第九章 订婚之夜第2/3段
“多谢，多谢。请赶快写信吧。”
侯爵拉了铃，一个仆人应声走进来。
“去，告诉萨尔维厄伯爵，就说我在这儿等着他。”
“现在好了，您可以走了。”侯爵说。
“好，我马上就回来！”
维尔福跑了出去，然而到了门口，他想：一位代理检察官走路慌里慌张，会惊扰全城人的休息，于是又恢复了平日款款威严的步伐。在他的家门口，他看到了有一个人站在阴影里，看来好像是等候他的，那是梅尔塞苔丝，她因为得不到爱德蒙的消息，所以，亲自跑来打听她未婚夫被捕的原因了。
她见维尔福走近，便离开她斜靠的墙壁，上前挡住他的去路。这位代理检察官听唐泰斯谈过他的未婚妻，因此，无须梅尔塞苔丝报上名来，维尔福就认出来了。这个女人容貌出众，仪态高雅，令维尔福暗暗称奇；当她询问她未婚夫的情况时，维尔福就感到自己成了被告，而她才是法官。
“您所说的那个青年是一个罪人，”维尔福急忙说，“我没法帮助他，小姐。”
梅尔塞苔丝再也忍不住她的眼泪了，当维尔福大步要走过她的时候，她又问道：“请您告诉我，他在什么地方，我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道，他已经不由我管了。”维尔福回答。
他急于想结束这样的会面，所以就推开她，把门重重地关上了，像是要把他的痛苦关到门外似的，但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的，像维吉尔维吉尔（前70—前19），古罗马诗人。所说的致命箭一样，受伤的人永远带着它。他走进去，关上门，一走到客厅，他就支持不住了，像呜咽似的，他长叹一声，倒进了一张椅子上。
这时，这颗有病之心的深处，致命疮上萌生了头一个病菌。那个被他祭献给自己野心的人，那个代他父亲受过的无辜者，又在他面前，脸色苍白又气势汹汹，手牵着同样惨白的未婚妻，身后拖来痛悔：这不是像古人受命运捉弄而狂怒那样病人会捶胸顿足的痛悔，而是常常在病人心中敲响、使其在回忆过去行为时受创的隐隐痛苦的钟声，而这创伤的阵阵刺痛则酿成日趋严重、至死方休的恶疾。
他犹豫了一会。他常常主张对犯人处以极刑，是靠了他那不可抗拒的雄辩把他们定罪的，他的眉头从来没有留下一点儿阴影，因为他们是有罪的——至少，他相信是如此，但现在这件事却完全不一样，他给一个清白无辜的人判了无期徒刑——那是一个站在幸福之门里很无辜的人。这一次，他不是法官而是刽子手了。
他以前从没有过这种感觉，现在，当他怀着茫然的恐惧，犹如一个受伤的人用一只手指去接触到他的伤口时，会本能地颤抖起来一样。这一种感觉只有当伤口愈合以后，往往还会再次裂开，并且这一次裂开的伤口更加疼痛。他的耳边响起了蕾妮请求他从宽办理的甜蜜声音或是那梅尔塞苔丝似乎又进来对他说：“看在上帝的分上，我求您把我的未婚夫还给我吧！”如果是这一种情形，那他就会不顾一切，用他那冰冷的手签署他的释放令。但没有声音来打破房间的沉寂，只有维尔福的仆人进来告诉他长途旅行的马车已经准备好了。
维尔福站起来，或者说像一个内心斗争的获胜者那样一蹦而起，奔向他的写字台，把其中一个抽屉里的金币统统塞进自己的口袋，在房间里慌乱地转了一圈，手放在额头上断断续续地嘀咕了几句；最后，他感到他的贴身仆人已把他的大氅披在了他的肩上，便出了门，跳进马车，简短地吩咐马车直奔大法院路上的圣·梅朗府邸而去。
不幸的唐泰斯就这样被定了罪。
正如圣·梅朗侯爵所许诺的那样，维尔福看见侯爵夫人和蕾妮都在书房里。他看见蕾妮的时候，不由得战栗了一下，因为在他以为她又要来为唐泰斯求情了。不过，唉！应该承认，人都有自私的一面，此时，美丽的姑娘仅仅关心一件事情，那就是维尔福即将出发了。
她爱维尔福，维尔福在将做她的丈夫之际离开她而去，且说不准何时能归来，所以蕾妮非但不为唐泰斯求情，反而恨起这个人来了，就因为他的犯罪，她和他的爱人就得分离了。
那么，梅尔塞苔丝又怎么样了呢？她拐进窝棚街，遇到了费尔南。她回到了加泰罗尼亚人的村庄后，便绝望地躺在了床上，她悲痛欲绝，已气息奄奄了。费尔南则跪在床边，抚摩她冰冷的手，梅尔塞苔丝却不想抽回去，他又用滚烫的嘴唇频频吻这只手，梅尔塞苔丝也丝毫无感觉。一夜就这样过去，灯油燃尽了，她既看不到黑暗，也看不到光明；太阳又升起来，她也视若无睹。
哀痛蒙上了她的双眼，只让她看见爱德蒙。
&em为他们是有罪的——至少，他相信是如此，但现在这件事却完全不一样，他给一个清白无辜的人判了无期徒刑——那是一个站在幸福之门里很无辜的人。这一次，他不是法官而是刽子手了。
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