十间不等，脸上或郑重，又或忧虑，沉默着立在男子跟前，等待着他开口。
那男子见人数到齐，沉吟片刻后说道：“各位，咱们南宫一族每四十九年便要经历一次考验，前代的先贤们以惊人的武功与智慧叹一声，道：“小颖，你让我说什么好……”
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