第三十四回 仁贵一打摩天岭第1/4段
上回书我们说到薛仁贵百日双救驾，太宗皇帝在银安殿要重重封赏薛仁贵，还没有宣旨封赏呢，大元帅尉迟敬德就提出要让出帅印给薛仁贵，由薛仁贵来当这大元帅。薛仁贵觉得自己平民出身，在军中又只是个火头军，资历太浅，担心不能服众，便推辞不肯接受。太宗皇帝极善于用人，听薛仁贵一说就明白薛仁贵的顾虑了，便不厌其烦地一个一个地询问各少国公的意思，众人纷纷表态愿意奉薛仁贵为大元帅，情愿在薛仁贵帐下听用。最后太宗皇帝眼看老将鲁国公程咬金，正要开口问他，程咬金老于世故，这个心眼他还能有不明白的？所以不等皇帝开口，程咬金就主动地说：“皇上，我当年在金钱山第一次见到薛仁贵的时候就觉得这孩子不错，是个大英雄，虽然比老程我年轻那时候要稍稍差一点儿，但是在这一辈的年轻人中，确实是个了不起的人物了。这个大元帅让他来当还是可以的，我就不来跟他争这个帅印了，我还是多陪皇上说说故事、打打猎吧。”一句话，说得殿上众人都笑了。
太宗皇帝对薛仁贵说：“薛王兄，你看大家一致推举你为大元帅，这颗帅印就由你来执掌吧。”薛仁贵连忙跪倒磕头说：“皇上，小人出身贫贱，根基浅薄，人微言轻，难以执掌帅印。小人认为还是尉迟大元帅继续执掌为是，小人等甘愿在尉迟元帅帐下执鞭坠蹬，向尉迟元帅学习用兵之道。”太宗皇帝见薛仁贵执意不肯接掌帅印，心里也好生为难。
这时尉迟敬德站出来说：“皇上，我有一事请奏皇上，请皇上恩准。”太宗皇帝问他有什么事。尉迟敬德说：“皇上，我对这薛仁贵是一见如故，喜欢这个孩子，我有意认薛仁贵为干儿子，请皇上恩准。”太宗皇帝立马就明白了尉迟敬德的用意了。便对薛仁贵说：“薛王兄，你不是说要向尉迟元帅学习吗？还不赶快上前拜过你的义父？”薛仁贵知道这是尉迟元帅和皇帝在有意栽培自己，心里是无限的感激，含着眼泪向尉迟敬德跪倒，恭恭敬敬地磕了八个头，认尉迟敬德为义父。尉迟敬德满心欢喜地扶起薛仁贵，又叫过尉迟宝林、尉迟宝庆和尉迟宝环三兄弟来，叫他们向薛仁贵磕头，认作大哥。
鲁国公程咬金在一旁看了就说道：“想当年我们四十六友在山东贾柳楼磕头结义，是何等的英雄豪迈。我建议你们年轻一辈的今天在这银安殿上，当着皇上的面也来个大结义，以后同心同德扶保我大唐江山社稷，怎么样？”众家少国公都说好。当场由程咬金主持，一十八位少年英雄都在银安殿上，向皇上磕头起誓，结义为异姓兄弟，同心同德，扶保大唐江山社稷。众人都认薛仁贵为大哥。
尉迟敬德见众位少国公都尊奉薛仁贵，心里也高兴，拉着薛仁贵的手说：“孩子啊，以后我尉迟家在朝廷上也不会再孤单了。”尉迟敬德怎么说这话呢？原来大唐朝廷的众臣，大多是贾柳楼结拜的兄弟们，尉迟敬德既不是贾柳楼的兄弟，又不愿意与别人拉帮结派，虽然没有人歧视他，可是他自己总觉得有些孤独。现在他的干儿子薛仁贵英雄无敌，深得皇上器重，又有这么多少国公扶持，所以才有了不会再孤单的言语。
等众人结拜相互行礼完毕，尉迟敬德这才又捧起那颗元帅印，对薛仁贵说：“孩子啊，为父现在把这颗帅印转托给你，有皇上信任你，有众家少国公支持你，有为父帮衬着你，你还觉得担当不起吗？”又向太宗皇帝说：“请皇上下旨吧。”
太宗皇帝朗声道：“薛仁贵听封。”薛仁贵跪倒在龙书案前。太宗皇帝道：“朕加封薛仁贵为天下都招讨平辽大元帅之职。”薛仁贵磕头谢恩，伸手接过帅印。从现在起，薛仁贵在军中才算是正式有了职司了。众位少国公都以军礼拜了薛仁贵。太宗皇帝又封尉迟敬德为平辽副元帅，罗通为平辽先锋官，秦怀玉为平辽副先锋。传令三江越虎城内张灯结彩，歇兵三日，所有官兵支领三个月的粮饷，以庆贺新元帅和新先锋的就职。
太宗皇帝圣旨一下，三江越虎城里是一片欢腾，家家店铺悬挂灯笼彩带，大唐军士怀里揣着饷银，四城游玩消费，各家买卖都是生意红火，三江越虎城的居民也是不住口的称赞大唐天子的威仪，民心士气都有了极大的振奋。薛仁贵也住进了原来尉迟敬德住的大元帅府，和尉迟敬德爷儿几个相处得极为融洽。薛仁贵又向尉迟敬德打听周青哥儿八个的消息，尉迟敬德告诉他已经按照他提供的方位派出了好几拨探马去寻找过，那个藏军洞倒是找着了，可是洞里已经没人了。又派出探马到天仙谷去寻找过，那里只有一大片火烧的痕迹，也没有周青等哥儿几个。想必是周青等人已经离开了那个地方，去投奔别处了。他们都是武艺高强的人，不论到哪儿都应该不至于会有什么危险。薛仁贵听了也无可奈何，只好暂时放下。
这几天各路将官也纷纷前来元帅府庆贺新元帅，元帅府内是宾客满座，宴席不绝，热闹非凡。薛仁贵要应付各位道贺的官员，每天也是忙得不可开交。
歇兵到第三天，薛仁贵正在元帅府内与罗通、秦怀玉等一班少国公饮酒欢聚，忽然有守门的军士进来报告：“启禀大元帅，府外有八员战将来访，领头的一个是个黑脸大汉，叫周青。”薛仁贵一听，啊的一声就从座位上站了起来，说道：“莫不是周贤弟他们回来了么？我们一起去看看。”连忙引着众位少国公一起出府一看，可不正是他日思夜想的周青哥儿八个。那哥儿八个一见薛仁贵，都满面流泪，跪下给薛仁贵磕头，说：“大哥，我们可算是找到你了，你让我们找得好苦啊。”
薛仁贵连忙上前一一搀扶起各位兄弟，见人人都是满面风霜，衣服鞋帽上都满是风尘，知道兄弟们一定是吃了不少的苦了。连忙请各位兄弟一起进元帅府，向他们一一引见各位少国公。罗通、秦怀玉等在军中已经有不少时日了，平日里已经听到过不少关于火头军的传闻，知道周青哥儿八个都是薛仁贵的拜把兄弟，是火头军中的顶尖人物，征东战场上都立过不小的战功，所以人人打心眼里佩服，也并不以他们出身贫贱而轻视他们。这一番引见，各位少国公与周青哥儿八个相互见礼，彼此随合，倒也融洽。
薛仁贵传令后厨再添酒添菜，与周青等人接风洗尘。席上，薛仁贵就问周青：“周贤弟，哥哥我请尉迟元帅派了好几拨探马去找你们，都说你们已经不在藏军洞里了，找了好多地方都没有找到你们。你们是上哪儿去了？”周青说：“大哥，我们还想问你呢，那天我们兄弟八个出去打猎，回来就没有再见到你，你的兵器马匹也都不见了。大伙儿心里那个急呀，我们就四处去找你，找了这三四个月，总算找到你了。你怎么又成了大元帅了呢？我们都差点不敢来认你。”
不提这哥儿几个酒席上如何互诉别后之情，我们单单介绍周青等哥儿八个是怎么来的。
那天在藏军洞，周青哥儿八个按往常一样，骑马出去打猎，留下薛仁贵一个人在洞里守着。等哥儿八个打完猎返回藏军洞时，却已经不见了薛仁贵，连他的战马盔甲兵器都不见了。起初哥儿几个还以为薛仁贵是闲不住了骑马出去遛达一阵子就会回来的，谁知等天黑了薛仁贵也没有回来。哥儿几个就坐是忙得不可开交。
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