第三十八回 唐天子班师回朝第2/4段
十天之后，三江越虎城四门大开，城里城外张灯结彩，大唐君臣离开三江越虎城。渤海王率领一干部署，恭恭敬敬地在西门外相送，一个个大气都不敢出，一直送到唐军全部开出，走得踪影不见了，都还不敢回城。这一场战争打了一十二年，东辽的所有精锐力量全部丧亡殆尽，东辽群臣谈起大唐就为之色变。此后终唐一世，东辽再不敢反叛。这都是大唐太宗皇帝御驾亲征，薛仁贵与众火头军兄弟，还有无数大唐忠勇将士浴血苦战的结果。
且说大唐三十多万将士班师回朝，正是鞭敲金镫响，人唱凯歌还。一路上说不完的欢喜与欣慰。想起这十二年来在战场上的浴血奋战和牺牲，又有无限的感慨与伤痛。
大唐将士经榆关进入中原，一路长行，太平无事。这一天，兵过太行山。薛仁贵想起九天玄女娘娘的嘱咐，就传令大军择地安营休息一天。又令周青暂代军务，约束众军不得外出。薛仁贵脱下水火白袍，把水火白袍和白虎钢鞭、震天弓、金鸡旗还有那本无字天书包进包裹里，自己身着便装，背上包裹，提了方天画戟，单人独骑，离开军营。薛仁贵在山中依着记忆仔细寻找，终于找到了当年脱离地穴的山洞。薛仁贵把赛风驹拴在洞口外的大树上，跪倒在地，向天膜拜。拜了九拜之后，薛仁贵起身，背上包裹，提起方天画戟，走进山洞。越往里走洞里越是昏暗。薛仁贵也丝毫不怕，径直向暗处走去，前面也没有任何阻挡。
走着走着，在一片漆黑之中薛仁贵又看见了一片亮光。迎着亮光走过去，薛仁贵又见到了九天玄女庙。薛仁贵想起这些年征东，凭着玄女娘娘所赠的几件宝贝，自己一次次化险为夷，斩将立功，薛仁贵是说不出的感激之情。
来到九天玄女庙前，薛仁贵再次恭恭敬敬地拜了九拜，把方天画戟放在庙外，只带了九天玄女娘娘所赠送的几件宝贝进入庙中。来到大殿之上，薛仁贵朝着九天玄女娘娘的塑像恭恭敬敬地磕头礼拜。就见神案上九天玄女娘娘显出真身来，说道：“薛仁贵，你离开我这里已经一十二年了，今天你终于来了。你很不错，言而有信。”薛仁贵再次叩拜说：“弟子蒙娘娘教诲，又蒙娘娘赐与宝贝。使弟子在这些年受益匪浅。如今征东已经胜利结束，大军奏凯还朝。弟子不敢忘记娘娘的嘱咐，特意前来归还娘娘所赐的宝贝。请娘娘验收。”
说完，薛仁贵解下身上的包裹，放在神案前。打开包裹，将震天弓、金鸡旗、白虎钢鞭、水火白袍、无字天书一一摆放出来。九天玄女娘娘说：“薛仁贵，你做得很好，也没有辜负了我教你一场。这些宝贝都是我仙家之物，你是凡间之人，是不可以长久持有的。现在我都收回了。”说完，一阵旋风吹起，神案前摆放的东西全都不见了。
薛仁贵再向九天玄女娘娘叩拜，说：“弟子蒙娘娘教诲，征东一十二年，也立了一些战功，如今得皇上恩宠，授于征东大元帅之职。弟子也算是出人头地了。现在征东战事已经完毕，请求娘娘示意弟子今后的吉凶祸福如何？”
九天玄女娘娘长叹一声说：“唉，薛仁贵，你一生福薄，命运坎坷。你是难享大富大贵的了。若要求得平安，你须得放下功名，退隐山林，清心寡欲才是。”薛仁贵说：“弟子多谢娘娘教诲，只是弟子出身贫寒，经历了多少磨难，现在终于拨云见日，得到皇上的恩宠，又委以军权重任。俗话说‘学成文武艺，货与帝王家’。弟子正当壮年，正是为国效忠，博得封妻荫子、青史留名的时候。怎么能够退隐于山林之间，苟且于无为之中呢？”
九天玄女娘娘又长叹一声说：“唉，薛仁贵，你没有退隐之心，这是你的命数，也是天意。只怕你望生反得死，望宠反得辱。”薛仁贵听了诚惶诚恐，又向九天玄女娘娘叩拜，说：“弟子愚笨，请娘娘详细指点。”
九天玄女娘娘说：“此乃天机，不可泄漏。我这里有四句话赠给你，日后自有应验：杀子在前、弑父于后；宠极生辱、置死获生。”
薛仁贵听得这四句话，这都是事关生死人伦的大事，如何不惊。薛仁贵连连向九天玄女娘娘磕头，说道：“娘娘，弟子愚笨，还请娘娘明示。”
九天玄女娘娘说：“不可说，不可说。你去吧，去吧。”说罢，不再言语。薛仁贵抬头看时，见九天玄女娘娘已经又回复到塑像的模样了。知道九天玄女娘娘不会再给自己什么提示了，只好缓缓退出大殿。走出九天玄女庙，薛仁贵提起方天画戟，回头又向玄女庙深深地鞠了一躬。就看见四下里又是一团漆黑，玄女庙也不见了。
薛仁贵摸着黑往前走，很快又从山洞里走了出来。赛风驹还在树下拴着，薛仁贵骑上马回了军营。众兄弟谁也不知道他去做了什么，问他时他也不说。
第二天，薛仁贵传令大军继续开拔。一路向西，穿过太行山，渡过了黄河，过了潼关，这一天，征东大军终于来到大唐都城长安。
太子李治早已得到报信，与丞相魏征率留守长安的文武群臣都来到长安东门外十里处恭候迎接。太宗皇帝传旨众文官武将一起进京。大元帅薛仁贵传令大军皆在东门十里之外驻扎。只带各主要将领都轻装随皇帝入朝。
太宗皇帝来到长安皇宫八宝金殿上坐下，太子李治率众文武群臣山呼万岁，朝贺大唐征东取得圆满胜利。军师徐茂公、副元帅尉迟敬德、鲁国公程咬金以及罗通、秦怀玉等少国公都在大殿上按品级高低排班朝贺。薛仁贵虽然是天下都招讨平辽大元帅，可那只是军职，在朝廷上还没有品级，所以只能在大殿之外朝贺。周青、李庆先、李庆红、周文、周武、王新溪、王新鹤、薛显图八将都跟随在薛仁贵之后。
等众臣朝贺之后，太宗皇帝说道：“诸位爱卿平身。自东辽作乱以来，朕御驾亲征，一十二年，幸得上赖苍天眷顾，下赖将士用命，终于克敌制胜，剿灭顽寇，元凶授首，东辽平服。实乃社稷之幸、天下之幸。回想起这十二年来在东辽，敌寇之顽强、战斗之惨烈、牺牲之巨大、耗时之久长，实为朕有生以来之最为艰巨的一次亲征。我朝三十多位老国公为国捐躯，数万将士尸骨不能还乡。至今思之都令朕心疼。传旨所有阵亡国公的爵位由其长子世袭；由户部拨银厚恤阵亡将士家属；由工部择地搭建功德坊，镌刻所有阵亡将士姓名于其上；由礼部隆重祭奠阵亡将士；由兵部对有功将士论功嘉奖。务必使死者得到尊重，生者得到优待。”殿内各部大臣一齐口称“遵旨”。
太宗皇帝又说：“这次征东最令朕开心的还不是平定了东辽，而是朕得到了朕的应梦贤臣薛仁贵。俗话说‘千军易得，一将难求’。征东之战，正是我朝老将已老，少将太少，青黄不接之际。幸亏有朕的应梦贤臣薛仁贵，骁勇善战，智谋过人，文武双全，忠肝义胆。虽然出身贫寒，但是一心精忠报国。从一个区区火头军做起，不计卑微，勇挑大任，身先士卒，冲锋陷阵，攻城拔寨，屡破强敌。带出了一支令东辽军将闻风丧胆的火头军，成为我军取得征东胜利的核心力量。如此的丰功伟绩，可以说是亘古未有。诸位爱卿，今天就让大家一起来见一见朕的这位应梦贤放的东西全都不见了。
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