第八声：九第1/3段
九
关富智今日在顺来饭庄大宴宾客，为孙子过满月，刘元柱和林之甫连袂而来，身后跟着罗望。正在门口和客人寒喧的关富智看到刘元柱三人，丢下客人快步下了台阶，双手报拳行礼道:“刘掌柜、林先生亲临，关某人荣幸之至，抬爱了，快请、快请！”刘、林二人忙着还礼，刘元柱笑道:“关镇长好大的排场，比儿子结婚还要讲究。”
“那是，老关家后继有人，天大的喜事嘛，请！罗兄弟替我招呼着两位贵客进包厢就坐，我在门口迎一下客人。”
罗望见关富智喜上眉梢、脸上的皱褶如盛开的菊花般绽放，说声:“恭喜关爷，”就上前几步为刘元柱、林之甫引路，林之甫只拱了拱手没有言语。
包厢内摆了两张圆桌，一桌已坐满了人，另一桌上首空着几个位子，跑堂的上前把林之甫让到主位，刘元柱、罗望依次而坐，刚刚坐定，乌拉思曼就走过来坐在了罗望下手，向罗望伸手问好，罗望也伸出右手握了一下问候道:“乌掌柜好。”各自端坐着不再说话。
两年多来，罗望和乌拉思曼没有发生过什么瓜葛，仅仅是见面打个招呼而已，乌拉思曼好似很安分，没有找过麻烦。不过，同席吃饭却是两年来的头一遭，罗望知道乌拉思曼是有意坐在了自己身旁，端起茶碗小口品着，揣测他的意图。
酒席上桌，乌拉思曼殷勤地举杯向刘元柱、林之甫敬酒，邀罗望同饮，显得热情周到，罗望是丈二和尚摸不着头脑，只好微笑着迎合。关家父子挨桌敬酒完毕，关富智来到桌上坐定，谈笑间说道:“今日特地把甘州工商界的头面人物聚在一桌，一来感谢各位给关某薄面，赏脸参加孙儿的满月酒宴，二来呐，自现在起这饭庄就交给关晓经营，成了他的产业，关晓也算是独立门户了，请各位做个见证，往后对关晓多加照应。这杯酒我先干为敬！”众人也附合着说些恭喜之类的场面话。
酒宴结束，关富智和关晓站在门口恭送宾客，当着众人的面，关富智对罗望说:“罗兄弟，你可是孩子的舅舅，方秧常念叨你呐，哪天有时间了请你到关晓家，我们多喧会儿。”
罗望明知关富智这是在告诉众人关、罗一体，还是无可奈何地应承道:“应当的、应当的，关爷请留步。”拱手行礼后快走几步想赶上前面的刘元柱和林之甫，不料乌拉思曼几步追过来，低声说:“罗掌柜，我们过去生意上有点过节，那是乌某人自己不上路，这两年乌某人咋样你应该看的清楚，我和你合作办一家商号怎么样？罗掌柜不忙回绝，想想再说吧，哎，你那位小兄弟刘甲在外几年也该回家了，替我问好，别说他被活埋的话。”说完，不容罗望回话，扭身朝市场方向走了。
牲畜、皮货市场倒了以后，乌拉思曼另辟蹊径，把吉盛号名下的产业部分改造成四合院，卖给了到甘州经商的外地人，部分改为车马店，竟然经营的有声有色，到叫刘元柱、罗望大跌眼镜，为之叹服。
有关刘甲的事，这一两年在甘州传的沸沸扬扬，版本各不相同，人还活着却是大家公认的，罗望对乌拉思曼说的话没在意。
看见罗望跟上来，刘元柱嘿嘿一笑说:“这下甘州人都知道了，你罗掌柜是关家孙儿的亲娘舅，可是致亲，一家人呐，这老关可是活成人精了。”
罗望也自失的一笑说:“此招在我这儿用过不止一次，很管用呐。”两人说着话，脚步慢了下来，林之甫说道:“快点，今天是给宝儿、壮儿讲书的时间。”
两个三岁多点的孩子都和外公非常亲近，常听林之甫给他们说故事，林之甫就把许多书本上的掌故编成一个个小段子讲给孩子听，时间不长，形成了习惯，每月逢五就是林之甫给孩子讲故事的时间，今天恰好是月中十五日。刘元柱紧走几步说:“亲家，怕是没时间了，到家给你引见个人。还有，甲儿回来了，”刘元柱脸上洋溢着幸福、得意的笑容。
林之甫、罗望一齐停下脚步。
林之甫说:“咋不早说，快走。”
“等等，刚才乌拉思曼莫名其妙地让我给刘甲带好，该不会是。”罗望话音未落，刘元柱的脸色立马变阴，“这姓乌的什么道行，咋晚才到，今天他就知道，不知死活的东西，几年了还盯着我们不放。”
罗望这会儿才明白过来，乌拉思曼所为、所言，就是告诉刘元柱和罗望:“我乌某不仅知道刘甲活着，而且知道他刚回甘州，罗望你得乖乖合作，否则后果很严重。”
三个人在街沿上呆立一会，林之甫说:“望儿，他提啥条件你都接下来，先稳住他再说。”
“老话重提，合作办商号。”
“走，一会儿你们就明白了，这次还能逃脱算姓乌的有能耐，”刘元柱果断地说。
乌拉思曼并没有安排人盯住刘家，发现刘甲回来纯属偶然。
刘甲将王芸、王芬姐妹俩送到红军办事处，也就是后来的八路军办事处。见到了高医生，在高医生安排下，他进入了省府工作，专程拜访张启正后，张启正把这位故人之子要到了自己的身边。这次，张启正到甘州公干，就把刘甲带了回来。
黄昏时分，张启正和刘甲化装成商人带着一支运粮驼队来到甘州城下。刘甲到哨卡办理交税手续，恰好豹子也在一旁等候接货。刘甲身形没有多大变化，只戴着一幅墨镜，他一开口，豹子就听出了他是谁，又不敢确定，就尾随驼队进了城。此时的刘甲心急火燎，哪会注意观察四周的情况。当张启正和刘甲敲开刘元柱家街门时，豹子就确信自己没有看错人，急匆匆回来告诉了乌拉思曼，并说:“大哥，告乌拉思曼莫名其妙地让我给刘甲带好，该不会是。”罗望话音未落，刘元柱的脸色立马变阴，“这姓乌的什么道行，咋晚才到，今天他就知道，不知死活的东西，几年了还盯着我们不放。”
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