杨忠誓师东进，杨沛巧夺长武第1/2段
却说杨忠自议定后，便欲遣使往雍州交涉，换回其父。这日忠召来使者，正吩咐事宜间，忽有细作来报。
杨忠召其入内，问及细情。方知其父已身死雍州，尔朱荣将调大军前来。
忠闻言心惊胆颤，思索片刻后，反驳道：“此必虚言耳！想来尔朱荣虽是昏庸之辈，但应明晓此中利害，知杀害家父必会惹怒于我，对他亦是不利。他又怎会做此糊涂之事。”随即呵退细作，又嘱咐使者交涉细情。
片刻后，一将慌忙闯入，忠急视之，原是杨沛前来。忠问其何事慌张。
沛直言道：“弟闻雍州有信传来，不知是否与父亲有关？”忠道信乃虚言，不可信矣。
正交谈间，又有斥候来报，忠召内问之，得知将有使者从雍州而来。
闻听此言，忠心中渐觉不安，问其详情，斥候称使者好似带一尸首前来。
忠听言只觉血气翻涌，瘫软在地，心中愈发悲凉，连声道：“应非父亲，应非父亲。”
沛亦是声泪俱下，谓忠道：“兄长莫再自欺，定是父亲已被尔朱贼人所害，望兄长早日出兵，惩除奸凶，为父报仇。”
忠拭泪道：“沛弟莫要着急，我早有发兵之意，但须待迎回父亲尸骨之后，再行他事。其遣使前来，我要看他作何交代。”
未几日，使者罗松护杨勤尸骨抵至灵武，杨忠率众臣早于城外数里相迎。
白旗连插数里，众臣跪拜肃然，后有甲兵林立，罗松见之心生惧意。
忠见使者已到，忙上前查看，见得棺中尸骨果是其父后，瘫倒在地。沛急相扶，二子伏于棺上痛哭流涕，只道不孝。
半响后，经众臣劝慰，方才哭罢，共扶柩入城，罗松一路相随，不敢多言。
入城之后，忠将诸事付于杨沛后，便引使者入殿，问其事情原委。罗松将长安之事告知，声言此非尔朱荣之过，望两方罢兵修好。
忠怒道：“尔朱荣篡逆称王，已是获罪于天，人神共愤。本念两家同盟，我不愿攻之，只求家父平安。未曾想尔朱荣竟暗害家父，今日又遣汝来诓骗，其所作所为与禽兽何异，于公于私我必除之。”罗松闻言汗如雨下，不住讨饶。
忠见状道：“我本欲杀汝祭旗，但想来汝亦非主谋。今日放汝归去，告知尔朱恶贼，令其洗好头颅，我不日便取。”言罢，令人将使者架出，罗松见保住性命，便急往长安归去。
七日后，安葬已毕，忠于营中与众将商议出兵之事。
忠本欲亲往，却见沛悲愤道：“外狄猖獗，兄长坐镇凉州为重。此战我当为先锋，手刃仇敌为父报仇。”
忠知杨沛文武兼备，遂不相争，道：“愿父亲在天有灵，保沛弟此战全胜。”于是发榜檄文，以顺天讨贼，为父报仇为由出师东征。
次日，校场之上，忠亲授杨沛帅印，以刘云锦，程东启为左右先锋率师两万出征。恐战不利，又派镇军将军朱清宇引五千劲卒助阵，众将受命而去。
陈琦早遣斥候探得消息，便引军屯入要道长武，依城坚守。此城乃今年新修，立于泾河以北，临山而建易守难攻，为新平屏障。
且说沛自出征东进以来，一路之上与民秋毫无犯，军纪严明。
这日大军行至安定，见农田之上百姓正在劳作。沛不忍打扰，便率军绕道数里而行，百姓之中有望见者奔走相告，传颂沛之仁义。
转看长武城内，陈琦自得令驻守后，自觉长武险要，凉军难以攻克，于是放下心来，整日与众将宴饮作乐。
行军司马楚琼见此心急如焚，劝道：“杨沛大军将至，将军不论军机，却如此放纵，长此以往恐非善事。”
琦闻言不悦，恼道：“先生莫要轻言，本将是在犒赏众将而非宴饮取乐。何况长武城易守难攻，又有本将镇守，纵他杨沛有三头六臂也休想胜我，何需惧哉。”言罢，又与众将举杯饮酒。
琼急道：“城池虽坚却只可守一时，要想胜敌，还需有退敌之策。杨沛大军远来，为争攻城时机，必会经过武阳山。此山险峻陡峭，丛林密遣斥候探得消息，便引军屯入要道长武，依城坚守。此城乃今年新修，立于泾河以北，临山而建易守难攻，为新平屏障。
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