第四十回 薛仁贵宠极生辱第1/4段
上回书我们说到平辽王府大摆宴席，高朋满座，庆贺平辽王府落成和王妃受封。就在这时候，王府大门外来了两个人，正是王茂生和毛氏。
平辽王府家里今天办喜事，王茂生早得着信了。两口子就在家里合计。王茂生说：“今天是兄弟家大喜之日，咱们也该去庆贺一下。可是我们家现在穷得米都没得吃的了，拿什么做贺礼呢？”毛氏想了想说：“按我说呀，我们就找两个酒坛子，装上两坛子清水，当作是酒送进去，意思一下。兄弟今天大喜，来庆贺的人肯定少不了，送的贺礼也肯定少不了。这么多的礼物兄弟肯定也没有时间一个个都看。再说到那儿贺喜的人大多都是达官贵人，像你我这样的老百姓只怕还进不了兄弟家的大门呢。他不会发觉我们送的是水的。”王茂生想了想说：“也行，即使兄弟发现了，他是知道我们家的境况的，应该不会怪罪我们的。”
两口子商量妥当，就挑了这担水酒，前来绛州送礼。两口子是步行来的，来到平辽王府门前时就已经快午时了。来的客人有资格进去吃酒的都进去了，没有资格进去的，好多人还在外头站着。还有不少刚来的，还在排着队登记交礼物。王茂生两口子见到这个场面，也惊叹这做官的与老百姓就是不一样。两口子规规矩矩地排队等候。
等到王茂生排队到了跟前，门口当差的一问地址姓名。王茂生说：“大王庄王茂生。”当差的立刻就站起来拱手作揖，说：“原来是王大老爷。平辽王早就有吩咐，说您今天一定会来，再三嘱咐小人只等大老爷一到，立刻就引进大堂的。你老这边请。”说着恭恭敬敬地把王茂生两口子请进大堂。王府里众宾客一见当差的将这一对乡下村民恭恭敬敬的引进大堂，都惊讶地猜测这两人的身份。
当差的在大堂门口一报号：“王大老爷到！”薛仁贵正在大堂里与程咬金等老少国公饮酒谈笑，一听堂外报号，就连忙起身说：“程老千岁，各位兄弟，你们请宽坐。我恩哥恩嫂到了，我得亲自去迎接。”程咬金说：“既然是平辽王的恩哥恩嫂，我们也都出去迎一迎。”于是众人一起出来迎接。
薛仁贵走出大堂，见王茂生夫妻站在堂下，当即上前跪倒行礼，说：“恩哥恩嫂在上，请受兄弟一拜。”其他宾客见平辽王当众下拜，又见鲁国公和众位少国公都出来迎接，谁也不知道这一对乡民究竟是何等身份，都纷纷站起身来，对王茂生夫妇拱手行礼。王茂生夫妇什么时候见过这等情景，见这么多当官的对自己行礼，就有些惶恐不安，也不知道说什么好了。还是毛氏活泛，就说：“兄弟呀，今天是你大喜的日子，我们特来祝贺你。弟妹呢？”薛仁贵见王茂生手里还拎着两坛酒，就连忙上前接过来，说：“哥哥嫂子来就是了，何必又送东西呢。你弟妹在后堂呐。请嫂子到后堂去入席吧。”说着一摆手，就有人过来引着毛氏进了后堂。
薛仁贵牵了王茂生的手，和程咬金等老少国公一起进入大堂。推王茂生挨着程咬金坐下。薛仁贵向王茂生介绍了座上的各位国公，又对大家讲了王茂生对薛仁贵一家的恩义。薛仁贵说：“程老千岁，各位兄弟，如果没有我这哥哥嫂子，我薛仁贵早就命丧黄泉了。要不是我这哥哥嫂子十多年来的照顾，我家里人也早就困饿而亡了。我这哥哥嫂子的大恩大德，我薛仁贵是铭记于心。我宣布，从今天起，在这平辽王府里，我哥哥就是大总管，合府上下，都得称他为大老爷，由他节制。”
程咬金一竖大拇指，说：“王老哥贫贱却不失大义，平辽王富贵而不忘旧恩，这真是一对有恩有义的好兄弟。我老程敬你们兄弟一杯。来人呐，就把王老哥送来的酒打开来给我们满上。”王茂生一听就连忙说：“程老千岁，小人是贫寒人家，家里也没有什么好酒，这个怎么能拿来让您喝呢？还是请兄弟换别的酒吧。”薛仁贵说：“唉，哥哥说哪里话？俗话说‘美不美，家乡水；亲不亲，家乡人。’您是我的恩人，你送的礼都是无价之宝，哪怕就只是一坛子水，我也喝着甘甜。各位兄弟，你们说是不是啊？”众少国公都说是，就喝王大哥送来的酒。不由王茂生分说，开了坛子，就把“酒”满上了。
程咬金端起酒杯说：“我敬王老哥一杯。”薛仁贵也端起酒杯说：“我敬哥哥一杯。”众少国公也都端起酒杯说：“我们敬王大哥一杯。”王茂生无可奈何，只好也举杯相陪：“小人敬各位。”众人一饮而尽。唉！还真是水。程咬金多会做人啊，立马就明白是怎么回事了。喝完了一抹嘴说：“好酒，真是好酒呀。喝着王老哥的酒，这比天上的仙酒都还有滋有味呀。”其他众人也都附和着说：“好酒，真是好酒。”程咬金说：“把王老哥送来的酒剩下的都给我老程留着，谁也不能再喝了啊，平辽王，你就另开别的酒待客吧。”一句话，就把王茂生的尴尬给遮掩过去了。
当天，众人是尽欢而散。程咬金与各位少国公都起身回京，众贺客也都各自散去。王茂生夫妇从此就留在平辽王府当大总管，也算是苦尽甘来了。平辽王府里内有大总管王茂生照顾，外有中军官胡闹率领元帅卫队守护，加上薛仁贵生性淡泊，与民秋毫无犯，每天公事完毕，就在府里教薛金莲习文练武。薛金莲小小年纪，也学得是文武双全。期间，薛仁贵又多次派人去请岳父柳成一家来相聚，翁婿之间再无隔阂。不过柳成年纪大了，又习惯了乡村的生活，每次来绛州住上一小段日子就要回去。薛仁贵也遵从老人家的意思，相互走动，倒也过得和和睦睦。薛仁贵又去薛家庄拜见叔父薛雄。薛雄已经知道了薛显图没有死，还做了朝廷的总兵官，见薛仁贵来拜，也自然是欢欢喜喜。
薛仁贵在山西任职三年，安享富贵，把亲朋故友都照顾到了，唯独忘了樊家庄的二夫人樊金锭。
这三年间，朝廷里也发生了一些事情，大丞相魏征和太宗皇帝先后去世。太子李治继位为新皇帝，就是唐高宗。薛仁贵除了奉旨去长安参加过太宗皇帝的葬礼和高宗皇帝的登基大典之外，其他时间都在山西绛州，衙门里办完公事，就回平辽王府安享自在。
这一天，薛仁贵公事完毕，正在家中闲坐。王茂生过来禀报，说外面有京城来的人请平辽王接旨。薛仁贵连忙吩咐摆下香案，跪接圣旨。来的内侍官当堂宣读圣旨，旨意是皇上思念平辽王，请平辽王回京一叙。薛仁贵见没有什么大事，也就款待了内侍。让内侍先回去，自己简单收拾了一下行李，把圣旨带在行李里，只带了中军官胡闹，两个人打马往长安而去。
薛仁贵与中军官胡闹来到长安，刚进长安东门，就遇见了成亲王李道宗。薛仁贵与李道宗虽然没有什么交情，但毕竟李道宗是皇亲，在朝中威势极高，薛仁贵就主动下马向李道宗行礼问安。李道宗见是薛仁贵，很是高兴，便拉着薛仁贵往家里去喝酒。薛仁贵说：“请老王爷见谅，下官奉圣旨召见，理当先公后私。请老王爷容下官先面见了皇上，再来领受老王爷的厚赐。”李道宗：“唉，平辽王多虑了。老夫是当今皇上的亲叔祖，你到老夫家坐坐，皇上怎么会怪你呢？莫非你当了平辽王，眼里就只有皇上，没有我这皇叔祖了吗？再说了，这个时候天也晚了，你也不便进宫位少国公都起身回京，众贺客也都各自散去。王茂生夫妇从此就留在平辽王府当大总管，也算是苦尽甘来了。平辽王府里内有大总管王茂生照顾，外有中军官胡闹率领元帅卫队守护，加上薛仁贵生性淡泊，与民秋毫无犯，每天公事完毕，就在府里教薛金莲习文练武。薛金莲小小年纪，也学得是文武双全。期间，薛仁贵又多次派人去请岳父柳成一家来相聚，翁婿之间再无隔阂。不过柳成年纪大了，又习惯了乡村的生活，每次来绛州住上一小段日子就要回去。薛仁贵也遵从老人家的意思，相互走动，倒也过得和和睦睦。薛仁贵又去薛家庄拜见叔父薛雄。薛雄已经知道了薛显图没有死，还做了朝廷的总兵官，见薛仁贵来拜，也自然是欢欢喜喜。
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