第七声：二第2/3段
刘英子刚要住下说，忽然想起罗望的话:“女人家，管好自己的嘴。”随即说:“姐，我困了，夜里壮儿闹，睡会儿吧。”说完闭上了眼睛。林兰英也闭上眼睛，却没有睡着。
刘甲也随之改变了自己的生活节奏，只要天气好，下班就先到罗家，林兰英在，就接上她和孩子一同回家，不在就到作坊和工人们闲话几句，或逗会壮儿。
刘英子似乎是很怕刘甲，刘甲来，除了热情地招呼，话很少，颤颤兢兢立在一旁仿佛随时听候使唤的丫头，仍称呼刘甲少东家。
第一次当着林兰英称呼少东家，林兰英说:“随我叫，应当是姐夫。”刘甲却说:“乱弹琴，罗望过去是我姐夫，现在是哥，刘英子虽然是你干妹，那可是我嫂子，哎，叫什么好呢，这还真有点理不清。”第二次，林兰英放下脸说:“叫哥、叫兄弟、叫姐夫随你，就是不许叫少东家，你别这么站着，没人叫你立规矩。”刘甲笑道:“叫哥吧，我听着也受用，有这么漂亮的妹妹，算是我占便宜了。”
称呼是改过来了，可刘英子和刘甲在一起仍旧显得很局促紧张，刘甲也觉得不自在，就对林兰英说起自己的感受:“我对她很随和，从没板着脸拿架子，她紧张个啥，弄的我也不好意思。”
林兰英说:“慢慢来吧，毕竟你们刘家给黑城子的佃户当了四代主子，有些东西浸到了人的骨头里，一下子变不了。”刘甲说:“还有这个说道，没这个理嘛”。
这天刘甲有事找罗望，早早到了罗家。进院子见刘英子坐椅子上专注地给壮儿喂牛奶与炒面和的糊糊，随口问:“兰英今天没来？”刘英子背对着街门，没看到进来的人是谁，听见是刘甲的声音，腾地一下站起来，手里的木碗掉到了地上，连孩子都差点掉下来，结巴着说:“少东家、不、那啥，刘甲哥，姐今日个没来。”
刘甲接过孩子，夕阳下，刘英子脸红扑扑的，两手捏住辫稍，一幅受气包的样子，刘甲又气又笑，说道:“不好意思，吓着你了，再弄一碗来，小肉蛋子没吃饱，我哥最近忙啥呢，来几次都没见人。”刘英子捡起碗说:“他这几天走的早，很晚才回来，厂子里的事我不敢问，刘甲哥，你先坐。”说完，低头走向厨房，刘甲逗着孩子玩了一会儿，等刘英子返回，把孩子递给她说:“你喂吧，我得走了，我哥回来说一声，我找他有事。”
夜里，刘英子偎在罗望怀里说:“哥，不知咋地回事，刘甲哥往我跟前一站，我心里就紧得慌，”罗望眯眯糊糊说:“刘甲对你那么和气，慌个啥，再说你还是嫂子呢，睡吧，明天还忙呐。”
“噢，他说找你有事。”“知道了”这三个字好像是罗望熟睡中说出的梦话。
吉盛号刚开张的两天，生意很红火，第三天起，突然间冷清的门可罗雀，别说新客商不上门，就连前两天已达成意向的几个外地大商人也音迅全无，到了付款提货的时辰没有上门，乌拉思曼知道其中一采购羊毛的客商就住在顺来旅店，带着豹子找上门，那位客商倒是很客气，礼数周全，一说到生意就支支吾吾，临别时说:“乌掌柜，你做过多年的行商，知道我们这种人最怕啥，您的货品质好，价格公道没的说，但我银行的账号出了点差错，我的人去兰州银行核对，这一来一回得好多天，对不住了，”客气地把乌拉思曼送出了门。可就在当天下午，豹子看到这位商人进了达盛昌的仓库，叫出乌拉思曼，那位商人像没见过乌拉思曼一样，自顾指挥人往骆驼上装货，乌拉思曼上前质问，客商不言声撕开包装货物的麻布，原来人家装的是熟羊皮，全甘州熟皮的品质达盛昌最好，乌拉思曼无话可说。
乌拉思曼派手下人在市场里四处打探消息、拉笼客商，生意一点没有起色，却打听到市场上疯传，银行拒付所有与吉盛号有业务往来的商号和商人的银票，乌拉思曼顿时明白问题出在哪儿了，让人找管事李云问个究竟，得知那位采购羊毛的客商从达盛昌买走的还是羊毛，只有一垛子熟羊皮，是为了让乌拉思曼看的，豹子火冒三丈，嚷嚷着:“太欺负人了，大哥，我带人到银行讨个说法，大不了上硬手段，让刘元柱也知道马王爷三只眼。”
乌拉思曼说:“这儿不是哈密，让兄弟们沉住气。”
安抚好手下，乌拉思曼亲自到李云办公室讨教。
李云上任就与乌拉思曼走到了一起，成了乌拉思曼的朋友，一听事关刘元柱，李云心中大喜，说道:“乌掌柜，刘元柱作为商会会长，采用这种手段帮助达盛昌、打击吉盛商号，有失公允，你可以找政府讨个公道。”
乌拉思曼说:“以那两人的势力我乌某人怕是讨不到这个公道了。”
李云冷笑道:“正因刘元柱势大，你站出来讨公道，恰好是韩起茂长官愿意看到的，最多是不偏不倚，保持中立，但韩长官以后定会扶持你，至于县府嘛，大仓你是知道的，吴三木掌柜出事后成了县府的公有财产，但经营的很差，老是赔本，你找成县长，先提出高价买下大仓，然后再说这件事，姓成的不向着你才怪。”
乌拉思曼还有点犹豫，说:“这能成吗？会不会把那事儿扯出来。”李云说:“指定成。那事儿死不认账，罗望只能吃哑巴亏，为他那个老丈人治伤了事，还得防着你们再下手，乌掌柜，明天就去找，我这边把货单往上一递，证据就齐了。”
乌拉思曼拜见韩起茂无果，韩起茂只劝他:“商场上的争斗，军队不好插手，乌掌柜，你到甘州是做生意的，不是与人争闲气的，赚钱才是目的，那些非常规的手段就别再使了，小心哪天伤着自己，回去吧，想想怎样与罗望和解才是正理。”与成锐弟却一拍即合，谈妥了大仓买卖后，成锐弟一口应承干预刘元柱的行为，当着乌拉思曼的面叫来刘甲说:“烦你给刘会长带个话，商会要维护商人的利益，一碗水端平才能让大家信服，用偏刃子斧头只会把事搞的更糟，影响市场交易我县政府不会袖手，就么和气，慌个啥，再说你还是嫂子呢，睡吧，明天还忙呐。”
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