第67章 百年老炮第1/2段

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  众人散开后,吴捷和罗大纲立刻让晏仲武集合民夫,又动员了数千士卒,连夜疏浚临资口江面。

  清妖原本估计,太平军至少要一个月才能疏通江面。在广大百姓的踊跃支持下,太平军仅用一天就清理了沉船障碍,使江面恢复了畅通。

  吴捷再次认识到,战争的伟力来自百姓。只有依靠百姓,为了百姓,才能打赢战争,才能鼎定天下。

  清军在临资口堵塞江面,沉船是强征而来的,赔给船主的钱很少。他们挑拨渔民和船户相斗,阻塞江面断了船户的生计。他们不敢和太平军战斗,却对船户如此凶残,船户岂不恨他们,又怎会不激起民变?

  太平军义不扰民,辎重粮饷都取自于缙绅富户;军纪严明,擅自闯入民居者就要斩足。他们疏浚江面,固然是为了方便自己作战,但客观上也在为民纾困,有利于民生。

  公道自在人心。吴捷和罗大纲得到船户的支持,迅速疏通了江面。然后,他们继续充当先锋,兵分两路,罗大纲走水路,吴捷走陆路,急向岳州进发。

  岳州地理位置非常重要,扼守洞庭湖和长江,是武汉三镇的门户。太平军进占岳州,又有民船加持,可以迅速进入长江,进逼武昌、金陵。

  可以说,一旦太平军进入长江,就如蛟龙入海,再也没有力量能制伏他们了。

  此外,岳州一向繁华富庶,船运发达,是两湖地区稻米、木材、油盐等重要物资的集散地。太平军进占岳州,可以补充物资,休整部队。

  正因为岳州如此重要,吴捷一直担心清军会在此布置重兵。

  事实上,岳州的城防确实比益阳牢固,城内外有绿营正规军一千余人。若他们据城固守,也能抵挡太平军一段时间。

  但岳州守军和益阳守军一样脓包。太平军还没到,岳州知府、绿营将官率先畏敌潜逃。士卒也上行下效,一千余正规军顿时作鸟兽散。

  12月13日,太平军进抵岳州。

  之前,清军在岳州土星港阻塞江面。土星港规模数倍于临资口,积压的民船有五六千条。

  这些船多在洞庭湖、长江航行,相比临资口的民船更大更重。船户失业已久,生计艰难,纷纷加入罗大纲的水营。

  吴捷、罗大纲进入岳州城后,罗大纲负责招募船户,组建水营,疏浚航道。

  吴捷负责主持城防。他分派人马,占领各处官衙仓库,宣传天军主张,逼迫缙绅富户捐纳……这一套入城“程序”,他已十分娴熟。

  出人意料的是,太平军在绿营武库中意外发现了三十门五千斤重的大炮。

  他们喜出望外,立刻把火炮拖到校场上。火器营将士擦去炮身上的灰尘,用砂纸小心打磨炮身。

  很快的,在阳光的照耀下,炮身金澄澄、明晃晃,闪出耀眼的光泽。原来,这些都是铜炮。

  炮身上的铭文也出现了。铭文显示,这些大炮属于叛将吴三桂,铸造时间多为顺治年间。

  其中一门铜炮尤其引起吴捷的注意,上面赫然写着“崇祯十五年十一月,镇守辽东总兵官左都督吴捐资铸造”。

  这门炮还是吴三桂做明朝边将时,自掏腰包铸造的呢!

  众将感叹不已。

  大将徐琛说:“都说吴三桂是奸臣,先叛明,再叛清。想不到,他还能自掏腰包铸造大炮哩。”

  火器营旅帅郑光聪出身火药世家,却从未见过如此巨炮。他抚摸着黑黝黝的炮口,说道:

  “这样一门铜炮,至少有四五千斤重。假如把这铜炮融为铜钱,也值三四千两白银呢!吴三桂肯自掏腰包铸炮,还算是个有心的大将!”

  “哼”,康可铨冷冷地说道:“吴三桂的钱,不还是朝廷的钱吗?朝廷的钱,不还是从老百姓身上搜刮而来的吗?”

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