第七十八集 六国拜相第2/4段
公元前339年，周显王扁三十年、魏惠王三十一年，赵肃侯十一年。
魏惠王自即位十年，便在大梁北郭开凿大沟，以通圃田运河，至此工完，名曰鸿沟。
鸿沟自荥阳以北与黄河分流，经大梁折向东南，流经淮阳，在沈丘注入颖水，又流注淮水，从而沟通黄、淮。鸿沟南通淮河、邗沟，与长江贯通；东通济、泗，沿济水而下以通淄济运河；向北溯黄河西向，与洛、渭相连。乃连济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏等主要河道，构成鸿沟水系，使河南成为全国水路交通核心。
梁惠王开凿鸿沟，为其后南北大运河开凿张本。
商鞅既死，其法不废，秦国日强，楚、韩、赵、蜀等国先后来朝。其时庞涓战死，孙膑隐居，法家门徒申不害在韩为相十九年，亦于此时病死，中原诸国，人才凋零。鬼谷门徒苏秦、张仪因见时机已到，遂告辞鬼谷仙师，就此下山，各要建功立业。
鬼谷仙师：你二人下山，必能纵横天下，安邦定国。但我有一言，二子须要谨记。
苏秦、张仪：弟子恭聆恩师教诲。
仙师：兄弟齐心，其利断金。无论如何，不可效汝师兄庞涓，同门兄弟相残。
苏秦、张仪：弟子谨记，敢不遵从！
二人就此拜别师尊，共同下山，分手而去。张仪自往魏国求官，苏秦则欲周游列国以观天下，遂于下山后先回洛阳家中。
苏秦还家，当时老母在堂，长兄已自先亡，惟寡嫂与妻在家奉姑。二弟苏代、苏厉也已长大成人。母子兄弟一别数年，今日重会，举家欢喜，自不必说。
在家盘桓数日，苏秦将欲出游列国，以图出身，乃请母亲变卖家财，以为资身之费。
母、嫂及妻闻此，皆都不愿，极力阻拦。
母亲说道：汝兄已亡，季子为长，理应顶门立户。今不治耕获，或力工商，乃思以口舌博取富贵，岂可得乎？
苏代、苏厉：兄长既善游说之术，何不就说周王，在本乡亦可成名，何必远出？
苏秦拗不过家人，只得听从。乃到处请托，欲求见周显王，说以自强之术。
未料显王左右诸臣，皆知苏秦出身低贱，疑其无用，不肯在显王面前保举。苏秦羁留洛阳岁余，不得其门而入，由是发愤回家。此番恼羞成怒，不再听从家人劝说，变卖家产，获得黄金百镒，并制黑貂裘为衣，购治车马仆从，遨游列国。
如此周游数年，也是运气未通，便似孔子当年一般，未有所遇。
终有一日，商鞅败亡，被秦王五牛分尸，消息迅速传遍天下。苏秦大喜，乃对仆从道：商鞅已死，某显达之日至矣！
遂至咸阳，求见秦惠文王。秦王闻说来者是鬼谷门人，便令入见。
秦惠王：先生来此，未知有何教诲？
苏秦：臣闻大王意在天下，故献霸主之道。
秦惠王：霸主之道为何？
苏秦：秦国东有关、河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国；又沃野千里，奋击百万之众，用商君之法，民富国强，傲立诸侯。以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯以吞周室，称帝而一天下，易如反掌也。
说毕，乃详述古昔三王五霸，以攻战而得天下之术，凡十余万言，喋喋不休。
苏秦口若悬河，未知秦惠文王自杀商鞅，便恶游说之士。当下勉强听完，打个哈欠。
秦惠王：先生高论，寡人受教匪浅。然孤闻毛羽不成，不能高飞，先生所言高深莫测，孤志未逮；更俟数年之后，我秦国兵力稍足，然后议之未迟。
说毕，便将袍袖一挥，命殿头官送客。
苏秦嗟讶而退，再谒秦相公孙衍之府，复说以霸术。公孙衍深忌苏秦之才，更不采纳。苏秦滞留秦国岁余，黄金百镒用尽，黑貂之裘敝坏，计无所出。只得货其车马仆从以为路资，担囊徒步而归，复回洛阳家中。
老母见子狼狈而还，心疼家产荡尽，埋怨辱骂；妻子正在织布，不肯下机与丈夫相见。苏秦饿甚，向嫂求饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。
苏秦见此，不觉堕泪：世人势力，竟至于此！一旦贫贱，妻不以为夫，嫂不以为叔，母不以为子，皆贫寒之罪也！
于是虚心下气，向老母告罪，还至己室，自此闭户不出，只潜心探讨恩师所赠《黄帝阴符经》，务穷其趣，昼夜不息。见那《阴符经》全书不足六百言，艰涩晦暗，难以读懂。
苏秦下定横心，先将其书从头至尾熟诵，然后夜以继日，惟其钻研。为省灯油，入夜便即熄火，但卧在被窝之中，也不停琢磨内中微言大义，翻来覆去，喃喃不休。有时夜倦欲睡，则以妻子纳鞋尖锥，自刺大腿，以至血流至踵。
如此年余，又上房顶，仰观天象星辰。旬月之后，忽然大悟，纵身跳起，自房上跌落下来，摔个半死，却已将《阴符》悟透。后又将自己年前周游列国之时所见所闻，天下形势细细揣摩，于是周天寰宇，如在掌中。此时已是脱胎换骨，迥非往日穷酸书生。
这一日，苏秦来到苏代、苏厉家中，游说其二弟道：今吾学问已成，取富贵如同反掌。弟若助我行资，出说列国，倘有出身之日，必当相引，兄弟富贵共享。
二弟闻言，似信非信。苏秦便以所悟《阴符经》为其讲解，苏代、苏厉亦有省悟，乃各出黄金，资兄远行。苏秦乃辞老母妻嫂出门，因思往年曾受秦国君相之辱，忽生一计。
随从：家主，未知欲往何方？
苏秦：当今七国之中，惟秦最强，因此轻视天下之士。我必使列国同心协力，以孤秦势，方可展我所学，使天下吃惊。驱车向东，先往赵国！
随从声诺，于是驱车往东，径投赵都邯郸。
赵国当时肃侯在位，弟公子成为相国，号奉阳君。苏秦先往相府，然而未料奉阳君拒而不见。由是只得离赵至燕，求见燕文公。又不料文公左右皆恶游说之士，不肯与其通达。
苏秦由此复陷困顿，在燕都羁旅岁余，资用已罄，饥于旅邸。车夫随从，亦各散去。
忽这一日，苏秦正在街上闲逛，穷困落魄之态，无以言表。便在正时，忽听喝道之声，行人乱避。苏秦抬头，只见一队车马自远而近，却是燕文公出宫巡游。
苏秦脑中忽然灵光闪现，于是非但不躲，反而踊身上前，伏谒道左。
燕文公：何人拦我车驾？意欲何为？
苏秦：鬼谷门弟子洛阳人苏秦，有强国之策，进献大王！
燕文公正欲变法求强，闻说苏秦之名，不由大喜。
于是亲下车乘，扶起苏秦：早闻先生昔年以十万言献呈秦王，幸而其未采纳。寡人仰慕，今先生惠教寡人，燕国之幸也。
遂载苏秦同车回朝，设座殿上，鞠躬请教。
苏秦：燕国地方二千里，兵甲数十万，车六百乘，骑六千匹，然比于中原，曾未及半。大王之安居无事，燕国所以不被兵者，以赵为之蔽耳。依臣愚见，不若与赵从亲，因而结连列国，天下为一，相与协力御秦，此百世之安也。
燕文公：合纵以安燕国，亦寡人所愿也，但恐诸侯不肯。
苏秦道：臣虽不才，愿见赵侯，与。然孤闻毛羽不成，不能高飞，先生所言高深莫测，孤志未逮；更俟数年之后，我秦国兵力稍足，然后议之未迟。
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