《第三卷 大战湘军》第186章 初战湘军第1/3段

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  1854年6月,曾国藩一边在长沙整顿湘军,一边兵分三路,开始反击太平军西征军。

  西路由胡林翼、周凤山率领,反攻常德。

  中路为主攻方向,由塔齐布率领,反攻岳州。

  东路由江忠淑率领,自湖南平江反攻湖北崇阳、通城。江忠淑即是江忠源的弟弟。

  太平军西征军前敌统帅曾天养见湘军主攻岳州,立即随机应变,自常德东撤岳州,全力保卫岳州。

  岳州地处洞庭湖东北岸,是湘北门户。岳州一失,太平军将被湘军逐出湖南。曾天养将主力集中在岳州布防,全力防备湘军北上。

  7月7日,湘军水师两千人自长沙起程,罗泽南亦率领两千陆师,北上支援岳州的塔齐布。

  23日,两军水师交战。太平军战败,曾天养弃守岳州,退保城陵矶。城陵矶地处洞庭湖与长江交汇处,地势极为险要,易守难攻,是太平军在湖南的最后一个立脚点。

  27日,曾天养率军反攻岳州,失利。

  29日,韦俊、石镇仑、陈玉成等自湖北武昌来援,会同曾天养反攻岳州,不胜。

  陈玉成便是陈丕成,则在武昌之战中率先攀上城头,立下大功,被洪秀全赐名为陈玉成。大约在同一时期,李寿成也被洪秀全赐名李秀成。

  8月8日,曾国藩亲率湘军水师五千人、陆师两千人自长沙启程,进援岳州。

  9日,曾天养以屡败之师,在象骨港大败湘军水师,斩广东水师大将陈辉龙、湘军水师大将禇汝航。

  此役是曾天养军事指挥的得意之笔,其个人声望也达到最高锋。

  象骨港大胜后,曾天养大受鼓舞,于8月11日自城陵矶前出,舍舟登岸。

  湘军大将塔齐布率陆师抵近城陵矶逼战。一看到塔齐布,曾天养便想起林绍璋的两万败军,不禁怒从心起,单骑挑战塔齐布。

  曾天养时年六十四岁,勇悍过于塔齐布。甫一交手,曾天养便持矛刺伤塔齐布坐马。塔齐布慌不择路,落荒而逃。

  然而,不巧的是,曾天养气力不足,也掉落马下。清军一拥而上,将曾天养乱刀砍死。他是太平军主帅,却轻易前出挑战,逞匹夫之勇,身死军败。

  曾天养在江湖中很有威望,军中有大量天地会武装。他们见曾天养战死,纷纷不辞而别,西征军实力大损。

  武昌方面的太平军派出一万九千余援军,试图与湘军继续争夺湘北,屡败,最终退出城陵矶,撤往武昌。

  8月底,太平军宿敌、清军江南大营统帅向荣命令广东红单船队突破天京江防,切断了天京的粮草供应。杨秀清急调西征军回防天京,韦俊亲自率军回援。

  曾天养死后,韦俊是西征军中首屈一指的将才。韦俊回援天京,湖北军务改由国宗提督军务石凤魁全权负责。石凤魁粗通文墨,志大才疏,根本没有能力守卫武昌。

  9月,湘军主力水陆并进,进犯武昌。塔齐布率陆军,由通城北犯崇阳、蒲圻等地。曾国藩自率水师,沿长江东下。

  通城位于崇阳之南,是武昌南侧门户,太平军在两地布置有重兵。湘军江忠淑部于8月底攻占通城,无力夺取崇阳。塔齐布率湘军陆师主力进抵通城,与江忠淑合军一处,顺利夺下崇阳。

  崇阳位于鄂东南,与江西义宁州接壤。拿下崇阳后,塔齐布率湘军陆师主力北上,进逼武昌,分兵固守通城、崇阳,又派江忠信进犯义宁,试图打开通往江西的通道。

  江忠信与江忠淑一样,是江忠源的弟弟。江忠源共有六个兄弟,全部投军。加上江忠源,七兄弟在平定 />

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