第八声五第1/4段
五
兰州分号的粮食到了，刘甲这次牙口咬的很紧，在刘元柱面前一遍又一遍地说穷苦市民日子多么的难心，黑市被取缔，就是手头有点钱的人家也无处买粮，要求把粮食低价出售给穷人，没钱就赊销。刘元柱显得很大度，让罗望满足刘甲的要求，说道:“贤侄，积阴德的事，依了他吧，几千大洋而已。”罗望说:“大掌柜，留下一部分发给工人们吧。难民和叫花子越来越多了，熬成稠粥施舍他们也不错。”
“年前给下面的人按人头分发五斤白面，两斤肉，我已经准备好了，魏三会送过来，过两天你去一趟，路上不太平。舍饭的事还是算了吧，我们低价给穷人卖粮已经犯了韩起茂这些人的忌讳，先就这么着吧。”
粮行一开始卖粮，成锐弟就到师部向韩起茂汇报此事，韩起茂先是阴着脸说:“刘元柱要干啥，买好阿，”旋即冷笑着说:“嘿嘿，良心发现了嘛，刘家几代人打甘州人手里弄了多少钱财，这会儿假充善人收买人心，迟了，随他弄出啥花样儿，甘州还是我马家军的天下，姓不了刘。也好，还省得我们费心思安抚百姓，成县长，发告示表彰刘会长，人家做的好事嘛。省里救济粮到了也交给达盛昌粮行，令商会出面开粥厂施舍穷人和叫花子，想要高帽子，老子就送几顶给你戴。”
“师长，刘甲可是有通共的嫌疑呐。”
“那事已经给出结论了。”
“是、是有结论了，可是，”成锐弟犹豫着，似乎是不想过早把查到的情况说出来。“有屁快放，吞吞吐吐地干啥，利索点。”韩起茂站起身怒斥道。
成锐弟把老鼠子查到的情况说了一部分，隐瞒了牵出魏宝的事。韩起茂重新坐下来，半晌没有言语，成锐弟说:“师长，该怎么办我听您的。”
“姓高的脱不了干系。我就说嘛，他在肃州、凉州、兰州都有福音堂医院，这个时候来甘州干啥，可惜马福寿死了，不然定能查个水落石出，我安排人查一下姓高的。成县长，上面又在搞国共合作，风向可能要变，不能等了，抓人。”
“师长，马元海总指挥交待过，不让我们动刘家。那个高院长在老百姓当中很有声望，又是教会的人，身份不一般，怕是省里会有人出面说话。”
“顾不得那么多了，行动我来安排，刘甲和姓高的不一样，我们抓刘甲又不是真让他死，明白我的意思吧。至于高院长嘛，清高的很，我甘州地面上容不得这样子的圣人。”目的达到，成锐弟松了口气，告辞出门，不自觉的挺起胸来。
成锐弟打算在龙王庙抓刘甲现行没有得手，觉得刘甲不可能收手，安排人手紧盯着刘甲。他想把证据做实，置刘甲于死地。可从那以后，刘甲忙碌着粮行的事，根本没有出过城，去过教堂几次，都是陪着母亲做祈祷。成锐弟听到了国共再次合作的风声，他着急了，一旦上面风向一变，报刘元柱一箭之仇的目标就化为乌有。错过这次机会，以刘家的势力，再想拾掇刘甲连门都没有。他也怀疑过高院长，但自己的目标是刘甲。他才不相信什么主义，谁是共党跟自己无关，他不想节外生枝扯上高院长，怕一下子打翻两个有线有势的人力有不逮，就盘算借粮行的事鼓动韩起茂动手。从韩起茂的话里听出，韩起茂早有付高院长的打算，心中暗自窃喜，搂草打兔子的事，成锐弟没再多嘴。留下魏宝这个尾巴，也是想抓到刘甲牵出魏宝，住凶杀案上一靠，到那时谁也没法子再为刘甲开脱。想到刘甲就要落网，这口恶气终于可以吐出来，成锐弟忘形地哼起了小曲儿。
这段日子，关晓在衣帽厂干的很是尽心，每天来的都很早，和罗望一同晨练，到厨房帮厨，管人理事样样不差，罗望难得清闲，抱着儿子教说话，牵着小手教走路，到也其乐融融。到了本年度工人上工的最后一天，大家已经无事可干，在院子里领东家发放的白面和肉，这类事本不用关晓操心，方端文、王积富就能料理，关晓却撑着口袋让方秧往里装面。看到罗望抱着孩子出了堂屋，后面跟着刘英子，将口袋递给方霖，凑到罗望跟前逗了壮儿几句，叫一声罗望哥就红着脸不再往下说，罗望觉得关晓有事，把孩子递给刘英子，招呼关晓进了堂屋，说道:“兄弟有事尽管说。”关晓有些扭捏，嘟囔一句:“哥，方秧许人家没？”罗望明白了，这是看上了方秧，难怪一有时间就往厨房钻，原来是存了这个心思。罗望迟疑着没有搭话。从内心讲，他喜欢关晓，小伙子精明能干，家境富裕，在甘州也算是挂得上号的人物，经历过很多事，处世圆滑，方秧跟上他算是高攀了，可一想到关富智和顺来馨巢，就有一种把人往火坑里推的感觉。
罗望迟迟不表态，关晓通红的脸慢慢变白，看着罗望的眼睛小声说:“要是掌柜觉得不合适就当我啥也没说，方秧长得有点像梅英嫂子，兄弟我不是那种不晓事理的人。”
这是误会了，连称呼都由哥变成了掌柜，罗望笑了起来，拍了拍关晓肩头说:“这是啥话，这儿不用你操心，让他们弄吧，快回去跟你爹说一声，下午跟我到庄子上提亲。”关晓哎了一声，欢快地推着脚踏车出了街门。母亲进了堂屋对罗望说:“小关跟你说了些啥，这么高兴，小伙子对方秧有心思了，这两天老往方秧跟前凑，”女人在这方面很敏感。罗望没有隐瞒，才一说完，母亲就叹口气说:“未必是好事，关家是有钱，但门风实在太差，方秧不一定愿意，那丫头倔犟着呐，心里有数，认死理，哎，关晓到是个不错的小伙子。”
母亲所料不差，方秧把白面和肉送到家，看到了屋子里的四色礼(当地媒人说媒时带的四种礼物)，她妈兴高采烈地说:“丫头，你交好运了，关镇长家少爷到咱家提亲了，是罗掌柜亲自保的媒。”方秧一声不吭，一屁股坐在门槛上，小脸煞白，自言自语着:“怪不得他俩大清早在堂屋里嘀嘀咕咕，原来是这事。”坐了一会儿，也不跟父母、妹妹打招呼，起身就往城里跑。
罗望一家人正在吃晚饭，听到拍门声，罗望过来打开街门，看到方秧蹲在地上喘着粗气，说道:“回来了？放假了，你在家里过年就是，咋累成这样，快进来。”方秧站起来，满脸泪痕，没有理会罗望，侧身从他身旁进了街门，站在堂屋门口说:“大妈你出来，我有事和你说。”母亲一看这情形，看了一眼罗望，放下碗随方秧进了小屋。刘英子看到方秧叫母亲出去，脸色一下变的很难看，高声对罗望说:“哥，你可得把主意拿正。”罗望不言声瞪了她一眼，坐下继续吃饭。一会儿母亲回来，说声:“去劝劝，这死丫头。”罗望示意刘英子去劝，刘英子没好气地说:“壮儿该醒了，我得喂儿子，还要洗锅抹灶，罗掌柜能说会道，能治人家的心病，去吧。”说着话开始收拾碗筷，罗望只好出来推开小屋门。
屋子里光线昏暗，罗望咳嗽一声，端起架子说道:“把灯点上，”借助洋油灯的光亮，看着方秧楚楚可怜的样子，罗望想好的话一句也说不出来，却道:“自己去弄点吃的，饿了吧。”
方秧说:“掌柜，那啥，我找过关晓了，告诉他我不愿意。掌柜，我还小，不想嫁人。罗望哥，那天你在街门口哨风，是我叫你回来的。”
“原来是你，那天我有点迷瞪了。你找关晓了，毛丫头胆子不小啊。你都十七岁了，男大当婚，女大当嫁，婚姻大事，谨听父母之命，媒妁之言，这是祖训，能由了你，既然你叫我一声哥，我就多句话，方秧，无论你存了啥心思，都得装进肚子里，藏在心里，你一家人可指望你哩，再说关晓人不错，老往方秧跟前凑，”女人在这方面很敏感。罗望没有隐瞒，才一说完，母亲就叹口气说:“未必是好事，关家是有钱，但门风实在太差，方秧不一定愿意，那丫头倔犟着呐，心里有数，认死理，哎，关晓到是个不错的小伙子。”
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