第十七回 月清弄箫逢知音 僧兵遇袭遭重创第1/4段
“是慧琳还是慧莲呐？”听不到门外回音，房中又问。
“我——”宗画自觉不应不行，刚刚紧张地低应半声，又恐里面听出是男人声音，而惊恐大叫或大声斥骂，招来全寺僧众，所以，“我”字半吐，即连忙收住，不由焦躁地叹了口气。
里面闻声又道：“是慧莲吧！深夜不睡，来我门前叹什么气嘛！既然要出家，就要无牵无挂。他都离你而去了，你又何必念念不忘呢？”说话间，窗里亮起灯光。一会儿，又从里面传来出家人惯有的那种不紧不慢的脚步声。
门闩哐当一响，禅门打开，门口出现一个尼僧。
宗画顿觉浑身一木，竟然傻愣愣地迎门而立，一动不动。心里却再想：一声惊叫，或一顿臭骂，转瞬就要爆发了。
不料，那尼僧却出奇的镇静。她在门内一合掌，平声静气道，“请问大德可是本寺禅师？何故深夜叩门？”
宗画心头乍一轻松，胸中顿时充满感激之情，遂将自己身份和来此缘由，简单说了一遍。
那尼僧似被宗画触动，感叹一声道：“禅师虽俱佛家慈悲，却终非佛门中人啊！实不相瞒，此院并无虹儿其人。”
宗画头顶轰地一声，顿觉周身冰凉。待稍稍回过神来，急切问道：“她去哪儿了？”
尼僧在门内摇摇头。
宗画彻底泄气，神情沮丧地转过身，嘴里自言自语道：“我还是再往别处找找吧！”
他晃荡着走了两步，突然想起那尼僧刚才说的谁离开谁怎么着一句。心头突然翻起一个浪头：会不会是虹儿因为找不到自己，真的削发出家了。不然，那尼僧怎么会有那样言语？又责以什么“何必念念不忘”的话。
于是，他又转回来，问尼僧刚才在门里说的两句话指的是谁。
尼僧道：“贫尼说的是我的俗家弟子慧莲，她丈夫出外经商多年，没有片言只字回家，近来传言已溺死他乡，所以，她才要出家，你方才敲门，我错当成了她，才隔门相劝，要她不要念念不忘。”
宗画觉得彻底没了指望，但还是又回头加了一句：“师太可不要骗我呀！”
“出家人不打妄语。”尼僧又念一声阿弥陀佛，掩了门。
宗画再也无法回禅房安寝。他干脆出了寺院，立身街头，却不知该何去何从。
虹儿会去哪里？她会不会出家为尼？
他任由冷风吹着自己，冷静一会儿，开始忆及自己乍浦登岸时的情景：法弟月忠先是接住他，劝他放弃比武；后又劝他早回嘉兴看虹儿，免得生什么意外。
如此看来，月忠早就知道有什么事？还是他本人怕比武不胜，先从虹儿那里做了手脚？
他越想越疑，决计连夜去找月忠，问个清楚明白。
又是半宿疯跑，他再次折回乍浦，天已微明，四处寻找一番，并不见火莲花她们的军营。他登上九龙山，找到官军新设的戌守军营，一打听，说是火莲花等人昨日就已离开。
他们为什么走的急急忙忙，难道虹儿真被他们带走了？至少月忠应该知道些什么！看来，还是要先找到他和火莲花再说。
宗画不敢长喘，随即下山。
月清一早就登上海盐城的东门门楼，看着碧沉沉绸缎一样的大海，一直铺向远方的渺茫处，他心里也感觉茫然和沉重。
几天前，他接到月空阵亡的消息，便一直沉浸在伤悲之中。在少林僧众中，他与月空最亲近，月空平时也最照顾他。两个人都不爱多说话，却是心存默契。月空不通音律，却能听懂他的箫声说些什么。每当自己有什么心事或烦恼，躲在僻静处品箫排遣时，月空常常循声而至，无声无息地坐在一边，默默听他吹完一曲，大致说出他的心事，安慰几句，常常是十中七、八。月空心情不佳时，也时常教他为自己品箫一曲，他也借箫安慰一番。听到会心处，月空总是无声一笑，在他背上轻轻拍两下。
他的武功，便是月空所传，所以，在武功上，月空实为他的师傅。月空长于硬功，但见他体弱多病，便特意教他内功和轻功。而且，教他多年，从未因他学武悟性不够、长进缓慢而喝斥他。
渐渐地，他在心目中已把月空当作慈父一样爱戴和依赖，尽管他们只是同门师兄弟。
可如今，这慈父一样的师兄永远地离开了他。他本想亲到嘉兴拜祭一下，可因时有小股倭寇窜扰海盐，海盐军民不让他和僧兵暂离。无奈，他只好站在北城楼，朝着嘉兴方向遥祭一番**。
自从秦山箫声惊倭和海盐城头品箫助战之后，先是因为战事紧张，后是因为月空阵亡，他已经有多天没有品箫了。有时候，他甚至怕看见那管长箫，唯恐触物思人。他甚至动过俞伯牙摔琴谢知音的念头，但因这箫是他唯一可以寻到月空影子的物什，只恐一旦摔了箫，再也无从触摸感知那份亲如父子的同门师兄弟情义，终于还是保留了下来。
今日早晨，他一眼触及挂在墙头的长箫，竟止不住潸然泪下，他忽然觉得憋了一肚子话，要跟师兄倾诉，便忍不住摘下箫来，独上城头。
他抚箫良久，喃喃道：“师兄，我再吹一曲《阳关三叠》，送你和阵亡的师兄弟们西行吧？你们只管放心地往生极乐吧，等荡尽倭寇、海疆平定之日，我会自度一曲《喜还山》或者《天下安》向你们报喜的！”说罢，竖箫在口，吹奏起来。
一曲奏罢，他擦擦眼泪，觉得心头稍稍轻松一些，正欲下楼，忽听背后城中传来笛声袅袅。
他心头乍地一颤，感觉笛声有几分耳熟，却又听不出什么曲子，只觉得那曲子似细雨绵绵、如小溪潺潺，仿佛在柔语劝慰着什么人。他不由停下脚步，静静倾听。
凭感觉，他认定这笛声与秦山惊扰倭寇的笛声似同出一人。
这是谁？
是一个绿林侠客？还是那个在秦山山谷差点被倭寇惨杀的孕妇家人？他顺着城楼走廊转到内侧，俯瞰城里，感觉笛声来自东大街牌坊外的一座城隍庙，而僧兵兵营恰与城隍庙相距不远。便有心走下城头，过去看看。刚走两步，却又停下了。
听那笛声，细腻柔婉、清丽纯美，应是一个女子所奏。一个和尚循笛去看一个女子，大大不宜。月清停下脚步，心头的疑问却不肯停步。
她会是秦山的品笛人吗？难道她也到了海盐城？她这又是在安慰谁？莫非她要安慰的那个人也已杳然离世了？不然，怎么会以笛代话呢？不对！这笛声如此柔婉，并无凄凉之意，显然是在宽慰一个活着的人。
那么，她在宽慰谁？亲人？好友？
又不像。那笛声时而委委婉婉、轻绕慢回，似轻云偎峰；时而又潋潋滟滟，细波微起，如春水抚岸。分明带着问候探询的意思。
她是在问候一个并不十分熟悉的人？
不！应该是一个有缘相遇、无缘相识的人。因为，那笛声有时绵绵渺渺、有时沉沉吟吟，似在回忆默念着一件往事。
笛声原本含蓄，但在天性识音辨律的月清听来，又仿佛澄池观鱼、月下赏花，依然是形神宛若。
当笛声顺耳流入心田，且如雾幔缓启，被他条分缕析、渐次译出时，心头不由微微一颤，怦然悸动。
难道她是听了我的箫声，在用笛声问候安慰——我吗？
&e忽听背后城中传来笛声袅袅。
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