第七章：拜别第1/1段
群带河畔晨曦普照、彩霞满天。两岸芦苇拥抱着一槽清流，一座四耳一拱小石桥，古朴典雅、横跨两岸。侯福侯禄，两个双胞胎兄弟，守候在桥栏边。他们身旁地上，放着一只小食盒。十五岁的书童春仔，瘦小的身体，担着两只大皮箱，一路晃晃悠悠、却一脸高兴地朝桥头奔来。侯氏兄弟向春仔招招手。春仔加快了脚步，走上桥头，在侯氏兄弟跟前将担子放下，回头向村口看。
老太爷和老夫人带着众乡亲，簇拥着正恩、正乐出了村。一群人说说笑笑地向着桥头走来。正恩衣着朴素干净，`右手提着那支长杆的大头烟袋，左肩上背了个大包袱，显得英武庄重；正乐衣着整洁华贵，手摇折扇，更是风度翩翩。众人一路说笑朝石桥走。侯福提起食盒，和侯禄迎过来。众人走上石桥停下。侯福放下食盒，与侯禄同向老太爷、老夫人作揖：“老爷、夫人。”向正恩正乐作揖：“少爷、大少爷。”再向众乡亲作揖：“乡亲们好！”正恩正乐向侯氏兄弟还礼：“侯大哥、侯二哥。”老夫人高兴地冲着侯氏兄弟问：“侯福侯禄，你们也得到消息，为恩儿和乐儿送行来了？”侯福答：“是啊，老夫人。我们听说二位少爷北闱高中，放任桃源，今日赴任启程。心中高兴，便略备薄酒在此等候，以表寸心。”老夫人欢喜地点点头：“好、好！好孩子。难得你们有此忠心。”侯福打开食盒，从里端出一把酒壶、两只酒碗。提壶倒满两碗，兄弟俩各端一碗。侯福端碗送到老太爷跟前；侯禄端碗来到老夫人面前。侯福激动地对老太爷说：“老爷。我兄弟二人自幼父母双亡，多亏老爷夫人收留。进府之后，夫人拿我们当儿子。老爷教我们种田做事、读书做人。二位少爷更是把我们当成了亲哥哥。”侯禄接着说：“离府之时，老爷不仅送我们银子安家，还给了我们本钱，要我们做生意。如今，我们的买卖越做越大。也都娶妻生子，有了各自的家庭。老爷夫人的大恩大德，我们没忘。老爷手把手教我们干活写字时的样子，夫人那一声声教诲，我们都牢记在心里。”侯福又说：“这碗酒，一者是答谢老爷夫人收留教育之恩；而来，咱贝丘乡一下子出了两个进士，七品顶戴。为咱穷乡僻壤争得了荣誉、增添了光彩。也是敬老爷夫人教子有方！”老太爷听后荣光焕发，连声称赞：“好、好！无愧是七尺男儿，举止立竿见影、谈吐落地有声。将来必大有出息！”两手接过酒碗，一饮而尽。笑容里显出豪迈与大方。老妇人满脸笑容接过婉，说道：“好孩子，谢谢你们一片孝心！”将碗中酒一口喝干。慈笑中含着兴奋与欣慰。侯福又倒满两碗，两兄弟端碗来到正恩正乐跟前。侯福说：“这碗酒，祝二位少爷一路顺风！”侯禄说：“愿二位少爷做清官、做好官。早出政绩，为咱贝丘乡再争光彩！”正恩正乐接过碗，双双一饮而尽，还碗作揖：“谢侯大哥、谢侯二哥！”接着，正恩又冲二侯嘱咐：“侯大哥、侯二哥。在下与兄弟此次桃源赴任，一任三年。三年之中，路途遥远，恐无暇顾家。还望二位兄台，抽空常会舍下看看，替我们照顾一下老人。”侯福应：“份内之事。二位少爷请放心，我们一定做到！”正乐感激，向二侯拱手道：“那就拜托二位大哥了！”侯禄回答：“二位少爷不必客气。家里的事，交于我们，二位少爷只管放心做官报国便是。”正恩道：“有二位兄台代为照顾老人，我与兄弟，也就放心了！”老妇人抬脸看天，只见红日高照、彩云半天。便催促说：“恩儿乐儿。时候不早，该启程了！”侯福礼让地：“我们送二位少爷。”正恩还礼：“送君千里，终须一别。二位大哥就此留步。诸位乡亲，保重！”兄弟俩后退两步，在老太爷和老妇人跟前跪下，正乐流泪说：“爹、娘，保重！”正恩说：“伯父伯母，恩儿、乐儿就此拜别。二位老人，保重！”说完，两兄弟向二位老人连磕仨头。老妇人流泪挥了挥手说：“好了。起来赶路吧。”正恩正乐站起来，又向侯福侯禄拱拱手，向众乡亲们拱下手，然后转身离去。小春仔迅速挑起担子，兴冲冲快步越过正恩和正乐，一路小跑，顺道奔去。老太爷和老妇人，以及众乡亲都原地未动，流泪望着儿子们越走越远。忽然见正恩正乐停下来，回转身来向父母遥望。老太爷和老夫人含泪向儿子们挥了挥手。正恩正乐抽泣起来，不自主地扬起手，向父母及乡亲们摆手告别。
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