第五章 家族遗产第2/3段
威尔兹的诸多聚落被人为地分成了23个“庄园”，也叫骑士领。
所谓骑士领，顾名思义就是可以支持一名骑士的开销，平时可以让骑士一家过上优渥的生活，在战争时期也可以武装起一支人数不多的队伍。
庄园和骑士领虽然有大有小，按照山南各族的普遍做法，大致上把250人看做一个标准的骑士领。
除了已被分封给9名骑士的11个庄园外，男爵直辖领地只有12个庄园。
其中，因为威尔兹镇的多数人口以种田为生，他们和居住在“庄园”中的其他领民一样被分为2个“庄园”。
也就是说，男爵的直辖乡村庄园只有十个，另外两个庄园组合形成了威尔兹镇。
而这12个庄园中都有一位有着“差役”头衔的管家和一个由当地人选举产生的庄头为男爵打理庄园，并为此负责。
在“差役”之上，是负责多个庄园事物的“总管”，这样的“总管”有四位。
首席总管休斯掌管附属于威尔兹的2个庄园，其余10个庄园由另外两个总管管理。而最后一位总管，自然就是管理威尔兹镇上平民的镇长乔治·霍华德。
至于副男爵，则是对这套体系的补充，一般是由男爵的同族亲属担任，在男爵不在领地时处置一切重大事物。
副男爵也往往授予给男爵的继承人，这个位置数年以来都是由埃里克的兄长担任。
如今，老男爵和他的长子在战争中失去生命，男爵的爵位即将由埃里克继承，而副男爵则被空置。
“休斯，另外两位总管呢？怎么不见人影？”埃里克有些疑惑，这样的场合，自己的两位“重臣”却未到场，是不给自己面子吗？
“他们两个在主持巡回法庭，差不多快回来了。”休斯回答道：“请您放心，我以您首席总管的名义发誓，这两外总管同样是您忠诚的官吏。”
“巡回法庭？”埃里克有些迷惑：“为什么不在威尔兹设立固定法庭呢？”
即使喝了不少的酒，休斯依然很耐心：“提哈有固定法庭，公国也有固定法庭。可那样的法庭都是用来处理大事情的。恕臣下直言，您不了解庄园里的两个农奴，会为了半亩份地或者六个第纳尔的归属争执到什么样的地步。”
听了休斯的解释，埃里克才释然。
原来这巡回法庭为了处理乡村纠纷，而一般的大人物之间的争执，往往直接由男爵一锤定音，根本不需要在镇上设立这么一个机构，再为此养上两三个吏员。
“请您放心，马歇尔和吉伯是经验老到的总管，他们绝对配得上他们的薪水。这次的巡回法庭想必可以给您一个惊喜。”
总管休斯的话，让埃里克微微一怔。
原来巡回法庭根本不是维护所谓的传统或者正义，而是统治者的搜刮工具。
更确切的说，是自己的搜刮工具。
入夜后，宴会又持续了一段时间，最终以威尔兹领民们献上的一支民俗舞蹈结束。
&男爵和他的长子在战争中失去生命，男爵的爵位即将由埃里克继承，而副男爵则被空置。
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