一统河北第1/2段
刘秀招降了真定王刘杨之后，实力瞬间大涨，但是和王昌相比还是差了一些，如今王昌、刘林控制着清河郡、渤海郡、广平国、赵国、河间国和巨鹿郡南部，人口数达292万口，他的盟友刘接控制着辽东郡、辽西郡、右北平郡、涿郡、广阳国，人口数达180万口。而刘秀则卡在他们中间，他能彻底控制的信都郡和巨鹿郡北部，人口数不过70万口。于是刘叔立刻联络了更始帝刘玄，刘玄那边也同意派出谢躬和刘秀共同夹攻王昌。
为了打开局势，刘叔带领一部分队伍向着冀州北部攻去，王昌那边很快做出了反应，他派出麾下大将李育屯驻在赵地北部。而此时刘秀军还在继续攻略巨鹿郡，他的部下朱浮和邓禹则率领前部向巨鹿郡西南移动，刘秀的前部很快就遭遇到了李育所率领的精锐部队，一下就被打败了。刘叔听到败报后，率领着主力部队突袭了李育大部所在，两军最后在郭门激战，刘秀军大破李育，并尽得其所获！不过李育所部并未被全歼，于是刘叔军又转而攻克了广阿。随着周围的王昌势力被连根拔起，刘叔决定赶在王昌援军来临之前攻下巨鹿城。
然而巨鹿城守城的王饶却是个狠角色，他手上兵力也不少，刘叔在巨鹿城久攻不下，士卒体力消耗也非常严重，这时候又传来个坏消息，王昌遣将倪宏﹑刘奉率数万人来救钜鹿城。好在此时刘玄的部将谢躬已经发兵攻击王昌，并且不费吹灰之力就攻下了黄河边的魏郡，这一来就减轻刘秀的压力。谢躬此时拥有数万军队，兵力十分可观，但是王昌也拥有HD坚城作为都城，谢躬只能在魏郡肆虐，无法越过HD北上与刘秀会师。形势又再一次严峻起来，王昌那边只需要一万以上的兵力守城，就足以与谢躬周旋，他甚至完全可以派出一部分的军队来收拾刘秀，以求毕其功于一役，然后再对付外部的谢躬，而刘秀这边又必须留一部分军队防备幽州东部的刘接。
刘叔一下就看出了自己的危险，于是他立刻把军队向北撤到南栾，由于巨鹿城久攻未下，士兵们早已经是疲惫不堪了，好在此时刘叔手上还有一支王牌一直没有显露出来，那就是渔阳和上谷的4000精锐骑兵，他们一直都没有参与攻城。王昌他们看到刘叔的部队兵疲马困，于是他们率军合围过来，刘叔又做了一次战前动员，并又说出那句刘叔当天子的谶语，士兵们曾亲眼目睹了刘叔大破李育，俱是信心满满，只等刘叔一声令下，刘叔选择这个位于大陆泽和漳水之间的最狭窄处—南栾作为战场也是经过了深思熟虑的，这里可以屏护刘秀军的侧翼，并限制王昌军的正面长度。
随着刘叔的诱敌深入计策成功，在号钲声中，南栾之战正式打响，王昌军倚仗着数量优势，士气极为高昂。刘秀本人，抑或步军诸将，则都舍生忘死冲击敌阵，以攻代守，其实刘叔也早做好了布置，他在这里已经布下了庞大的困龙阵。他的部下铫期最为勇猛，带头冲锋陷阵，一个人就杀死了五十多人，并一度令敌军害怕后撤，后来冲的太猛额头受了伤，但他仍然裹伤再战；而王昌的主帅倪宏这时又以生力军对刘秀军发动反攻，多日的围城之下，刘秀军本来就很疲惫，再被王郎军生力军猛攻，逐渐不支；刘叔立刻当机立断，下令全军后撤，这本是众人商量好的，所以这个过程中几乎没有发生混乱，敌军主帅倪宏继续挥军追击，一下就攻陷了刘秀的辎重营；而这一切正中刘叔下怀，大家出来打战不就是为了钱财吗？王昌的大军看到自己这边胜利了，地上又多是辎重和金银，一下就抢夺了起来，瞬间乱作一团。
刘叔看到敌军混乱立刻发出指令，那些被刘叔改装过颇具西方色彩的渔阳上谷骑兵已经等待多时。景丹等人率领着4000名休养已久，精力完备的突骑兵从阵后杀出，横冲敌阵，并射出致命的利箭，又加以枪刺刀劈。王昌军此时正在争夺刘叔着刘叔的诱敌深入计策成功，在号钲声中，南栾之战正式打响，王昌军倚仗着数量优势，士气极为高昂。刘秀本人，抑或步军诸将，则都舍生忘死冲击敌阵，以攻代守，其实刘叔也早做好了布置，他在这里已经布下了庞大的困龙阵。他的部下铫期最为勇猛，带头冲锋陷阵，一个人就杀死了五十多人，并一度令敌军害怕后撤，后来冲的太猛额头受了伤，但他仍然裹伤再战；而王昌的主帅倪宏这时又以生力军对刘秀军发动反攻，多日的围城之下，刘秀军本来就很疲惫，再被王郎军生力军猛攻，逐渐不支；刘叔立刻当机立断，下令全军后撤，这本是众人商量好的，所以这个过程中几乎没有发生混乱，敌军主帅倪宏继续挥军追击，一下就攻陷了刘秀的辎重营；而这一切正中刘叔下怀，大家出来打战不就是为了钱财吗？王昌的大军看到自己这边胜利了，地上又多是辎重和金银，一下就抢夺了起来，瞬间乱作一团。
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