【4-中元正文番】江酒晦灯第1/2段
龙鸣江中游偏北部的市集今夜热闹非凡，被儒门天下遣散的百姓大多聚于此地共度中元盂兰|盆节。这里远离中原战|火纷飞之地，又不似北地严寒，虽然七月流火，依旧气候适宜，是苦境难得一见的大镇子。
中元节当晚更是人声鼎沸，附近村民与江湖客都愿意来这里挤庙会，图个吉祥平安的彩头。人群中有一对奇怪的兄妹，妹妹还是妙龄少女，言谈间眉目灵动，哥哥却已发丝银白，一身宗师先天气派。那妹妹怀里抱着一个看起来才两三岁的孩子，闭着眼不哭不闹，安安静静地趴在女子的肩头。看起来像睡着了，但他时不时嘬嘬手指，不停转头想要感应外界的动静。
原来是擎海潮与惜夫小妹，还有那捡回的病儿，命火重燃之后虽是依旧瘦小，倒也长得颇为可爱。
惜夫驻足在一间五彩灯笼铺前，举起一个专门卖给孩子玩的小灯笼在雪芽眼前晃动，试图以光源引起孩子哪怕丝毫的反应，可惜……仍然还是徒劳。惜夫没有露出任何失望与叹息，只默默将小灯笼放回原位。
“吾买下了。”身边的擎海潮马上取出银两，将那盏小灯笼又买了回来。
“大哥……”
“无妨。”擎海潮买了灯，吹灭了灯笼中的烛火，才将握柄塞到小雪芽的手中，“能摸得到，也可感受外在的世界。”
雪芽握着灯笼柄愣了几秒，小手慢慢摸了摸灯笼的形状，好奇地把小圆灯笼抱紧，张嘴发不出一丝声音，只有微微扬起的嘴角能让人看出欢喜的表情。小肉脸蹭了蹭惜夫的脸颊，这似乎是他唯一能表达感激的方式。
惜夫怜爱地揪了揪孩子的小脸，望向远处人群突然说：“大哥，今夜庙中会派发开过光的平安符，吾想替雪芽去求一份。你抱着他先到别的地方逛逛吧，小孩子总是喜欢热闹的。”
哪怕他五感尽失……惜夫没有说下去，擎海潮也明白小妹的意思，熟练地接过孩子抱稳。
“庙会人多，早去早回。”
目送小妹离开，擎海潮还有些不放心，不过现在这个小的才更需要照顾。经过两年多，他早已熟悉如何正确抱孩子，虽然自从雪芽苏醒开始成长，大都是小妹在照顾，起早贪黑一手拉扯，真难为她一个尚未出阁的姑娘家。
雪芽的身体又十分孱弱，唯一的优点是这孩子从不哭闹，有些什么不如意也只是默默流泪，也许是根本发不出声音的原因。幼时还会张大嘴巴无声嚎啕，有了自我意识之后，他似乎渐渐明白自己听不见，看不见，无法说话，也闻不见丝毫气味，尝不出任何味道。才两岁半，已经静得如看破红尘的老僧一般枯井无波，只有极少时候才能显露几分孩子的顽气。
众人担心这孩子抑郁自闭，想尽办法希望带他出来感受世间的美好，但他始终不敢离开擎海潮与惜夫半步，内向与胆怯的性格是注定无法改变了。
擎海潮虽然也有帮忙，但单独带孩子对他来说还是一个很大的考验，好在小妹只是离开些许工夫，一会儿就能回来。要是擎海潮知道他小妹此去求平安符，竟遇见让她动心的鬼谷藏龙，只怕会后悔放小妹单独行动。
市集中人来人往，有表演喷火杂技的，有兜售各种小吃的，还有叫卖各种小玩意的，逢年过节的庙会总脱不出这几样，中元甚至还有戴着妖魔面具辟|邪的人。抱着雪芽独自在人流涌动的市集中晃悠，路过一个衣帽铺子，听得老板唤他驻足，擎海潮看了看铺子上的虎头帽，又看了看满头雪白柔发的小雪芽。
不一会儿离开时，小雪芽已经戴上了红彤彤的虎头帽，他义父还前后检查了一番，拉了拉虎穗子确认戴妥，当然义父也收到了小雪芽的蹭脸感激待遇。不知为何惜夫小妹去了这么久还不回来，也许庙里求平安符的人太多吧。虽说是抱孩子出来散心，擎海潮还是不习惯人挤人的热闹场面，走着走着便不自觉往人越来越少的龙鸣江边而去。
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