第二章 宫宴第1/2段
新宋三十五年，八月十五日，月圆。
大江南岸，南唐沉浸在中秋佳节之际，中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”原句是：“是月也．养衰老．授几杖．行糜粥饮食．”同时在《周礼·春官》和《周礼·天官》上也有中秋的记载。
籥章掌土鼓、豳籥。中春昼，击土鼓，龡豳诗，以逆暑。中秋夜迎寒，亦如之。出处《周礼·春官》
司裘掌为大裘，以共王祀天之服。中秋，献良裘，王乃行羽物。出处《周礼·天官》
至唐代时，中秋日最活跃的是“女子拜月”的活动，唐代诗人李瑞则在《拜新月》一诗中描述：开帘见新月，便即下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。
而后，至玄宗时，据《开元天宝遗事·望月台》记载：“玄宗八月十五日夜，与贵妃临太液池，凭凭栏望月，不尽，帝意不快，遂敕令左右：‘于池西岸别筑百尺高台，与吾妃子来年望月。’后经禄山之兵，不复置焉，惟有基址而已。”
新宋也有载，据《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”
每逢这一天，新宋开封城的许多酒楼都出售新启封的好酒。水果铺子堆满新鲜佳果，夜市之热闹一年中少见。显贵和豪门，在自家的楼台亭榭中赏月，琴瑟清雅，至晓不绝。普通市民则争先占住酒楼，以先睹月色为快。
至如今，在赏月之时还融入了赏灯的风俗。但与元宵节不同，这些灯多放置于水面，各地街市的悬灯，也是为助月色而挂。
南唐中秋活动则更为丰富，“民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏‘小点红’(小羊皮灯)，灿如繁星，十分可观。”
中秋爱吃月饼外，必吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后必食一小糖芋头，浇以桂浆，美不待言。
“桂浆”，取名自屈原《楚辞·少司命》“援北方闭兮酌桂浆”。桂浆，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。秦淮河畔妇女手巧，把诗中的咏物，变为桌上佳肴。金陵人合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。
宫中宫宴则是更为盛大，中秋这一日从中午一直持续到晚间月明星稀时，宫宴时，宫门打开，四处灯火通明，宫中上下贵人齐聚兴庆宫，登高望月，摆宫宴，助诗词，这一日，迷醉一宿，尽欢之。
午时三刻，宫宴环佩之声自兴庆宫中徐徐传出，参加宴会的达官贵人纷纷拾阶而上。
有一老者，花甲之年，拄着杖，一步一步地朝高高的宫殿走去，他的脸色看起来与旁人格外不同，不是喜气洋洋，也不是因为得遇恩宠而小心翼翼，反而显露出一种极其平淡的神色。
大概是过了这几十年，看淡了世间风月，也似乎琢磨透了众人心思，不屑于去讨好，他与旁人不同，神色不同，连同衣裳也大不相同。
众贵人，皆华服装饰，佩玉带环，而老者只一件灰白衫子，连束发都用的枯木树枝，看起来和街边老汉并无不同，多的只是他身上超脱世俗的气质罢了。
没有人去可怜这个老者，与其说没有，不如说是不敢，老者脾气似乎大的很，每每年轻子弟前去想要搀扶，但老者皆是瞪目而视，而那些年轻子弟便被吓得哆哆嗦嗦，纷纷逃离而去。
终于，他爬了上来，瞧见了兴庆宫三个大字，拄着拐，一下一下地敲击在地面上，临进门时，也终于有人敢上前去搀扶。
来人是个中年模样的男子，瘦的很，面色蜡黄，像是得病了一样，他上前，微微扶着老者，说道“先生乃大儒，不必来参加这等闲会的，累了身子，千万学生怕是该伤心欲绝了!”
“该来还是要来的，你我进去吧！”老者神色微微有了变化，在男子的搀扶下进了殿。
二人进殿不久，兴庆宫外似乎又有了一些引人注目的事情发生。
“三哥这袍子倒是不错，但是怎么看也旧了些，不是前些年除夕之夜上穿过的吗？”
“八弟真是好眼力，哥哥就这么一件袍子，什么时候穿过，在什么地方穿过，八弟都记得一丝不差，哥哥府中用度紧缺了些，置办不起一件新袍子了，这不，你皇嫂便将这件给翻了出来，哥哥我也是毫无办法，要不，八弟借我些银子使使?”
“哥哥这话说的，哥哥出宫开府已经好些年了，皇后娘娘每次偏袒不说，就连父皇也赏赐颇多，就不要盘剥我这个未及冠的小弟啦！”
三哥，八弟便是如今皇帝陛下的第三个，和第八个儿子，二人似乎很不对付，这也是众人都知道的事情，三皇子城府深了些，八皇子孩童脾性大了些。
见了兴庆宫三个大字，拄着拐，一下一下地敲击在地面上，临进门时，也终于有人敢上前去搀扶。
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