第一章第2/2段
等吃饱喝足后，他才向李斯年缓缓道出自己身世。原来他名叫顾连成，家是临清人士，颇有些家业，家里几代都是读书人，靠着祖上的田产过日，母亲早年去世，靠父亲将他拉扯成人，他自小也是饱读圣贤书，想着有朝一日，金榜提名，好能光耀门楣，可哪成想自己却爱上了一位风尘女子，名叫怜惜儿，不但为那女子花钱无数，还因此得罪了权贵，被人打断了他一条腿，在家养了一年多才能下地走路，可从此却跛了一条腿，落下残疾。顾连成的父亲本就气他沾惹上风尘女子，见他为此跛了条腿，更是被气的一病不起。顾家人本以为经过此劫，顾连成能够洗心革面，痛改前非，可没想到他非但没悬崖勒马，还变本加厉，不但整日不回家，在外面和狐朋狗友喝酒耍钱，将家产几乎败尽。最后顾连成的父亲被他活活气死。顾家的亲朋都觉得他是瘟神，从此对他敬而远之。没有家产，又没人帮持，最后顾连成只能流落街头。现在顾连成身上所有值钱的东西都已当掉，贫困潦倒，四处漂泊，如今已经快三天没吃东西，这真叫天天不应，叫地地不灵。想着自己对不起死去的爹娘，心里一时想不开，才想着找棵树上吊，一了百了，偏巧被李斯年撞见。
李斯年听完他的话后，问顾连成今后有何打算，顾连成说道：“家乡的亲戚都恨他，巴不得他早点死了，想要投亲只得远走。自己有个姨母，家住帝都，与顾家关系莫逆，或许投奔她兴许有些出路。要是能有立脚点，自己好能重拾学业，再图考取功名。可帝都远在数百里，自己身上没有半点儿盘缠，可怎么去呢？”
李斯年笑了笑，说道：“顾兄，不必犯愁，我此行正要去帝都，你可我与我结伴而行，食宿费用全部由我承担。而且路上有个说话人儿，我也不寂寞了。”
听完李斯年的话，顾连成大喜过望，赶紧俯身拜倒，谢道：“若真能如此，公子可就是我的大恩人了。”
“区区小事，何足挂齿。”李斯年一边说，一边搀扶他起来。
安福那干瘪的老脸上写满了不高兴，他偷偷地将李斯年拽到一旁，小声对他嘀咕道：“少爷，这人我们还是不要沾惹为好，你也听了他就是个败家子儿，帮他没什么好处，反倒弄不好给咱们招惹来麻烦。”
“没事的，他身世可怜，虽然犯过错儿，可知错能改，善莫大焉，我要是不管他，他可就真得死了。佛家讲救人一命胜过七级浮图，再说我话已出口，岂有收回去的道理。”
于是李斯年带上顾连成，一同赶往帝都。在马车经过临清城时，顾连成向李斯年讨来纸笔，挥毫写下了一首诗，诗曰：“钟凌醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。”
顾连成将诗装入信封中，又从怀中取出一个精致香囊附在信封里面，他求安福绕路经过醉花楼。安福本不情愿，他想：“难道想姓顾这小子是要带着少爷去逛青楼，若他做这种没羞没臊的事儿，自己绝不答应。”
可当福安说出自己想法后，李斯年且笑着对他说：“不要多虑，刚才看了顾兄的诗，已然明白顾兄的心意。”李斯年叫安福只管按着顾连成所说做便是，安福只能听命行事。
到了醉花楼，顾连成跳下车，用衣袖遮掩着面容，走到醉花楼的门房前，叩打门环。不一会，一个上了年纪的妇人从里面走了出来，顾连成将信封连同香囊交于她，并叮嘱了几句后，便转身离开。
回到马车上，他对李斯年讲道：“那个妇人是伺候自己曾经相好那位怜惜儿的老妈子。以前自己出手阔气，常常打赏与她，与她关系倒也不错。这次来便是请她代为归还与怜惜儿定情信物。自己终于看清了怜惜儿真面目，她是绝不会和自己过清贫的日子的。如今那些不实的幻想已经破灭，所以决心与她一刀两断，那首诗就是与她的诀别书。从今天开始，我顾连成一定要脱胎换骨重新做人。”
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