第六百九十七章 商队护卫第2/3段
“暴力带来悲剧。”艾席斯克罗叹息一声，“但我们有喉舌跟头脑，不一定得通过暴力手段。”
“直接一点，诺特兰德。你和柯西恩加在一起，也不一定是他的对手。暴力根本就是条死路。”
“你是亲身体验后得出的结论吗，丹尼尔？”
“够了。”代行者开口，“你们要说这女孩的事到什么时候？太阳也非永远不落。”枢机主教们安静下来。代行者放缓语速。“不论如何，当年的事我们都有责任。莱蒙斯和亚莉克希亚，他们年纪尚轻，却在战场上遭遇了不可战胜的对手。圣骑士团付出了勇气和意志，我们无需再要求结果。好了，诸位，回到问题上。结社的异动需要对策。”
“您的意愿是祂的旨意。”艾席斯克罗笑眯眯地说，“结社祸患已久。事实上，或许不只有我们头疼。”
“我们头疼得也够久了。”柯西恩指出，“根源还是安利尼。这该死的异端熟悉赞格威尔的每一条密道，这次刚好教他利用上了！我们必须重新布防，以免再给他可乘之机。”
“我的意思是，也许我们更需要盟友。仔细想想，更换城防也得花钱，钱从哪儿来？”
“你指守誓者联盟？”
“显然。”艾席斯克罗耸肩。这个动作使他毫无枢机主教的威仪。“整个神秘领域里，就数联盟最有钱。”
他的话不是夸张。守誓者联盟从不拒绝盟友，因此答应了光辉议会的邀请，将历年的走私生意合法化。对恶魔的追踪无果后，莱蒙斯没能继续旁听，很快被派出索德里亚王国，来到布列斯塔蒂克做商人的保镖。虽说圣骑士长保卫钱财和交易有那么一点儿可笑，但这是光辉议会的命令，他唯有服从。
而在此期间，他亲眼目睹这些联盟成员的富有。
穿越黎明之都玛朗代诺，他们花费了两星期。联盟商人忙着倾销香料、绸缎和各类珠宝，用奢侈品掏空贵族妇人的钱包。车夫将整箱整箱的炼金零件抬进侦测站，神官们立即开工，更换“夜莺克星”和神术基盘的轴承。一些珍贵而不易存储的魔药，被装进玻璃瓶，埋入沙子里，由矩梯运输到特定仓库。
莱蒙斯察觉这些都只是低级的炼金药物。“我们需要购买魔药？”他询问与联盟交接的人。“圣堂可以自给自足。”
“当然。”神官回答，“我们完全办得到。但与其花时间生产低级货，不如制造圣水魔药。后者值钱得多。再说，材料成本也需要考量，守誓者联盟属国包括许多神秘材料的产地，东西很便宜。我们没有同样优势，所以还是购买成品合算。”
对圣堂合算的交易，联盟却欣然接受，显然他们也绝不会亏本。莱蒙斯瞧着队伍中卖出了商品却依然十分沉重的马车，决定还是少操心不了解的事务。
路过东部的石英平原时，商队停下来休整。莱蒙斯希望催促他们，但终究找不到开口的理由。莫非圣骑士的工作比商人高贵？他不确定这点。只要微光领主安利尼还活着，我就不可能找到恶魔的踪迹。这么看来，保卫联盟的商队或许还有意义可言。他并非领队，只是保镖。
守誓者联盟的领队是个矮人，名为佩欣丝·霜盔。对这趟旅行，她似乎和莱蒙斯同样不情愿。她举止利落，言辞机敏，也会计算账目，但时刻提着锤子，仿佛要敲点什么。而商队和人交涉全靠她的助手，一位冷光西塔蒂卡波·鲁米纳森。作为露西亚教徒，莱蒙斯也乐得与后者交流。
然而说实在的，不论佩欣丝还是蒂卡波，她们本无需保护。西塔和矮人全是高环水准，还有霜巨人充当护卫。虽说从神秘度来讲，她们全无法和圣骑士长相较，但就威慑力而言，莱蒙斯相信流窜在平原的土匪和盗贼只消远远望见霜巨人的块头，就会识相地绕路走——在这时候，凡人们八成还瞧不清他的轮廓呢。
莱蒙斯开始意识到，自己其实仍在浪费时间了。但还能怎样呢？我应该去清理圣堂藏书室，杜兰达尔在我手上，还不如一把扫帚。
抵达终点时，他们再次受到了隆重接待。当地贵族派亲眷出面，以应付这队地位非凡的不速之客。其中，黑城伯爵塔兰尼塔司的态度最糟糕，只把最小的兄弟凑来糊弄。此人不受重视，他的母亲虽是老伯爵的妻子，婚姻却只维持了半年。因此，关于巴拉布的身世，罗盘高地向来有很多传闻。
莱蒙斯转回神来，告诫自己，圣骑士不该为此而心存芥蒂。“你从哪儿弄来的？”
“这不是我的东西。”巴拉布谨慎地纠正，“我在他身上搜到了它。”
莱蒙斯打量指环，镌刻的魔文切实拥有神秘力量，不似作伪。换作雪花戒指，他不会觉得惊讶，但银光指环……
作为高塔成员的标志，占星师的戒指无疑属于神秘物品。学徒分配雪花戒指，正式成员则更换成银光戒指，至于命运集会——我们都了解——索伦·格森的本体是守誓者联盟炼金工艺的结晶，名字来自浮云之城的夜语河。不管怎么说，高塔至今没有夜语指环流落在外。
雪花戒指最常见。学徒弄丢标记不算什么，但占星师最擅长的事就是找东西，他们的银光指环可不容易见到。尤其是在罗盘高地的黑城。这是联盟商队的最后一站，布列斯帝国的边境城市。占星师上这儿来干嘛？
或许也不是没可能。我不久前才来过这里，莱蒙斯心想，全办得到。但与其花时间生产低级货，不如制造圣水魔药。后者值钱得多。再说，材料成本也需要考量，守誓者联盟属国包括许多神秘材料的产地，东西很便宜。我们没有同样优势，所以还是购买成品合算。”
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