第2章 第2章叙府虽地处内陆盆地第1/3段

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叙府虽地处内陆盆地,山重川险,却靠着两江交汇启长江的得天独厚地利,扼踞西南通往外界的水路,自古就是商贸中转汇集之处,下辖二十来个县,人口稠密,铺号林立。



  人活着,吃穿住行生老病死,盐铁茶酒『药』材行。苏家就是叙府众多『药』材行里的一户。



  到苏雪至祖父那一辈,保宁县的天德行,在叙府大大小小上百号的『药』材商里,也算排的上名号了。虽然在他死后,有几年败落了下去,但瘦死的驼骆比马大,苏家一直都是位列当地大户的人家。



  十几年前,叶云锦在手头稍能周转的情况下,就毅然用高价把当初丈夫背着她卖掉的半边宅院给盘了回来,打通后,让它恢复了公公在世时的模样。虽然有人背后议论,她这个举动不过是为了收服苏家上下人的心,但议论归议论,反正苏家人是从此又重新扬眉吐气起来,宗族里的几个“年高望重者”也彻底闭了口,再不敢对着叶云锦指手画脚。



  所以现在,苏家宅邸前后有四五进深,院子套着院子。



  苏青青凭着记忆,终于『摸』到了前头。场面『乱』哄哄的,她停在了堂屋的一扇侧门后。



  舅舅叶汝川已经被人抬着送进偏厅,卧在一张长榻上。人虽然不至于像小翠描述得那么夸张,但看着确实伤得不轻,一侧脑门看着少了一角皮肉,头脸凝满血污,一条腿弯着,似乎也受了伤。



  苏家的大门侧旁就开了间『药』铺,丁郎中内外兼治,每日坐镇,早赶到,一边地麻利地清洗处理着叶汝川额侧被生生削去了一块皮肉的伤口,嘴里边说:“舅老爷,您忍忍疼。您今天是真的命大,这一刀都见骨了,幸好撇歪了。阎王跟前都走过一遭,日后必有大后福!”



  叶汝川早年走南闯北,风吹日晒,面皮紫铜,此刻却脸『色』蜡黄,闭着眼,有气没力地动了动嘴,苦笑:“借你吉言。”



  处置好头上的伤,丁郎中又开始『摸』腿正骨,把叶汝川痛得死去活来,幸好刚才吞了颗红莲取来的止痛用鸦片酊,折腾完,『药』『性』作用下,终于昏昏沉沉地睡了过去。



  叶云锦眼睛发红,用手帕擦了擦眼角,起身从屋里走了出去。



  叶大鼻青脸肿,胳膊吊着,正神『色』忐忑地等在外头,见叶云锦现身,噗通跪地:“姑『奶』『奶』,是我没用!我没保护好老爷!要不是遇上了郑大当家救下老爷,我死也没脸做鬼啊……”



  他身材孔武,是练家子,叶家马夫,也兼并保镖,叶汝川出门常跟着,此刻满面羞愧,不住磕头。



  叶云锦阻止他,问事情的经过。



  叶大定了定神:“老爷那天好像有急事要找姑『奶』『奶』,从外头回来就上路了,昨晚坐船,到了米粮驿码头,看着离县城不远了,想再快点,今早上岸雇了辆车,才出去不远,道旁突然窜出来一伙土匪,车子过不去。老爷当场说给盘缠,叫让条道,谁知那帮人二话不说,拔刀就朝老爷当头砍了过来,我拽着老爷躲了一下,刀头这才砍偏,我推着老爷上了马车,赶着车掉头拼命跑,那帮贼人骑马,在后头紧追不舍,眼看就要追上来了,幸好这时对面郑大当家骑马带着人路过,被他喝了一声,那伙人才逃走……”



  他又磕头揽罪。



  叶云锦安慰了他几句,叫人安排他也去休息养伤。



  苏忠跟了过来,问要不要去衙门报案。



  这两年,一纸公文,原本的州府名号被废,不再沿用,县太爷也变成了县知事,但老百姓不管,该怎么叫还是怎么叫——反正衙门就只大门口换了个牌子,原来的县太爷上蹿下跳了一阵子后,回来换了身皮,又继续做县知事,里头的人,基本也都还是从前的那一拨。



  叶云锦咬着后牙槽说:“你也听见了,不是寻常土匪,这是冲着人来要命的!报了官也没用,还平白多事。先压下吧!”



  苏忠应是。



  叶云锦想了起来,看了眼四周:“郑大当家呢?刚才我只顾我大哥的伤,来不及招呼人。”



  苏忠忙道:“他们把舅老爷一送到就赶着回府城了。我追出去想招呼,没见着大当家,就只追上了他手底下的兄弟王泥鳅。王泥鳅说他没进县城,还有事,送舅老爷到了县城门口,人先就走了。”



  叶云锦微微蹙眉,望着大门方向,似在凝神想着什么,片刻后,收回目光,似还想问什么,忽然瞥见女儿不知道什么时候也出来了,就站在不远处的堂屋角落里,略略一顿,改口:“知道了。毕竟救了舅老爷,是咱们的恩人,咱们这边,不能短了礼数。”



一纸公文,原本的州府名号被废,不再沿用,县太爷也变成了县知事,但老百姓不管,该怎么叫还是怎么叫——反正衙门就只大门口换了个牌子,原来的县太爷上蹿下跳了一阵子后,回来换了身皮,又继续做县知事,里头的人,基本也都还是从前的那一拨。



  叶云锦咬着后牙槽说:“你也听见了,不是寻常土匪,这是冲着人来要命的!报了官也没用,还平白多事。先压下吧!”



  苏忠应是。



  叶云锦想了起来,看了眼四周:“郑大当家呢?刚才我只顾我大哥的伤,来不及招呼人。”



  苏忠忙道:“他们把舅老爷一送到就赶着回府城了。我追出去想招呼,没见着大当家,就只追上了他手底下的兄弟王泥鳅。王泥鳅说他没进县城,还有事,送舅老爷到了县城门口,人先就走了。”



  叶云锦微微蹙眉,望着大门方向,似在凝神想着什么,片刻后,收回目光,似还想问什么,忽然瞥见女儿不知道什么时候也出来了,就站在不远处的堂屋角落里,略略一顿,改口:“知道了。毕竟救了舅老爷,是咱们的恩人,咱们这边,不能短了礼数。”



  苏忠也看见了,立刻提高音量:“夫人要是信得过,这事交给我。我会备好谢礼,代夫人登门道谢。”



  叶云锦微微颔首,随即继续和苏忠说了些别的事,说完,转头,发现女儿的身影已经消失了。



  ……



  晚上,叶汝川一醒,睁眼几口喝了『药』,张嘴就让人去叫妹妹来。



  叶云锦很快进来,见兄长要起身,快步上去阻止。



  “没事,我命硬,死不了……”



  叶汝川被妹妹搀扶着,龇着牙,慢慢坐直身体。



  叶云锦说给他熬了骨头羹,这就叫人送来。



  “吃不下!我这趟过来,是有个事儿要和你商量。”



  “有什么事,等好些再说吧……”



  “等不及!”叶汝川摆手。



  叶云锦自己是个急『性』子,但兄长和她相反,慢脾气,一句话要留三分的人,这回却这么急。



  她坐了下去:“什么事?”



  叶汝川『摸』了『摸』自己包着纱布的往后要缺一片的脑门,咬牙切齿:“郑大当家送我来的路上,提醒我说,这帮劫道的脸生,他也看不出来历,肯定不是叙府地界的,叫我往后多加小心。就算没郑大当家的话,我心里也是门清。除了荀大寿,谁会想我死?怪我自己大意了,没想到他仗着背后有人,现在竟敢对我下黑手了!”



  荀家也是本省『药』材行的大户,一直以来,荀大寿就想坐上行会会长的位置,但无论是威信还是实力,从前一直被叶汝川压过一头,早些年也就只能缩着不动。



  现在变了天,去年叫他攀上了一个前清知府如今摇身变成大员的陆宏达,局面一下就变了。



  荀大寿步步紧『逼』,背地里搞小动作,但叶汝川毕竟在省城经营多年,虽没什么高官靠山,但条条道道上的人,还是结交了几个的,加上他为人仗义,肯为中小商户着想,大家自然不愿让一向有着贪利自私之名的荀大寿坐上这个位子,于是齐心协力,年初商会会长改选,虽然有省里新立的卫生官员出面,但荀
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