第二章 商贾问禅（五）第1/2段
仪式开始，人们选出的“三老”：当地代表官方的知府、代表乡绅的族长“老寿星”、代表豪商的夏擎天，三人在石匠前走了一圈。
奠基动土前，要选“长者”动土，三人各代表一方势力，人选确这不好选，当人们左右为难之际。
沈举人出来提议，让三人出对联，比斗到底谁最“老”？
胜出者，就是当地受尊敬的“长者”，“长者”有份丰厚的奖金奖赏。
众人明白“斗老”的意思，并非比年龄的大少？是才智上的“长者”。
该由谁先发言呢？人们自然让父母官先说，县令却一再推辞，说要让九旬的“老寿星”族长先说。
老族长在族群是最年长者，他常以“彭祖”自诩，他当仁不让走出来，稍作思考后，先声夺人说：
“三位抬石客，彭祖啊公都称我阿伯。”
人所皆知，彭祖也是华夏民族历史上，公认的最长寿者，连彭祖的阿公，都称老族长为“阿伯”。
可见，族长岂不是成了“长者”吗？
人们爆出热烈的掌声，齐声夸赞老族长才思敏捷，真是名副其实的“老寿星”！
按地位论，应到杜知府发言，杜知府听闻老族长发言，微微一笑，胸有成竹，悠悠开口：
“三位抬石客，初开天地时由我造册。”
混沌初开是天地开始形成的时候，年代算是最为久远，杜知府认为天地万物的形成，都由自己登记编册，他按理岂不是最“老”吗？
他也为自己绝伦无比、压倒一切的答案，沾沾自喜，他精彩的佳句，引起人们热烈的掌声。
最后，大家把好奇的眼光，投向夏擎天，看看他能否迟来先上岸，后者居上？
万众瞩目，等待着夏擎天最关键的一句，如果他能后发先至，在内容上明显能压到前两人，不但能为他个人，及他的夏家十三行争得名誉，而奠定地位，还赢得丰厚的奖金。
当时，夏擎天左思右想，斟酌再三，还是未答出。
其实，他也想出了答案，只是答案与他们两人的意思相近，而人家早已说出来了，即使自己再说出去，人们也因为我最迟说，裁定我输。
夏擎天心越是焦急，越是难以想出超越前两人的好句，直急得得满头大汗。
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