第八章第1/2段
川蜀崇山峻岭间有一处隐蔽的山谷，谷内植被茂密，长着奇花异草，野兽比外面体型大上许多，虫鼠蚁也与外界大为不同。谷里崖壁间有一洞窟，洞内经千万年侵蚀形成巨大空间，里面钟乳石和石笋，或是悬挂，或是凸起。形状千奇百怪，散发着清幽的绿光，令人感到炫目。任谁看到都会惊叹大自然的鬼斧神工。山谷中有一处平坦之处，有十几亩大小，阳光充足，临近小溪清澈无比。虽杂草丛生，野草足有半人多高，而在杂草之间，竟有人开辟出几亩菜园，那里整整齐齐地种着蔬菜和瓜果，每天被人精心栽培着，一位身着布衣的花白胡须老者，将一朵黄花插在耳鬓间，正神采奕奕地用木瓢给植物浇水。老者悠然自得，活泼的像个孩子，一边干着活儿，一边吟唱道：“莫笑老温犹气岸，君看，几人黄菊上华颠，戏马台南追两谢，驰射，风流犹拍古人肩。”
见瓜果蔬菜长势甚好，老者十分欣慰。他笑着转身向洞窟深处走去，可没没走上多远，脚底就被什么东西绊了下，他扒开草丛，见是一少年躺在下面，昏迷不醒，少年身上沾着血，手上还握着一把匕首。而他的身上爬满虫子，老者一皱眉，他认得这虫子，此虫剧毒无比，只栖息这附近的山石之中。他轰走虫子，摸了摸少年的脉门，又将翻开眼皮，看了看瞳仁。心想着少年不知在此昏迷多久，被毒虫叮咬，剧毒已侵蚀骨髓，性命已危在旦夕。他赶紧将少年抱起，将他扛在肩上，向山谷深处走去。那里有一间茅草屋，老者将少年放在竹床之上，从葫芦里取出几颗药丸，为他服下。然后到洞窟之中，抓了一条花斑蛇放在竹筐之中，带回茅草屋，让蛇咬老年的大腿，大约一个时辰，见花斑蛇被虫毒毒死，便再为少年服上一粒药丸，这时见少年气色稍有所好转，这才放心下来。接着每一天老者都要去抓一条花斑蛇来咬少年，一连过了七天，少年的脉象才稳定下来，渐渐地恢复直觉。
在黑暗中李斯年听见有人呼唤自己的名字，是方锦娥的声音，是在向他求救，可他却看不见方锦娥在哪，李斯年只能拼命地奔跑，可周围什么也看不见，忽然他看见前方有一丝微弱的光亮。于是他就像是看见救命稻草一样，向光源方向奔去。他越来越接近那束光，那束光也变得越来越亮，直到光晕笼罩他整个视野。
“你终于醒了，小伙子。”老者道。
迷离之中，李斯年听见有人对他讲话。李斯年缓缓睁开眼睛，一位白发老翁站在他身旁。
“我这是在哪里？”李斯年用微弱的声音问道。
“阎罗洞天。”老者回答。
“看来我已经死了，那您就是阎王爷了吧”
老者哈哈大笑“明明活着好好的，你小子命硬的很，连阎王爷都不肯收。”
“我还活着。”李斯年想动一动身子，可却发现自己一点力气都使不上来，连动一动手指都很苦难。
“别着急，你中了这山中的蚀骨虫毒，毒已侵入骨髓，我用护元单吊着你的命，又取花斑毒蛇为你化解身上的虫毒，七日内若你不死，就还有得救，我本以为你挺不过七天，没想到你命硬，挺了过来，不过你身上的毒还没有全部去除，这花斑毒蛇平日专吃这蚀骨虫，算是它的天敌，你还得让这蛇每天咬你一个时辰，持续三个月，之后还要用药酒浸泡全身三年，才可将体内的虫毒全部化解。”
“多谢老人家的救命之恩。”
“我独居在此多年，很久没见过活人了。你我能在这里相遇，算是缘分。
把你救活了也好有人给我做个伴儿，何乐不为呢。”老者笑道。
“不知老人家尊姓大名，将来定要好好报答大恩。”
“名字这东西，我早已舍弃多时，现在早就忘了，至于报恩什么的，全是狗屁话，世人皆是忘恩负义之辈，就算亲如手足，也会为利益相残，我救你不过就是闲来无事，打发时间，救活也罢，不救活也罢，对我都无所谓，所以你也不用谢我。”
“不管怎样，你救了我的命这是事实，夫子教导过，受人点水之恩，定当涌泉相报。”
“什么狗屁夫子，你还是赶紧闭上嘴，歇息歇息，你以为自己已无性命之忧，便高枕无忧了嘛。”老头怒斥道，“真正的考验才刚刚开始，等一会我用毒蛇咬你的时候，你就明白什么叫做生不如死了，只怕到时你该求我拧断你的脖子，别再让你受折磨。”
说完老者扬长而去，傍晚时，他端来一碗稀饭，喂李斯年喝下，李斯年刚喝下一口，就咳嗽起来，“必须都喝掉，要不然没有才可将体内的虫毒全部化解。”
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