第四章 鬼殇第1/2段
「浮世有一怪毒，無色、無味、無徵兆。患者皆身壮体强。但發病，病者猝然長逝，无药可下治。死者死状惨烈，毒疮遍体，五孔皆外溢不详之黑水。因其病理難析，病發迅猛，神隱鬼沒且患病者無一能幸免與災，故得奇名「鬼殤」。」—《災獸異錄》
（世间有一种怪异的毒，它无色、无味、无征兆。患病的都是身体很强壮的人。只要发病，患病者就猝然长逝，无药可医。死者死状非常惨烈，毒疮遍布全身，五孔都流出不详的黑色液体。因为它的病理难以解析、发病迅猛、神隐鬼没而且患病的人没有一个能幸免苟活，所以得了一个奇怪的名字‘鬼殇’。——《灾兽异录》）
尼禄与玛丽到达斯塔兹镇已经是黄昏，暗橘的太阳染红了半边天，天空如一张微湿的宣纸，阳光的橘红色与天空的紫蓝色缓缓铺开，交互渲染。
也许居民们都害怕染上‘鬼殇’，街道四下无人，万般死寂，唯有那零星的灯火能证明这不是一座死城，美好的景色因‘鬼殇’的出现而显得诡异瘆人。
“麦特斯镇长。”玛丽和尼禄行了点头礼。
麦特斯镇长此时正站在驱魔堂前，昏暗的灯火打在他臃肿的身上，如同一个赤色的木桶。
“哎呦，你们来了就太好了。天色已晚，今晚就在这住下来吧。你们在，我这个心也安定些。”
“你放心，镇长。我们这次来就是来解决这事的。”尼禄兴致勃勃地说。
“那可太好了！唉，你要知道这几天，镇上的人都人心惶惶，害怕自己出事。还有人说...”他降低嗓门，“这是神给予的天罚。”
“这种谣言就要制止。圣域自然有它的方法解决这些异端邪疾。”尼禄恶狠狠地说。
“尸体在哪里？”玛丽轻声说。
“就在里面，就在里面。快请，快请。”麦特斯镇长连忙做出请进的手势。
尼禄推开了门，驱魔室两侧各点了一排蜡烛，死者正躺在正中间的驱魔床，迎接未知的命运。
火光摇曳，尸体似乎着了火，淡淡地燃烧。
虽素未谋面，但一个生命的泯灭，还是勾起了尼禄淡淡地忧伤。驱魔室中还有一个女人在一旁边啜泣流泪，‘应该是死者的遗孀’，尼禄心想。玛丽本能地跑去安慰那个女人。
“哎呀，你怎么还在这里呢，人死不能复生。再说了，你在这也妨碍修士们的调查啊。快回家歇息吧。”麦特斯镇长连忙说。
“可是，镇长...。”女子哭喊起来。
尼禄无心理会他们的争吵，他走到尸体的跟前仔细地检查尸体。死者面目夸张狰狞，似乎死前见到什么可怕的东西。
尼禄发现尸体表面除了脚踝的一处小咬痕外并没有任何外伤。那处咬伤不大，约摸只有一毫米。尼禄用纸轻轻地蘸了一滴黑色液体，他凑近闻了闻，一股淡淡地硫磺臭味飘进了他的鼻孔。
‘咬痕？难道这个咬痕和'鬼殇'有关？老鼠？不可能有那么小的老鼠吧？或者是什么昆虫?还有硫磺，为什么死者的五孔会流出硫磺？’
正当尼禄百思不得其解的时候，他看到了那女人。镇长正要把她打发回家。
“且慢。”尼禄迅速跑到那女人跟前。
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