第一章 新年横祸第1/2段
大明弘治十三年正月初七，莒州何家村。
里长何绍云四面透风的家里，坐着几个甲长。一个个愁眉不展，唉声叹气，屋里绝望的氛围令人感到窒息，丝毫没有新年的喜庆。
今天是缴纳税粮的最后日子，但去年大水冲垮了刚修的水库堤坝，全村多半土地被淹。村子里十几家的房屋被水冲塌，仅存的粮食也被大水冲走。其中就包括何绍云家的房子。
何绍云家有五十多亩地，一头牛，一个长工，一个丫鬟。是村里的小地主，生活还算富裕，被官府选定为这个村的里长。过着“五十亩地一头牛，老婆孩子热坑头”的小日子。
更可喜的是，十四岁的儿子何志远去年考中秀才，可以到城内的州学读书，让全家觉得日子更有指望了。
哪知道天有不测风云，去年一场大水，不但房子被冲塌，十来石粮食也被冲走了一多半。长工辞了，牛也卖了。丫鬟月季无处可去，何绍云夫妇心地善良，没有让她走，留在家里苦巴巴的跟着熬日子。
全村遭此大灾，但官府的税粮一粒也不能少。无奈村民们只好一拖再拖，齐粮长带着官府的衙役已经来催了多次，还威胁说如果再交不上就抓人。
“叔，你拿个主意吧。”甲长何志德终于忍不住，首先开口了。
“等齐粮长来了，和他好好商量商量，看能不能和今年夏粮一起缴。”何绍云长叹一声，说道。
“我看悬，这事儿商量了已经不是一次两次了。人家根本不答应啊！”何志德失望地说道。
“齐鸿福看上的是咱村官道西边的那几十亩地，他是逼咱卖给他！”另一位甲长葛玉亮气愤地说道。
“那是咱村最好的水浇地，卖了以后咱吃啥？不行！”何绍云斩钉截铁地答道。那片地何绍云家就有二十多亩，他怎么舍得？
正在商量着，何志远跑过来，喊道：“爹，快去看看吧。齐粮长带着十几个衙役到村口了！”
众人一听，立即起身向外面走去。刚走到院子外面，只见一个五短身材，相貌猥琐的中年胖子带领着一群衙役迈着六亲不认的步子走了过来。
那领头的胖子正是粮长齐鸿福。
“何绍云，你们村欠的一百石税粮准备好了吗？今天可是最后一天！”齐鸿福抱着膀子一脸不耐烦地大声问道。
何绍云苦着脸道：“齐粮长，您再宽限些时日，我们保证缴上。”
“从去年到现在，都宽限三四个月了，还要再宽限？！你们是不是不想缴了？我告诉你这可是官府的赋税，你要是带头抗税不缴，今天就把你抓起来！”齐鸿福今天仗着有户房的小吏和衙役们撑腰，格外嚣张。
“齐粮长，您行行好，再宽限些时日，我们一定想办法交上。”何绍云哀求道。
何志德的脾气急躁，略带有怒气，说道：“齐粮长，我们村去年因为大水，冲了房子，淹了地，确实没有粮食。前些年，哪里让你来催过，不都按时足量的缴上了吗？难道这次你就不能和官府的老爷们求个情，再宽限些时日？”
“呵！你是个甲长吧？哪里轮到你说话了？按时缴纳税粮是我大明子民应尽的义务，难道说你抗税不缴还有理了？你是不是也想一起被抓走？”
说完，齐鸿福就要让衙役们动手抓人。
“慢着！”何志远大喝一声，站了出来。
“哟嗬，看样子是个读书人，是何绍云家的小子吧。”齐鸿福轻蔑地看着他说道：“我告诉你，你是秀才是不假，但那也只能免你一个人的田赋和徭役。其他该交的还得缴！”
“我大明太祖皇帝曾经下过旨，凡遇有灾年，百姓生活困苦无计者，可免征当年田赋、徭役。我们村子去年遭此大灾，官府理应免除我们村的田赋和徭役。”何志远振振有词的说道。
齐鸿福听到此话，一时语塞，愣在原地。
这时候，一个和他一起来的青衫小吏站出来抢白道：“我洪武皇帝是有此旨意，但这都过去一百多年了。如何再拿来当说辞？只要当今皇帝没有下旨免除你们村的田赋，你们就得交！要是敢抗税不缴，我们就要拿人了！”
“何为抗？我大明律有明文规定：因拒缴田赋，持器械与官差衙役相斗或对峙，视为抗。我们可有此行为？我们只是协商宽限，从没有说过不缴，何来抗税之说？你们又凭什么抓人？！”何志远说得有理有据，理直气壮。
“好一张伶牙利齿的嘴！告诉你，你们借故拖延，拒不缴纳税粮，那就是抗税！来人，给我锁了！”那青衫小吏大怒，吩咐衙役拿人。
“慢着慢着，官爷。我们;“哟嗬，看样子是个读书人，是何绍云家的小子吧。”齐鸿福轻蔑地看着他说道：“我告诉你，你是秀才是不假，但那也只能免你一个人的田赋和徭役。其他该交的还得缴！”
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