第九章 康山酒会第2/4段
说完，刘墉拜别阮家父子，到别处去了。阮元看看父亲，心中也充满疑惑。为什么父亲连他去见一次乾隆都不愿意？为什么刘墉突然要对自己说起做官的事？
不一会儿，乾隆结束了前厅的诸多接见事务，在江春兄弟、和珅、王杰等人陪同下，一起来到后厅。此时江家子弟、其他迎驾盐商、扬州大小官员，也都渐渐到了后园。群臣士绅，一时齐齐下拜，山呼万岁，乾隆答了平身，也让大家前往就座。
眼看夕阳渐渐西落，江府一应彩灯火炬，早已备得周全，满汉菜肴，也一一献上。很快就连阮元三人所坐的偏席，也摆满了各种美酒佳肴。晚宴便即开始，厅上台下，一片和乐。
转眼酒过三巡，已是评弹助兴之时了。江春请了乾隆旨意，便告知台下众艺人先后登台表演。吴天绪不顾高龄，再次走上台前，说一段张翼德据水断桥，先做叱咤之状，眼见得观众已被吸引，便张口努目，以手作势，不出一声，台下自如雷霆宣于双耳。然后是顾进章上台，说一段《靖难故事》。如此演了数本名作，而最后压轴的大戏，乃是当时扬州最为风行一时的评话《玉蜻蜓》。
这《玉蜻蜓》所讲，乃是这样一个故事：有个富家公子名叫申贵升，虽已成婚，但品行不端，一日到了法华庵中，见尼姑王志贞美貌，竟与之通奸。事后王志贞生下一子，并由一户徐姓人家抚养。可孩子长大之后，申家却意外找到徐家，说孩子乃是本家出身，强要认领回去。最终眼见证据确凿，这孩子徐元宰终被领回，后来做了大官。
这故事兴于明朝苏州，一直以来，多有人认为这故事实有其人，文中的孩子徐元宰，便是明代万历朝首辅申时行。申时行家在苏州，申家耳听得这戏文颇有影射申时行之嫌，曾长期与官府争讼，要求禁演此剧。苏州人后来为了避嫌，也把申贵升改为金贵升。但故事之前便已传入扬州，扬州人大多不认识什么申首辅，更无任何忌讳之处，反而保留了原故事的申家。到了乾隆时期，艺人房山年擅讲评话，遂使这《玉蜻蜓》风靡一时。
《玉蜻蜓》原剧颇长，自然不能全部演出。这日也只好准备了其中一些精彩段落，江春坐在乾隆下首，自然免不了多解释几句，帮着乾隆理解剧情。
耳听得台上讲到那无良秀才申贵升进了法华庵，便要一睹庵中尼姑样貌。尼姑庵的住持说道：“南京总管兰小青兰大人的夫人，是小庵的护法。”可申贵升却道：“那兰小青原是我家的家生子，先父在时提拔这孩子，现为南京总管。那小狗才也是宝山的护法？”
尼姑见状，无奈唱道：“闻言尼姑把舌头伸，总管是申府一家生，我若怠慢申公子，拆毁庵堂住不成。”说着便不敢再拒绝申贵升，由他进了庵里。
乾隆听着，颇为不悦。他不知此剧由来，但多读明代史书，印象里明代并无家生子一飞冲天，做了一路总管的故事。元朝各地确有总管一职，可便是元代，这种人似也不多。然而入清之后，八旗中却常有出身家奴的武官，因战功卓著，得以历任高官的。便问江春道：“广达啊，这评话说的是何时故事？”
江春答道：“臣也不甚清楚，据说是苏州传来。说的……是前朝一位首辅的事吧？”
乾隆沉吟道：“前明若说姓申的首辅，当是申时行了。可前明那时，南京江宁府乃是陪都，哪里却有个姓兰的家生子，能做到南京总管的？”
江春尚且未答，和珅早知上意，清楚乾隆想着这“家生子”可能涉及本朝，万一觉得影射本朝，只怕这《玉蜻蜓》用不着申家人来投诉，乾隆自己就给禁演了。又觉乾隆与江春对话，语言十分客气，江春应是乾隆信任之人，说不定搞好关系，以后还能引以为援。
他熟知官场人物，平日留心于朝中大臣履历，忽然想起一人，便帮江春解围，道：“江大人，本朝现任河东河道总督的大人，便是姓兰，其实是进士出身，和家生子并无关系。兰姓并不显著，是以反而会让人听者有意。江大人若看着这戏文这般读下去，只恐日后流传出去，竟让人看不起兰大人了。”其实当时河东河道总督，名叫兰第锡，是山西人，和珅记得这一节，遂提点江春，这剧需要修改。
江春何等精明，听和珅点拨，又想起家生子一事，一时已然明白，道：“多谢和大人，皇上，是臣疏忽了，竟差点耽误了兰大人，臣之后便告诉他们，有关的内容，一定要改。”既然有关的都要改，自然“家生子”也不能说了。
“改不改的，倒也无妨。”乾隆想想这故事既然是明朝流传下来，想必百姓也不会多想。又道：“只是这故事确实不好，朕记得上次来，你也是安排了一场评话，名字叫《审刁案》。那出戏不错，朕还记得。”
江春一时未答，江昉知道其中事由，悄悄从后面对江春道：“兄长，那《审刁案》，前年知府大人清查剧本，已给禁了。”
《审刁案》涉及一位有夫之妇刁刘氏与外人通奸，虽然最后刁刘氏因违反国法，终被正法，本也是宣扬教化的故事。但却有人认为通奸桥段是“诲淫”之作，竟把这剧一同禁演。江春听了，大概明白了事情来由，但也不敢直说。便道：“皇上，那《审刁案》确实不错，可惜愚民无知，曲高和寡，现已无人演了。其实这扬州评话，并非臣最擅长的。臣家原在徽州，那里另有臣的一个戏班子，若皇上愿意，臣愿献了进京，为皇上助兴。”
眼看厅里君臣畅谈，一时未毕。台下阮家父子看着《玉蜻蜓》，倒也觉得颇为有趣，阮家父子平日外出不多，更不愿浪费钱在这等昂贵的长篇评话上，这次倒是开了眼界。阮元见厅上君臣对话，虽听不清在说什么，但觉得气氛非常和睦，也笑道：“爹，你看皇上和江舅祖，倒像两个认识多年的朋友一般。”
阮承信道：“你江舅祖六次迎驾，皇上自然待他不同常人。你有什么？你也接过驾吗？皇上看你，不过是个寻常读书人，能待你好到哪去？”杨吉对他也不屑一顾，自顾自的喝酒吃菜。
可阮元看着厅里乾隆君臣，也不禁有了一丝畅想：若是我也能坐到皇上身前，该有多好？他毕竟涉世未深，对朝廷、天下的了解，还不算多。
眼看这剧再演下去，便是申贵升意欲强奸女尼王志贞的部分，王志贞天性善良，还想着劝导申贵升弃恶从善，一时二人僵持不下。乾隆何等精明，看到这段，也不禁叹道：“这姑娘好生糊涂，眼看这个浮赖子弟，便与禽兽一般，竟还想劝他？广达啊，这剧朕看着，有点心痛。”
江春忙道：“皇上切勿烦忧，这剧本是为了警诫世人，世上多有些无德之人，是劝不好的。女子大多天性善良，也容易吃亏。看了这剧，知道天下有这些恶人，便懂得自保，不会再吃亏了。”
乾隆笑道：“若是如此，这剧倒还不错，有教化之用了。广达身在民间，也能为国分忧，行教化之事，原是该赏！王杰，事。元朝各地确有总管一职，可便是元代，这种人似也不多。然而入清之后，八旗中却常有出身家奴的武官，因战功卓著，得以历任高官的。便问江春道：“广达啊，这评话说的是何时故事？”
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