第六章 针尖麦芒第1/3段
三十亲卫护着加西亚国王，杀开一条血路直往后退。一直到次日离开山林，看着后方尘土飞扬中翻飞的赫斯旗帜，国王才勉强爬下马。
“噗通！”他突然腿一软，原地摔下去，脸色比墙纸还白。亲卫军们忙扶起国王，向赫斯大军一摇一晃走过去。
大营里灯火辉煌，正上首是威廉公爵正襟危坐，手中一本《罗马军制论》未曾放下，康拉德副官侍立于右，霍亨索伦侯爵、安哈尔特侯爵等一干帝国诸侯依次分坐左右。大营门口站着两个身形魁梧的卫士，没有丝毫感情的双眼堪比腰上长剑，寒光凌凌。“陛下光临，为何不早报？”威廉似乎刚刚看见加西亚，一边嗔怪左右，一边抛下书走来搀住哆哆嗦嗦的佛罗兰国王。
“陛下，胜败乃兵家常事。想必陛下亲率大军奋勇突进，不料遭遇敌主力部队。陛下提疲惫之师，与数倍于己的精英之敌激战一昼夜，杀敌无数，让巴登人人胆寒，尽显佛罗兰军队雄风。这是虽败犹荣啊！希望陛下秉持佛罗兰的百折不挠精神，屡败屡战，定能叫大陆震惊。”
加西亚羞得面红耳赤，随行卫士无不灰头土脸。威廉公爵又说了些安慰的话，就打发他们去后营用膳压惊了。
“这样会不会损害两国关系？毕竟……”安哈尔特侯爵凑过来说。“老师说过，如果佛罗兰和我们敌对，我们只要4个师就能吞并他们。如果他们保持中立，我们需要8个师巡防边境并监视他们。可要是他们与我们同盟，当然现实如此，我们得抽调24个师去保护这个度假村。”威廉把宰相的原话复述了一遍，“言归正传，布朗堡垒绝对是一块硬骨头，各位要打起十二分精神！我会率部队先行，诸位听使者消息行动。”虽说不乐意威廉又立头功，可为保全各自实力，又深知力不从心的诸侯们一致同意。
而在森林里，巴登军队却是另一番光景。“士兵们唱着战歌，围着篝火畅谈，熏鱼和滋滋冒油的烤野兔散发着诱人气味儿，真叫人垂涎欲滴。他们的统帅爱德华微笑着看着这一切，为枪膛塞进一颗子弹。
“你在想事情。”鲁道夫走到他身边坐下，拍了拍他的肩膀。“是啊，佛罗兰人不足为惧，但威廉绝不是等闲之辈。”爱德华点点头，把枪放在地上，“今后的战役可不会轻松。”
山林里的巴登哨兵密切注视着赫斯军队的动向，令人不解的是，翌日清晨，他们非但不进入林地，反倒退兵驻扎在山脊空阔处。低温使那儿的树木被灌木丛取代，整个军队一览无余。哨兵迅速把这个情况汇报给鲁道夫。
“他们只是对丛林有所提防吧？”“不，严重得多。”爱德华阅读着着报告，神情严峻，“只怕林地待不下去了，我们最好趁早撤退。”
这让鲁道夫着实摸不着头脑，可爱德华接下去的话很快解答了他的疑惑。“你见过罗斯诺山民捕猎吗？”
在山脊上，忍受了一天风吹日晒、低温侵扰的赫斯军队并不好过，旗手费了九牛二虎之力才稳住狂风里摇摇欲坠的旗杆。“各营迅速采伐灌木，叫勤务兵收集马粪、苔藓和绿草，每营沿山腰布置三角形柴堆三处，越大越好，入夜前必须完成。”威廉的命令莫名其妙，但他的士兵们相信他。到皓月爬上夜空时，山腰上多了一条柴堆组成的虚线。“现在各营点火，部队撤到上风处修整，明早四点准时集合。”
虚线很快变成了跃动的橙红色，那些玩意儿在火焰的炙烤下产生滚滚浓烟。山风本来强劲，再加上峰谷间比热容差异的推波助澜，狂风如猛虎咆哮，直震得人鼓膜嗡嗡作响。于是烟借风势，织成一张灰黑色大网向着林间撒过去，把那玉带似的苍翠抹作灰黑色，飞鸟走兽哀嚎着狼奔豕突。“晚间低地温度高，热空气上涌；同样的，高地温度低，冷空气下沉。温度差和重力使空气从山峰吹向山谷，这就是“山风”。若白天用此法，吹向山峰的“谷风”只会让我们被烟熏。贝松山脉东坡陡不可攀，只有平缓的西坡林木茂密，但土壤让这儿的林木线格外明显。我们只要占据开阔的山脊，借风把烟吹进丛林。”威廉向部下解释道。“别让火焰熄灭，我要逼走他们。”
怀表上的指针指向罗马数字IV，威廉公爵下命熄火，各部官兵用湿布蒙住口鼻，气枪兵居前，轻步兵列于两翼掩护，线列步兵压阵，他要亲率大军逼近林地。不便于林地作战的骑兵全部前进至林木线驻扎，龙骑兵编入炮兵组成远距离支援部提供火力掩护。
赫斯大军大踏步走进林间。
丛林显得死气沉沉，虽说浓烟已经停止，士兵们仍然觉着眼睛酸胀得刺痛。没有人敢点起火把，生怕光芒会让自己变成下一个路德维希大公。除去细碎的脚步，只有沉重的呼吸打破凝结的空气。
&em集合。”
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