第五十八章：官场邪风第3/4段
李泗平离开旺梅山庄，一路快马加鞭，天近中午的时候，赶到了欧阳小寨。远远望见，欧阳书斋那学、庙合一的四合院，旧瓦房。李泗平下马牵马往里走。在书斋门前不远停下，往里看。
书斋内，一块黑木板挂在山墙上，上面写一‘管’字。干瘦寒酸的老秀才欧阳秀，教鞭指着黑板上的字，为学生们讲解着：“此乃‘管’字，上一‘竹’字头，下一‘官’字。管者官爷、官即管也。古时书乃简也，简从竹出。就是说；如若为官，必先读书、学而优则仕。”十多个大小不一、穿戴各异的孩子，坐在新旧不一、规格各异的课桌前，神情专注地听先生讲课。欧阳秀认真又讲：“书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。……”一抬头，突然发现了牵马站在门外的李泗平。忙停下讲课，拄拐棍儿迎出屋。李泗平施礼问：“欧阳先生一向可好？”欧阳秀脸上堆满心虚的苦笑，还礼答：“托上差的福。好、好！”并心颤地问：“不知上差这次前来，又有何公干？”李泗平回答：“知县大人新官上任，明日上午，聚贤庄设宴，拜会城乡各家士绅。欧阳先生乃一方名儒，自然榜上头名。岂有不请之理呀？”一副尴尬酸涩的表情，现于欧阳秀脸上。他直发呆。李泗平拿出一份请柬，往欧阳秀手上递。看到欧阳秀发呆的样子，便轻声叫：“先生，欧阳先生？”欧阳秀猛省，连忙“啊”了声，接过请柬又发呆。李泗平说：“请欧阳先生给个话儿，在下回城，新大人面前，也好有个交代。”欧阳秀又省，茫然点头回答：“啊，一定、一定。”看到欧阳秀那窘迫无措的样子，李泗平什么都明白了。他在感到尴尬与无奈的同时，心中又不免生出几分同情。望着还在发呆发愣的欧阳秀，轻声地说了句：“先生保重，在下告辞了！”欧阳秀再次从呆愣中省悟过来，急忙又点头：“啊、啊。上差走好、上差走好！”说完，发呆地望着李泗平上马走远。低头看看手上的请柬，感觉像是一块压在心上的巨石，沉甸甸的，让他透不过气来。不知不觉，两颗浑浊的泪珠，从眼角渗出，顺着布满皱纹的老脸，慢慢往下流，流进嘴角。也许是受到一股咸味儿的刺激，欧阳秀又一次从呆愣中省悟过来。他匆忙揣起请柬，拄着拐棍儿，颤颤悠悠往家走。
欧阳秀回到了他那贫困交加的家中，颤抖着两只干瘦不听话的手，拉开抽屉，一边匆忙地抓着里面的破衣烂物往外丢、一边翻找。找完一抽，又找另一抽。两抽都找完，也没找到什么值钱的东西。愣住想了想，搬下一只抽屉，将手伸进底层找。摸出一只小小首饰盒打开，是一枚金戒指。欧阳秀喜出望外，正当庆幸之时，忽听房外老伴儿叫：“相公、相公。”欧阳秀急忙将首饰盒合上。又听门外老伴儿说：“相公。粮食只吃一天了，得赶快想个法子才是。”欧阳秀一边胡乱答应着、一边抓着地上的破衣烂物，往抽屉里装。老伴儿迈进屋，她满头白发、一身补丁，两手端着一个破簸箕，簸箕里盛着一点儿红高粱。见老伴儿进屋，欧阳秀连忙攥起首饰盒，往身后藏。老伴儿看到抽前狼藉，和欧阳秀紧张的表情，先是打一楞，但很快就意识到了什么，伤心落泪地问：“相公，你又要做什么？”欧阳秀自知理亏，却把头一昂，装出一副神气十足的男子汉大丈夫气派来说：“男人做事，你妇道人家少管！”老伴儿忍不住哽咽起来：“你这老糊涂。为妻的那点儿陪嫁，都被你卖的卖、当的当，折腾光了。如今，就剩下这只金戒指了，你就给为妻留个念想好吗？”欧阳秀颤抖着手，将拐棍儿用力往地上一拄。神气十足地说：“妇人之见！待学生金榜题名之时，再为你打造一新的便是！”老伴儿又惊又气：“啊！”她气不过，就恼怒地骂：“你这老糊涂！咋还想着金榜题名啊？你都提了大半辈子了！万贯家财，都让你给提光了。如今，连饭都没的吃了，你咋还想着金榜题名啊！”欧阳秀又气又急，又羞又恼。拐杖一个劲儿地往地上撞：“妇人之见、妇人之见！”气呼呼地转身拔腿就走。
一夜过去，县衙迎来了一个明朗的早晨。沸沸扬扬的人声，传进了上房。李正乐打开窗子往外看。这一看不要紧，一看吃惊非小。看到送礼的人群，从院中央的大树下，一直排向大门外。大大小小的礼盒，塞满了整个县衙院子。正乐一下子就懵了，急忙关上窗子。一手捂着砰砰乱跳的胸膛，毫无目的地在屋里跺来跺去。愣了会儿，又不放心地打开窗子往外看。
柜桌安在当院的大正恩与闻国祥、钱兴业二人，在县衙上房争执不下、正乐不知所措时侯，皂班班头李泗平，肩背公文袋、骑马来到旺梅山庄。小家人上前接过马，老管家将泗平迎进庄。三十出头、雍容富态的庄主胖子梅，笑容可掬地将李泗平迎进客厅。宾主坐定，丫环献上茶。李泗平喝完茶，从公文袋里拿出一份请柬说：“县大老爷新官上任，拜会各城乡士绅。明日上午聚贤庄设宴，盼与大官人相见。”胖子梅高兴地接过帖子，冲李泗平作揖说：“请上差转告李大人。梅某定准时赴约！”李泗平施礼说：“人言梅大官人爽快，今日一见，果然名不虚传！本班头还要到别处散贴，先行告辞了！”胖子梅急忙冲外喊：“看赏！”老管家端来一锭大银。胖子梅指着银子，冲李泗平笑道：“一点小意思，不成敬意。上差路途之上买碗水喝。”李泗平故作推让地：“这，如何好意思？”胖子梅大方说道：“上差不必客气。日后，梅某若有何事情求到上差跟前，还望上差通融一二。”李泗平连忙拱手：“好说、好说！”胖子梅指着银子：“上差请笑纳。”李泗平揣起银子，再次向胖子梅施礼告别：“谢大官人赏银。李某告辞了！”
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